От такого напутствия мне стало только хуже. И ладно бы это были люди или там эльфы. Да даже дроу мне сейчас казались очень даже милыми существами. Но делать было нечего. До меня только сейчас дошло, что я оказался в инферно и смысла бежать, куда-то, не было. Далеко по инферно без карты не убежишь. Так что, как только все инферны покинули зал, я снял шлем и осмотрел фронт работ. Наверное, и правда стоит надеяться на то, что этот лапастый будет в ярости от того, что я ничего не смог сделать, и просто прибьет меня. Зал был огромен. Его стены плохо просматривались в темноте, а потолок и вообще не было видно. Ко всему прочему тут явно не убирались несколько тысяч лет. Грязь на полу срослась в сплошную корку, кое-где разбитую трещинами.
— Ну и как мне тут прибираться без метлы и лопаты?
Стоило мне только озвучить это, как рядом появился бес и протянул мне означенные инструменты. А так же ведро, лом и небольшую склянку, в которой плавали странные сущности, от одного вида которых мне становилось не по себе.
Шакти
Порыв ветра смел туман, и я уже замахнулась, что бы припечатать Дарка вазой, как оказалось, что Дарка-то и нет. При этом даже Шакти выглядели ошарашенными. И не просто ошарашенными, а скорее напуганными.
— Обыскать все, — закричал вампир. — Если кто-то выдал ему портал, прибью своими руками.
Шакти тут же кинулись в разные стороны, а я так и осталась стоять с вазой. Не то чтобы меня шокировало то, что Дарк сбежал. Этого-то, как раз таки, можно было ожидать. Но вот то, что у шакти есть порталы — вот это точно новость, которая заслуживает внимания. Вот только спросить об этом было не у кого. Все Шакти растворились в неизвестном направлении. Вампир в кой-то веки выглядел обеспокоенным. Пришлось отложить вазу и на какое-то время забыть о том, чтобы прибить Дарка. Обычно его исчезновение могло затянуться на несколько лет, так что стоило бы тоже присоединиться к поискам.
— Что произошло? — Лиара выглядела шокированной.
— Не знаю, — Кевира хоть и старалась не показывать вида, но было понятно, что она также взволнована. — Хотя точно ясно одно — Дарк опять пропал. Иногда мне начинает казаться, что он специально все это делает.
— Пойдем искать? — вопрос был скорее риторическим. Само собой мы пойдем его искать, вот только обычно он сам находился.
— А стоит? — Лиара уже справилась с удивлением и теперь задумчиво осматривала устроенный мной разгром. — Проголодается сам придет.
Мы посмялись, но все-таки пошли создавать видимость активных поисков. Именно видимость. Потому что Шакти уже успели перевернуть все вверх дном в своем квартале и теперь шерстили столицу Империи. Это кстати тоже не было чем-то необычным. Даже нам приходилось принимать участие в паре тренировочных проверок по столице. Так что местные жители относились к этому вполне спокойно. Мол, побесятся и успокоятся.
Вот только в этот раз Шакти никак не хотели успокаиваться. Зато тут же были заключены новые пари, на то когда вернется Дарк. Тут уже ставки были просто заоблачными, хотя и со своей спецификой. Для Шакти деньги не были чем-то серьезным. В основном ставками были либо поединки, либо нападение на Кал`Атара. Последнее считалось высшей ставкой. Так как после таких нападений, обычно, нападавшие отправлялись к лекарям, а вампир начинал выслеживать тех, кто победил в споре, и расправляться с ними. Так что большинство Шакти после очередного неудачного нападения на него, просто разбегались по разным заданиям. При этом даже не важно, что за задание они брали. Просто подальше от самого вампира и то хорошо. Хотя иногда и бывали осечки. Такое случалось, когда Кал`Атар решал лично возглавить тот или иной отряд. Ощущение полной безысходности предстоящего наказания давило на мозги сильнее любых опасностей.
Поиски затягивались. Вернее толку от них не было никакого. Уж кто-кто, а Дарк точно умел прятаться. Собственно говоря, он был единственным, кто мог удрать от вампира. Его способности к маскировке так до сих пор никто из магов и не смог объяснить. Смазанная аура и больше ничего. Вампир, явно, что-то знал, но делиться знаниями не собирался. Вернее это был один из негласных призов за то, чтобы победить его. Так что Шакти снова и снова бросались на него, но пока никто так и не смог получить этот трофей.
К утру все щакти собрались обратно в квартале. Вампир выглядел…странно. Он вообще всегда выглядел странно, если не злился или не скалился в предвкушении какой-нибудь гадости.
— Итак, — начал он. — Подведем итог. Дарк пропал…опять… Тому, кто найдет его, вручим обычную награду. Тому, кто притащить его за шкварник — моя личная благодарность.
После этих слов все живо загомонили. По-моему, только мы трое не понимали о чем идет речь. Так что пришлось уточнить у рядом стоящего Шакти.
— А что за обычная награда? — спросила Кевира. — Золото? Магические амулеты или оружие?
— Пфффф, — Шакти, как обычно было, стал забавно рассказывать нам о том, что для них было естественным. — Кому это надо? Обычная награда — это задание с Актаром.
— А что в них такого особенного? — присоединилась Лиара.
— Оооооо….в них все особенное, — Шакти даже глаза прищурил. — Мне рассказывали, что когда ты идешь на задание с ним, то… не знаю как сказать. Просто все особенное.
Яснее не стало, но хоть ответ на вопрос мы смогли получить. Хотя и оставался еще один вопрос по поводу личной благодарности Кал`Атара. Но тут даже мы были заинтересованы. Все-таки может тогда удастся узнать о нем, хоть что-то. Например, сколько ему лет. Среди Шакти ходили настолько дикие слухи, что все постепенно начинали верить хоть в один из них. Даже дракониды, эти древние маги, оказались втянуты в выяснение возраста вампира. Они даже разработали какое-то заклинание, чтобы узнать его возраст, но вместо этого весь квартал мог наблюдать, как чумазый вампир гоняется за тройкой магов, которые, между прочим, бегали не хуже молодых. Это они для вида прикидываются старыми, а как на крыши заскакивать — так еще всем молодым стоит у них поучиться.
Таким образом, у всех сразу появилось огромное желание найти Дарка. Видимо, для Шакти его поимка стала уже настоящим аттракционом. В принципе это было объяснимо. Остальные развлечения, видимо, Шакти уже наскучили, а тут такое чудо, как Дарк. Постоянно нечто новое и необычное. С их-то тягой к таким вещам, он для них просто клад. Теперь понятно, почему они его так ценили.
Кал`Атар расхаживал по разгромленной таверне. Эльфы уже навели относительный порядок, но следы погрома все еще были видны. К тому же иногда вампир добавлял пару разбитых тарелок или кружек. О его этой манере крушить все вокруг, когда Дарк куда-нибудь пропадает, знали все Шакти, так что трактирщики просто, молча, прятали фарфор и доставали глиняную посуду 'на разнос'. То есть то, что не жалко. Как-то раз Нургала предложила поменять тарелки на серебряные, но после того как одна из них угодив в стену сплющилась до состояния комка серебра, от этой идеи тоже пришлось отказаться. Магия тоже не помогала. Вампир пробивал защиту высшего круга. Так что самый удачный вариант был с покупкой дешевой посуды.
— Вот, чтоб меня зубной камень одолел, гаденыш! — вампир сделал еще один круг. — А может?
Мне приходилось терпеть это уже на протяжении нескольких часов. Он строил догадку по поводу того, как Дарк мог ускользнуть и каждый раз находил кучу доводов против нее. Единственной достойной версией оставалось вмешательство богов. Хотя если вспомнить прошлые похождения Дарка, то боги тут были совсем не причем. Просто такова была его натура. Каждый раз, когда ты думаешь, что смог раскусить его и больше сюрпризов ждать не стоит, как он тут же выкидывает нечто такое, от чего начинаешь вспоминать богов. А с учетом специфики некоторых его подданных, то и демонов тоже.
— Я понял! — Кал`Атар светился от счастья. — Я все понял! Он использовал туман, чтобы отвлечь нас от заклинания невидимости. Пока мы пытались его найти в городе, он спокойно отсиживался тут, а когда поиски начали сворачивать….
— Кал, — пришлось в очередной раз разрушить его теорию. — Как ты думаешь, кто сильнее в плане магии? Дарк или все маги Шакти, которые прочесали всю округу мелким гребнем в магическом смысле. Если бы он находился гдето поблизости, то я более чем уверена, что его бы нашли.