Ожидавший меня, главный садовик, а по совместительству и травник замка, коротко поздоровался и передал мне одно семечко. Со слов доморощенного друида, это семя должно прорасти в тёмного мэлорна. Как и его светлый собрат, это необычное растение, которое усиливает магию своего хозяина. Каждое такое дерево уникально, и бонус может быть любым, от процента к силе магии всех, прикоснувшихся к нему, до оживления энтов и хворнов.
Весьма полезное растеньице, жаль только, что есть неопределённость, но спешить с его применением я всё равно не стану. Пусть пока погостит в моём инвентаре. Поблагодарив северянина, я откланялся.
Стоя за алтарём и наблюдая за очередной службой трёх жриц, можно было спокойно подумать и рассмотреть как паству, так и самих служительниц.
После того, как отделался от мелкой, неотложной бытовухи, я едва поспел к полуночному мероприятию. Точнее, всё же немного задержался к запланированному началу, но вся паства с терпением ждала своего патриарха.
Приятной новостью стало, что к полуночи парочка: воин и жрица, оставленные в цитадели паладинов, успела вернуться в замок. Теперь же, Дай вела мероприятие, а трое молодых жриц помогали ей в этом.
Отдав основную роль в службе второй по силе, после Илитары, жрице, сам встал за алтарём. Будучи символом силы и представителем Кровавого, я имел наибольшую свободу на этом мероприятии и мог в спокойно осматривать пришедших и обдумывать ситуацию.
Так как никакого особого праздника сегодня не намечалось, а еженощных бдении никто от верующих не требовал, собралась от силы десятая часть паствы. Неприятным нюансом, который заставлял, если не сделать выводы, то хотя бы задуматься, стало то, что чистокровных хумансов, и слышащих духов было приблизительно поровну. Учитывая, что первых подданных было почти в пять раз больше чем вторых, это позволяет судить и о уровне верности.
В который раз убеждаюсь, что чужаки останутся чужаками, как бы сильно ты не стремился породить братские чувства. С рождения, будучи близки к смерти и непрерывно ощущая за спиной холод пустоты от своих духов симбионтов, одержимые призраками дегче уживались с моими сородичами и существенно глубже принимали догматы новой веры. Куда лучше крестьян, что присягнули культу гораздо раньше, и должны были уже смириться и притерпеться ко всем нюансам.
Смотря на весьма похожих на первый взгляд людей обеих рас, я вновь задумался о способах усиления моих подданных. Обязательные тренировки и соревнования проводимые каждые выходные неплохо сказываются на живых. Все отличались подтянутостью и некоторым задором. Красота тела наблюдалась даже у стариков и угловатых подростков, а производительность их труда была на порядок выше средних показателей, если верить отчёту крылатой хозяйке моего замка.
Не малую роль тут играли, конечно легкодоступные алхимические зелья от гильдии и благословения жриц, но и то и другое дают куда лучший результат если применяются на «качественную» основу.
Обычных крестьян рождается больше, чем одержимых духами, а из-за физической слабости и особенностей пробуждения дара, до подросткового возраста разница прироста увеличивается в несколько раз. Так же не одарённые работают несколько более продуктивно, хотя и не склонны проявлять излишнюю инициативу. Особенностями рядового крестьянина всегда были простота содержания и способность полностью обеспечивать себя и жильём, и хлебом, при этом обеспечиая неплохую налоговую базу.
Но всё это вполне компенсируется сопутствующими усилениями вторых. Так одержимые, в среднем живут на пятнадцать — двадцать процентов дольше. Работают не только сами, но вполне способны управлять низшей нежитью, которая пусть и мало эффективна, но вполне способна справиться с тупой и рутинной работой, освобождая силы и время своим хозяевам на саморазвитие и творчество. К тому же, одержимые, самим фактом своего сожительства с живыми, обеспечивают «заражение», какой-то части новорожденных крестьян, которые так же получают духа хранителя.
Процент таких слышащих в первом поколении мизерный, но даже сейчас в моих владениях уже есть парочка пузатых прецедентов: грудничков с явными признаками одарённости, рождённых в чистокровных семьях хумансов.
По словам моей жрицы-ассистента, количество подобных детишек будет со временем только расти, в зависимости от степени сродства одержимых с землёй обитания.