Но всё это достаточно медленно. Как усиление породы посредством непрерывных тренировок и обучения, так и расовое замещение, слишком длительные процессы. Мне же требуется сильный, пусть и кратковременный всплеск характеристик и навыков подданных. Стоит попытаться заняться целенаправленной селекцией.
Последняя мысль даже вызвала сухую улыбку на моём лице. Дожил, приравнять людей со скотом и заниматься выведением лучшей породы. Учёные старого мира экспериментируют с курами и коровами, я же собираюсь баловать с человеческим сообществом. Евгеник, мать его.
Приняв решение, я вынырнул из размышлений, как раз к моменту извлечения сердца из раба на алтаре. Вновь обежав взглядом паству, заметил, как почти все подняли правую руку ко лбу и, прикоснувшись большим пальцем правой провели им к переносице, словно растирая невидимую каплю. Действо сильно напоминало церемониальный жест, которым происходило помазание жертвенной кровью.
В дополнение к пасу обычных верующих, парочка присутствующих паладинов повторили жест, но вторым движением провели от левого глаза по щеке вниз, очерчивая татуировку кровавой слезы.
— Дай? — Оказавшаяся в этот момент, рядом со мной жрица прислушалась. — Я не помню, чтобы я вводил подобные церемониал.
— Пророк, этот жест возник сам собой, как напоминание почитателей Предтече о кровавой метке. Он всего лишь напоминает нанесение Вами священного символа причастности к церкви. Вы против? — Задумавшись на секунду, я отрицательно качнул головой. Пусть себе будет. Символика ни чем не хуже любой другой, а именно подобные мелочи позволяют сообществу указать свою индивидуальность и сплотить членов.
Служба подходила к логическому концу. Осталось дождаться проповеди и нанесения кровавой метки, затем мне предстоит поспешить к роще эльфов, выполняя последнее задание моего наставника из гильдии воров.
С собой надо бы взять достаточно сильный отряд, и в тоже время стоит оставить кого-то на всякий случай в замке. Стены обеспечивают какую-никакую защиту, но её явно недостаточно самой по себе. Небольшой отряд лучников вполне способен удержаться от шальной шайки разбойников или визита дикого зверя. Учитывая, что лесничий усилены парочкой мечников, а так же в округе всегда находится минимум паладин охранник, достаточно будет оставить одного единственного мага.
С собой в обязательном порядке надо будет взять божественного воина, выделенного мне орденом, Аримана, парочку жриц и свору низших. Где добыть последних надо ещё придумать. Свой выводок упырей и вурдалаков за эту неделю я уже угробил, а тех, что уцелели, увёл Макс. Ладно, по дороге загляну на огонёк к комку-нибудь. Стоит ли брать с собой некромантку, я пока не мог решить.
Ещё один вопрос, как поступить с новым нанятым работником. Хотя особых подозрений к Моше у меня нет, но и просто так оставлять в сердце своих владений не проверенную персону весьма не хочется. Придётся выделить, кого-то из доверенных лиц. Прости Зима, тебе предстоит задержаться ещё на денёк в замке. За одно побудешь магом поддержки, сторожем и проводником в одном лице.
От размышления об отряде и доверенных лицах, я плавно перешёл к клану. Приятная удовлетворённость от сопричастности грела не хуже вина. Макс, Элли, Курама, Зиммель и Ариман. Мои прямые потомки. Принявшие меня и ставшие едиными со мной, те, кому я доверял полностью, хотя бы потому-что мог в любую секунду ощутить их состояние и отношение ко мне. Трое совершеннолетних сородича, которые уже сами собирают себе свиту и последователей и двое птенцов, которым стоит ещё приложить усилий, чтобы понять своё новое состояние и оценить возможности единого клана. Ал'Тремер — всего девять существ, если считать и наследников второго колена, таких как Братья Близнецы Курамы, Арлекин Макса и Клио Элли. Но именно они, вместе с Мурзиком составляют костяк, выдернув который замок превратится для меня в очередное скопление копошащейся биомассы.
Все мои действия по созданию культа, договор с торговцами, и основание ордена паладинов, не более чем попытка нарастить мяса на этот самый костяк, обеспечивая максимальную защищённость и силу нашему роду.
Для меня ничего не стоит приказать вырезать всех жриц и пинками прогнать с моих земель торговцев, но существенно покарать, как бы не грозился, даже Элли, которая уже не единожды переходила за грань дозволенного — рука не подымается. Максимум — постращать и погрозить пальцем.
Сегодня я могу дать становление ещё одному сородичу, или продвинуть раньше времени птенца в вампира, но и Зииммель, и Ариман ещё рано прекращать свой путь птенца. Они не готовы, слишком много привязок сохранилось, обрубать которые мне не хотелось бы вот так сразу.