И, не дожидаясь ответа, покинул кабинет министра. Рядом с ним сразу же пристроились архитекторы.
— Где сейчас Мэнфи? — обратился он к молодому парню в балахоне.
— Она и Лорд Шурик сейчас во дворце. Какие будут ваши указания на их счёт? — спросил помощник.
— Окружить дворец и не выпускать никого из него. Также закрыть все ворота. Выводите людей на улицы, площади. Громите всё и вся, что хоть как-то поддержит Мэнфи, в качестве Лорда. Мы ещё можем выиграть Вавилон в этой схватке. Нужно лишь показать, что правление брата и сестры подошло к концу, — приказал Стервятник.
— Будет исполнено. А что насчёт Лорда Шурика? Всё-таки Спарта — грозный соперник, — уточнил помощник.
— Постарайтесь изолировать его от Мэнфи. Она — наша главная цель. Остальное уже не имеет значения.
— Будет исполнено!
Двери открываются, и я уже готовлюсь к новой битве.
Только чтобы столкнуться лицом к лицу с Базальтом.
Капитан «Чёрной Стражи» осматривает внимательно сначала меня, потом переводит взгляд на Мэнфи.
После чего я замечаю улыбнувшуюся Пирру за спиной мужчины. Рыжая воительница машет мне ладошкой. Никакой серьёзности.
— Моя госпожа, я… не смог защитить вашего брата, — в это время Базальт падает на одно колено перед Мэнфи, а вслед за ним и всё присутствующие гвардейцы. — Я понимаю, что не достоин вашей милости, но позвольте… продолжить служить и вам. Ваш брат бы не простил бы мне, если бы я оставил вас в час нужды.
— Встань, Базальт, — отвечает Мэнфи, сцепив руки перед собой, — Свои ошибки мы можем исправить лишь поступками, а не словами. Служи верно, и я решу, как следует поступить на твой счёт.
— Да, Моя Леди, — опускает голову мужчина, назвав девушку по новому титулу. — Тогда… что нам делать?
Мои и Мэнфи взгляды пересекаются, и девушка едва уловимо ухмыляется.
— Я не очень сведуща в военном деле, а потому… вы теперь подчиняетесь Лорду Шурику, — провозглашает новая Леди Вавилона. — Следуйте его приказам, как моим. Только так мы разрешим кризис, что настиг Вавилон. Вместе.
Базальт сводит брови над переносицей, но, глубоко вздохнув, кланяется уже мне.
— Приказывайте, Лорд Шурик.
Глава 2
— Назад! Всё назад! Живо! Живо! Живо! — кричал Ворон.
Прозвище он своё получил за густые чёрные волосы до плеч. Которые он любил по привычке завязывать в тугой конский хвост.
— Что происходит, Ворон? — спросил у него Килька, рыжий мужчина и управляющий торговой точкой на их площади.
— Сам толком ещё не знаю, — огрызнулся Ворон. — Всех бедняков будут стимуляторами накачали. Мне сообщили о том, что несколько наших точек, как и все рынки, в целом, подверглись атакам. Мародёры, воры, убийцы, насильники.
— И стража ни чёрта не делает? У меня же жена с братом работают на восточном рынке⁈ — ахнул Килька.
— А что она может? — фыркнул Ворон. — Часть сражается с фанатиками, а другие и сами не прочь заиметь немалую выгоду. Так что пакуйте товары и собирайте наших ребят. Лучше вернуться в резиденцию. Пока не стало слишком поздно. Думаю, твои также скоро вернуться. Так-то не волнуйся попусту за них. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы защитить вас.
— Хорошо. Я сейчас же всё закрою, — кивнул Килька.
Мужчина убежал исполнять команду, а Ворон остался караулить округу.
Вместе с ним вокруг точки собралось восемь фалангистов. Немного, совсем немного… но и немало!
Торговых же точек было аж шесть штук по всему городу, так что такая охрана казалась очень даже серьёзной.
— Ворон! — с противоположного конца рынка появился Аббас во главе с десятком стражников. — Нужно эвакуировать торговцев! Прямо сейчас!
— Аббас, ты что-то узнал? — наморщил лоб Ворон.
— В нашу сторону идёт толпа из трущоб. Огромная, — сплюнул начальник рынка. — Они громят всё магазины, таверны и кафе на своём пути. Словно чума в самом деле. Моих людей не хватит, чтобы спасти всех и вся. Так хотя бы людей увести надо.
— У тебя есть место, где их можно укрыть? — поинтересовался фалангист у Аббаса.
Опущенный в землю взгляд, как и тяжёлое молчание стали ему ответом.
Ворон вздохнул.
— Хорошо. Бери всех, кого сможешь организовать, и идите за нами. Мы выведем вас к резиденции Спарты. Думаю, Лорд Шурик не будет против, — произнёс фалангист.
— Спасибо, Ворон. Правда, спасибо…
— Потом сочтёмся. Понизишь Спарте процент на своём рынке! — ухмыльнулся в ответ Ворон.
— Чёрт возьми, если не помру, то вообще бесплатно стоять будете! — воскликнул начальник рынка.
— Ловлю на слове!
Внезапно раздались треск ткани и хруст древесины. Где-то за углом стали нарастать шум толпы и её бесконечный гомон.