В кроне дерева, перескакивая с ветку на ветку левитировали два, слабо мерцающих облачка. Одно, багряное расплывчатое, больше напоминающее марево. Второе, гораздо меньше в размерах и существенно более плотное, серебристого цвета.
В первом, легко распознавался Кошмар, обитающий на полянке. Если учитывать, как далеко он сумел отдалиться от места своего рождения, вполне может оказаться, что он и есть тот первый Кошмар, что родился при убийстве Огра. О видовой же принадлежности второго я не буду даже пытаться гадать.
— Висп — дикий природный дух. — Сообщила, открывшая глаза жрица. — Какой прелестный.
Курлыкнувший дух нырнул вслед за кошмаром в дерево и исчез из зоны видимости. Серебристое мохнатое облачко, действительно было весьма забавное и милое. Скорее всего создатели этого мира ввели его для играющих девчонок, как тех же пикси и фейек, ещё до того, как требование полного совершеннолетия не сделали обязательным для попадания в этот мир.
— Опасен? Стоит ликвидировать? — Решил уточнить я, хотя никто и не спешил оголять оружия.
— Что? Зачем? Эти чудесные создания никому не вредят, а монстр желающий уничтожить их из собственной злобы, получит такое проклятие, что не долго будет засорять мир своим присутствием. — Эмоционально ответила девушка, даже не задумавшись, кому и что она говорит.
— То есть ты не станешь его убивать? — Казалось бы простой вопрос, был прикормкой в западне?
— Нет конечно.
— Даже если я прикажу? — Завершил западню слов жирным крестом я.
— Но зачем? Хотя… Если Вам нужна моя смерть, я готова выполнить и этот Ваш приказ. — Плечи девушки опустились и голова поникла.
Смотря на девушку, я думал, что вот она — фанатичная преданность, во всей красе. Стоило бы довести испытание до конца, и таки отдать подобный приказ, но не сейчас, и так потеряли слишком много времени. Уточню последний вопрос и можем двигаться дальше.
— Зачем же его убивать, если они безвредны? — От моих слов младшая жрица встрепенулась и радостно блеснула глазами. — Может от них ещё и толк есть?
— Да, да, они очень полезны, если с ними подружиться. Эти духи, могут привести к редким растениям и чудесным места, а если суметь найти и подружиться сразу с десятью малышами, то их можно уговорить поселиться в одном месте, тогда такое место становится волшебным само по себе.
— Ты их понимаешь? — Похоже слегка удивившись словам о дружбе, уточнил паладин у жрицы, вклиниваясь в наш разговор.
— Не то что бы понимаю, скорее ощущаю и могу ответить. Мой хранитель помогает мне в этом.
— Вот и отлично, по завершению сегодняшнего рейда, вы вдвоём получаете задание найти и подружиться с десятью Виспами, а теперь вперёд. Ночь на исходе, а мы ещё не добрались. — Осчастливил я жрицу и паладина.
Кроме события у поляны Ночных Кошмаров, как для себя я окрестил это место, больше задержек не было, и за час до рассвета мы достигли места рандеву.
Стоит признать, что в своей многомудрости я опять допустил, пусть и мелкую, но неприятную ошибку. Отправлять отряд на выполнение задания, не озаботившись перед этим согласованием способа связи и места встречи, несколько недальновидно.
Само собой, сходу вторгаться в рощу всем нашим отрядом в поисках засланных диверсантов, мы не стали и остановились в получасе пути от цели в небольшом овраге. Существует, в прочем, не опробованный мной в должной мере, способ взаимосвязи через силу родства крови. В сложившейся ситуации мне пришлось воспользоваться непроверенны инструментом.
Отдав распоряжение Элли двигаться к нам на зову, используя мой отклик, как маяк, сам стал приводить себя в порядок. Длительный забег, хоть и не вызвал усталости, ведь о физическом утомлении в своём новом состоянии я успел уже давно позабыть, щедро оплачивая силу тела нервным напряжением от непрерывной борьбы с голодом и болью от солнечных ожогов, но весьма сильно сказался на одежде и снаряжении.
Прибытие девушек и троих мечников дроу состоялось, как раз к моменту, когда мы все смогли себя привести в надлежащий вид и обновить благословения жриц на скорость и ловкость.
— Сир, вы нас звали. — Нырнув рыбкой в овраг и переведя своё падение в сальто, Элли, красуясь, приземлилась на ноги в нескольких метрах от нас.
— Докладывай. — Проигнорировав несколько хамское поведение суккубы, дал команду я.
— Вам надо поспешить. — Сделав пару шагов и став рядом со мной, вампира смотрела, как в овраг, гораздо спокойней, спускались её подчинённые.
— Подробнее.
— Надо поспешить и войти в рощу с последней потухшей звездой, когда солнце только вынырнет из-за горизонта. — Слегка вздёрнув бровь я проигнорировал то, что в нетерпении Элли стала трясти меня за рукав. Видя, что без надлежащей информации, я ничего предпринимать не стану, эта егоза сокрушённо вздохнула. — Эти бледнолицые ушастики помешаны на своих традициях. Едва укрепившись на новом месте тремя Домами они уже разводят тупые церемониалы.
Девушка замерла на секунду, и уже гораздо более серьёзным тоном продолжила:
— Нам удалось в достаточной степени надломить волю эльфов, и теперь они готовы, словно переспелый фрукт, упасть в вовремя подставленные руки. Особенно если спасители примут дар их жизней согласно церемониалу. — Замерев на секунду, Элли приняла решение. — Возможно, так будет правильнее, времени действительно особо нет, хотя если Вы готовы мне доверится, я могу передать часть своей памяти.
Доверяю ли я ей? Да, однозначно, потому что, если она меня предаст, лучше умереть окончательной смертью, не испытывая тоски предательства.
По моему кивку Элли сложила несколько жестов и активировала чары. Последний раз взглянув мне в глаза и получив утвердительный кивок, она прикоснулась слабо светящимися пальчиками к моим вискам.
Что я могу сказать про действие этих чар? Они напоминали ускоренный просмотр роликов, с прокруткой малозначимых моментов и монологом мыслей чародейки.
Вполне приемлемый способ передать большой объём информации в сжатые сроки, при этом сопровождая образы собственными мыслями и выводами.
Всё что мне осталось делать, это внимательно следить за событиями, буквально воспринимая картинку глазами Элли.
— Если справишься, отдам это селение тебе полностью. — Сказал высокий стройный парень лет двадцати, смотря мне в глаза своими кровавыми провалами зрачков на фоне абсолютно чёрных белков.
Образ бледного человека с платиновыми волосами до плеча и неестественно ярким сочетанием цветов глаз не сразу у меня сложился с собственным обликом.
Вот значит, как я выгляжу в жизни? Неплохо, хотя чуждость человеческому роду так и сквозит. Не стоило так изгаляться при создании образа. Неестественная стройность осанки, сухие выстрелы щелчков перестука ногтей по столу, и холодный, слегка безумный оскал улыбки в сочетании с физической оболочкой явно вопят о потусторонней сути существа.
— Да Хозяин. Вы как всегда щедры к своим детям. — донёсся до меня шелест голоса бывшей демоницы, но это явно не было сказано вслух. Похоже именно так, едва слышным шёпотом, для наблюдателя будут звучать мысли источника картинки. — Целое стадо свежих магически одарённых бурдюков крови. За такую награду не стыдно побороться.
Зал застыл в тишине на пару секунду, когда сидящий на троне вампир углубился в мысли. Подождав для порядка несколько мгновений, Элли решилась разрушить тишину:
— Позвольте выполнять? — Обратилась она.
— Завтра ближе к утру я буду там, всё должно быть готово. Свободны. — Вставая с трона, отпустил я парочку девушек.
Времени до восхода оставалось совсем немного, буквально час, и за этот короткий промежуток девушкам надо было подготовить снаряжение, познакомиться с подчинёнными и набросать план действий.
Нарезка образов визита на склад, рынок и в гильдию магов прошла практически молниеносно, давая понять, что ничего существенного в это период не произошло. Позабавила меня лишь реакция главы волшебников, который старался выполнить свои обязательства предельно корректно, проявляя уважение к сородичу, и в тоже время, стоять как можно дальше от заигрывающей с ним Элли, помня нашу с ним последнюю встречу.