«Висцератик» — а вот это явно наследие вампира, хотя и не без влияния эссенции духа. Разновидность магии крови, позволяет юниту стать чем-то вроде брауни, объединяясь со строением. Заклинаний, как таковых нет, да и эффектов маловато, но все, что называется в тему. «Видеть сквозь камень», «Ходить сквозь стену», «Окаменеть», и «Оживить статую». Из всего перечисленного меня сильнее всего заинтересовало последнее. По сути, затрачивая запас крови, монстрик сможет оживить каменное изваяние на короткий промежуток времени. От уровня навыка зависит на сколько долго продержатся наложенные чары и количество одновременных оживлении.
И, как гнилая вишенка на вершине тортика, последний навык: «Бесплодие». Название говорит само за себя. Эта тварь никаким образом не сможет размножаться, ни магией ни, скажем так, естественным путём.
И что я получил взамен старосты, который тянул на себе все житейские трудности селения, и на которого я в своё время потратил несколько достаточно редких и ценных книг? Сторожа, пусть и достаточно мощного в перспективе, но единичного. Другого такого если и удастся получить, то только при помощи нового ритуала. А тратить героя, редкие ингредиенты, личные статы, да и банальные деньги на всё это, явно не стоит совершенно. Опять-таки, до конца и не ясно с чего всё вышло именно так. От ритуала ожидалось радикально другое. Мне нужен назад мой староста, а не эта каменная балда.
— Да пусть оно катится в бездну всё. — Едва шевеля губами, шепчу я и разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, направляясь к замку. — Сьюзи, тварь, за мной.
Не прощаясь с ведьмой, я пошёл своей дорогой. Чего уж говорить, ведьма предупреждала, что ритуал имеет шанс, но не гарантировала. Так что злиться я могу сколько мне влезет, а спросить-то и не за что. Надеюсь хоть со вторым такого прокола не случится.
Едва пришедший в себя, каменный монстр попытался встать, но не сумел и грохнулся мордой в землю. Его пространственная ориентация явно ещё не пришла в норму.
— Ползи. — Кидаю монстру через плечо, не замедляя шага. Много чести.
Само собой, до замка мы с гулем дошли первыми, но, где-то на середине пути, глухие размеренный буханья шагов стали нас догонять. Подойдя к дверям, я отослал Сьюзи за очередной партией рабов, для пробуждающейся крылатки. А сам остался дожидаться новичка.
13
Немного оклемавшийся и пообтёршийся в процессе ползания, монстр стал выглядеть чуть презентабельное. О красоте речи не идёт, но массивное серое тело, с багряными прожилками, немного мерцающими, на месте стыка каменных плит, смотрелось внушительно. Лёгкий сизый дымок, чадящий над телом в ночной тьме, лишь добавлял фундаментальности.
Я стоял и смотрел на приближающуюся фигуру и не мог определиться с решением. С одной стороны таскать с собой полоумную оглоблю не хочется совершенно. Кому доставит радости постоянно держать перед глазами результат своего провала? С другой же, приказывать закрепится в замке, и заняться развитием навыков «Духа Места» и «Стража» рановато. Всё же потаскаю его, какое-то время с собой. Пусть наберётся опыта, потом уже, по необходимости, организую из него сторожа. Перетерплю.
Пока я размышлял над судьбой каменюки, тварь до топала до меня.
— Хоть и не по чину, но для личного удобства дам ка я тебе имя. Быть тебе Тварью. — Подтвердив выдачу имени рядовому юниту, я, видя спешащую ко мне Сьюзи, распорядился Твари ждать меня под дверью, а сам вошёл в замок. В спальне всё так же спала крылатая девушка. Обращение почти завершилось, и черты милого, аристократического лица заострились, обретая хищную выразительность.
Зашедшие в комнату раб крови, понукаемые гулем, были расставлены под стенку, ожидать своего часа. Демонстрируя выучку, покончив с обязанностями поводыря, Сьюзи выскочила из помещения, запирая за собой двери. В течении ближайших минут должно взойти солнце, а птенец пробудится до этого. Обычно существо восстаёт вампиром в первые часы ночи, через сутки после инициации, но повторное обращение несколько сместило график для госпожи Зиммель.
Прерывая мои размышления, тело девушки вздрогнуло и открыло глаза. Омуты чёрных глаз, без зрачков обежали помещение и замерли на мне.
— Приветствую. — Практически не нарушая тишину помещения, шёпотом начал я. — Как самочувствие?
— Здравствуйте. Не очень. Где мы? — Внутренне удивившись выдержке девушки, я не стал спешить с ответом.
— Что ты помнишь последним? — Прикрыв пропасти глаз, девушка задумалась.
— Меня позвали Ваши ставленники. Сообщили, что Вы передали мне какое-то сообщение. Я поспешила за проводником, затем меня встретил Уно, но когда мы вошли в обитель Джовани, меня настигла темнота. Дальше, я пришла в себя и увидела Вас. — Девушка всё ещё держалась под нарастающим давлением голода и даже могла нормально думать и общаться. Элли к этому времени кидалась на живых словно зверь. — Что со мной?
— К сожалению, тебя обратили помимо моей воли. — Зиммел закрыла глаза, а по связи, возникшей после становления, до меня докатился шкал тоски. — Если для тебя это важно, обративший тебя, понесёт наказание.
Из закрытых глаз, словно жемчужина покатилась единственная слезинка. Она, словно гранёный кристалл, блеснула по щеке, и оставляя след, во тьме похожий на шрам, исчезла на подушке.
— Альтаир, пал. — Столько боли в тихом шелесте слов, что, казалось бы, обузданный, гнев полыхнул сверхновой.
Меня всего затрясло. Внутренняя дрожь, не мешала думать, и руки ни вздрогнули, но казалось, что от гнева и боли трясётся каждая клеточка тела.
Ко мне вернулись ощущения испытанные после того как мне сообщили о смерти жены. Когда ослабленное болезнью тело тряслось в судорогах, и разум истончался в ненависти ко всему миру, посмевшему отобрать у меня всё. Разом пропало всё, что имело для меня смысл, оставить меня одиноким сиротой.
Кристальной чистоты разум, разрываемый памятью, заставил меня склониться к той, которую я пока не до конца понимаю, но которая, вмиг стала настолько для меня безумной родной ценной, в мимолётном поцелуе в лоб.
— Береги свою память, и воздай возмездие всем. Если понадобится, мы умоем тот и это мир в крови, во славу нашей боль.
— Возмездие? — Словно смакуя слово с привкусом гнили и боли, процедила крылатая. — Как сладко это звучит. Сир, Вы мне в этом поможете?
— Клан един. — Выдержка, выдержкой, но ослабленное становлением тело стало сдавать. — Подкрепись.
Подхваченный телекинезом, безвольный раб был транспортирован к птенцу. Зиммель не стала заморачиваться и впилась в шею обречённому. Крылатая выпила раба до дна. Оттолкнув обескровленную до состояния мумии тушку, я подтянул второго, а затем и третьего доноров.
Окончив с первым кормлением, мы не стали спешить. Просто сидеть и чувствовать присутствие рядом, того кто может понять тебя было приятно. Мы молчали, и я даже, не заметив, когда стал перебирать длинные бархатные волосы девушки. Дел не просто много, а шквал, но отказать себе в минутах единения мы просто не могли.
В молчании мы просидели не меньше часа, когда тишину спальни стал заполнять шёпот рассказа крылатой.
Как оказалось, в общество её сородичей царит жёсткий патриархат со своеобразным исключением. Род ведётся не по отцовской линии, а по материнской. Объясняется это весьма просто, крылья передаются только если мать была крылатой, так что полукровок, как таковых нет. Либо ребёнок рождается с крыльями, и он полноценный член общества, либо нет, и тогда он остаётся со вторым родителем. Дети от крылатых отцов и бескрылых матерей поголовно бескрылые. Таким образом, хоть владения родом Альтаир были утеряны, и все мужчины поголовно погибли, но род имел шансы на возрождение, пока последняя крылатая могла родить дочерей. Именно поэтому Зиммел воздерживалась от просьбы получить становление от меня, хотя «Очарование ночи» давно подняло её отношение ко мне на вполне высокую планку.