К Солнцевороту живот Хели стал ещё больше, но носиться на лыжах ей это по-прежнему не мешало. Колдовать тоже — сил у неё, по-моему, только прибавилось. Дури, правда, тоже… Но всё равно, матушка в своё время побольше чудесила, так что я к этому относился спокойно — хотя это иной раз и нелегко было. Отцу я тогда искренне посочувствовал…
Я с одного-то раза ещё долго вздрагивал, а у отца-то нас трое, и понятно, почему он всегда настолько невозмутим.
Да ещё и шаман напился и ходил предсказывал всякую чепуху — никто так и не понял, что имелось в виду, а он сам, по-моему, меньше всех. Тем более, что ничего серьёзнее набега лис с севера не случилось… Разве только Тарри жениха нашли.
Я со всеми нашими приключениями почти забыл про его поиски — и тут на тебе, зовут знакомиться…
Жених оказался сыном наших знакомых из Жемчужной Бухты, парнишкой года на два старше Тарри, разумный и к авантюрам не склонный. Думается, именно благодаря ему сестрёнкины летние выходки и обошлись без ущерба для всех…
Семья эта была из потерявших земли лордов, принявшихся за мореплавание, отец с ними частенько дела ведёт, так что выбор вполне разумный, да и Тарри не возражала, что тоже важно…
Договорились из-за всего этого быстро — свадьба состоится после того, как Тарри исполнится семнадцать, если не случится ничего неожиданного — и разъехались. Весной парня пришлют к нам, на лето Тарри отправляют к ним — в общем, всё по правилам… Что мою сестру явно не устроит.
Разумеется, я был прав и её это не устроило, но о том, как они чудили, надо рассказывать отдельно, и как-нибудь потом я и этим займусь — если время будет…
***
К концу зимы Хели всё-таки лыжи оставила — бегать на них стало неудобно, а я стал задумываться — не построить ли храм Кены, если всё и дальше пойдёт так гладко… Шаман уж точно возражать не станет — всем известно, что её жрецы отменные пьяницы, хоть и целители тоже отменные. Да и чтут её орки, в отличие от всех остальных богов… Правда, до чего наш шаман с таким собутыльником додумается — это большой вопрос. И я до сих пор не уверен, что хочу знать ответ на него…
Рожать Хели предстояло поздней весной, но беспокоиться все начали ещё зимой. Все, кроме самой Хели, которая окончательно уверилась, что всё будет хорошо. Она, конечно, оказалась права — но тогда это было совсем не очевидно… Даже Маюри, но его понять легко — он раньше про такое даже не слышал и совсем не был уверен, что ничего неожиданного не случится. О всех остальных и говорить не стоит…
В общем, дёргались мы все по любому поводу, а Хели только веселилась, глядя на нас. Ей-то было лучше всех — кроме рыси, разве что, но он кот, ему положено… Но, надо ей отдать должное, почти не издевалась над нами. А мы все, сказать по правде, это заслужили, потому как вели себя довольно глупо.
Чудесить Хели не перестала, но чудесила несколько меньше… Да и чудесила безобидно — обычно ей всякую чудную еду хотелось, вроде тех же груш с рыбой или лука с мёдом. А ещё она как-то незаметно прибавила в силе — на круг точно, а может, и больше, хотя должно быть наоборот.
А тем временем пришла весна, и на меня свалилась куча дел — к счастью, иначе бы я на стенку полез или пил бы, как столичный лорд… Хотя пить всё одно пришлось немало — куда ни поедешь проверять, везде изволь с хозяевами выпить, да не по разу. А проверить надо всех, а хуторян особенно — вечно у них что-нибудь не то творится, а мне с того убыток… И в Ключи наведаться надо, потому как там всегда что-нибудь приключается, особенно если гость склочный попадётся, да ещё и из таких, кого не выкинешь просто так. Всякая мелкая шваль из окрестностей столицы это очень любит… А выгнать их только я могу, что и делаю с удовольствием, если попадаются — терпеть этих самовлюблённых дураков не могу.
Правда, той весной дураков не нашлось и гонять было некого — что меня обрадовало, был я не в том настроении, чтобы с дураками воевать… Зато пришлось утихомиривать двух южанок. Эти вздорные девки вообразили, что купальня исключительно для женщин — правду сказать, там в это время только три девчонки из местных были — а у нас-то обыкновенно все вместе моются… Ну и когда туда пришла компания орков, естественно, разорались, как помешанные, и принялись в орков кидаться всем, что под руку подвернулось. И смех, и грех, но раз уж я здесь оказался, пришлось этих клуш успокаивать и орков поить.
Вот такая вот у лорда жизнь… Но это всё равно лучше, чем попусту трепать нервы беспокойством за жену, у которой всё в порядке, да и целитель недалеко.
В Ключах я застрял на несколько дней — уж больно много дел накопилось. Заодно и землю под храм Кены присмотрел — всё-таки не рискнул я его в Замостье ставить, там и шамана хватит. То есть, шаман-то возражать не станет, а очень даже наоборот — зато все остальные будут. Шамана у нас, конечно, уважают, но такого собутыльника ему никто не желает — Свет знает, что они на пару начудесить могут! Иногда мне кажется, что им сама их богиня пьянствовать велит…
Так или иначе, но место я присмотрел, с Рыжими Волками договорился, чтобы они его придержали, все дела разобрал и отправился домой.
Где не без удивления узнал, что уже скоро — дней десять или двенадцать, вряд ли больше. Я сперва обалдел, потом посчитал и понял, что совсем за временем не следил со всей этой суетой. А время, между тем, шло своим чередом… И я опять начал дёргаться.
И теперь дёргался до самого конца, то есть почти две недели. Как говорится, ничто не предвещало… Но утром явился Маюри — он последнее время каждый день приходил — Хели пошла поздороваться, охнула и схватилась за живот.
— Гарра! — рявкнул Маюри. — Баню, быстро! Лорд, со всем уважением — но уйдите, и Маррет позовите, она у ворот в повозке!
Что я за время лечения усвоил — целителям не следует мешать. И перечить — тоже. Всё равно по-своему сделают, да ещё и зелье особо гнусного вкуса пропишут… Поэтому я вымелся, позвал Маррет и отправился на кухню — выпить было решительно необходимо.
На кухне уже сидели Шаграт и шаман, причём вид у Шаграта был пришибленный — Гарра его полотенцем огрела, чтобы не мешал. А шаман и вовсе ей под руку сунуться не рискнул… Вот они и сидели, меня ждали.
— Что сидим? — спросил я. — Наливайте!
Налили. Выпили, закусили. Налили по второй — тут как раз и родственнички мои подтянулись всей компанией… Пришлось ещё один кувшин достать, да ещё и для Тарри сидр — не поить же её можжевеловой. Выпили, решили, что предыдущее не считается…
В общем, хорошо так посидели — оба кувшина успели уговорить, я уж было за третьим полез, но тут пришла Гарра и заявила:
— Ну-ка хватит пьянствовать тут! Кончилось всё, идите смотрите…
Подгонять нас не пришлось — как бы не наоборот, потому как суматоху мы устроили изрядную. Хорошо хоть, в дверях не застряли, хотя нам бы и это сошло…
Хели лежала на кровати — усталая, но довольная. Ребёнок лежал у неё на руках и бестолково крутил глазами — впрочем, стоило мне подойти, как он тут же на меня уставился.
— Вот, признал папашу, — хмыкнула Маррет, — как назовёте-то?
— Тарн, — ответила Хели.
Я, конечно, догадался, в чью честь, но возражать не стал. Пусть будет Тарн Ишер…
А тем временем Маррет принялась рассказывать, что нам понадобится и что делать надо, да и Маюри то и дальше пару слов вставлял, а я их слушал — и становилось мне ясно, что жизнь у нас теперь будет куда насыщеннее, чем я ожидал. А ещё — что в ближайшие год-два мне будет решительно не до писательства. И потому, когда гости ушли, а Хели с Тарном заснули, я отправился приводить свои записки в порядок, чтобы на следующий день отправить Мейри Дарну, нашему наместнику. Он как-то просил прислать, когда будет, что… А дальше пусть что хочет, то и делает — а мне, видит Свет, теперь не до того!