Выбрать главу

Отряд по захвату или убийству Мэнфи, а это был наверняка он, был втоптан в землю всего двумя игроками.

И те особо и не запыхались. Только метали друг в друга красноречивые взгляды, когда победитель так и не был определён в их маленьком соревновании.

Вот, в конце улицы появляется Гюнтер с двадцатью всадниками.

Мужчина останавливается перед нашим отрядом, осматривает шестьдесят исчезающих в свете тел и печально вздыхает.

— Уже всё?

Я невольно усмехаюсь.

— Увы.

— Да как так-то, а⁈ — восклицает Гюнтер.

Посмеявшись с его реакции, мы уже единым отрядом двинулись в сторону резиденции. Нужно было понять, в насколько критичной ситуации сейчас пребывал Вавилон.

И как долго мне с Мэнфи придётся выгребать из этого.

* * *

Площадь перед резиденцией превратилась в стену баррикад. Как оказалось, немало простых игроков надеялось укрыться под прикрытием Спарты.

Богучаров и Хрюша не стали прогонять беженцев, что пытались укрыться от лавины мародёров и прочих гадов, и решили организовать круговую оборону.

Так что теперь на площади собралось уже не меньше сотни игроков, которые активно подтаскивали мебель, повозки и всякий скарб к баррикадам, позволяя фалангистам расширить защитный периметр.

Здесь же мелькают и «гориллы», и паладины, и даже небольшая группа стражников Вавилона.

Не все, однако, перешли «на тёмную сторону».

Не медля ни минуты, я организовываю военный совет.

Присутствуют на нём как Кьюби с Роландом, так и Мэнфи с Базальтом. Ну и ещё ребята с моей стороны: Пирра, Третий и Гюнтер.

Первым берёт слово капитан «Чёрной Стражи».

— Несколько моих ребят сообщили, что на сторону Стервятника перешла вся Канцелярии поголовно. А вслед за ней и большая часть простых стражников. Министры сумели убедить тех в легитимности притязаний старика. Оказывают ему поддержку и все архитекторы, что чуть ли не заглядывает ему в рот, — заявляет мужчина. — Что самое неприятное, Стервятник склонил на свою сторону часть гвардейцев, которые были недовольны бездействием Меджнуна и тем, что мы «заржавели».

— Численно нас явно превосходят. Причём в несколько раз, — качаю я головой. — Хотя нам не привыкать.

На губах моих подчинённых и союзников их Москвы и Милана невольно расцветают ухмылки.

Это ещё мягко сказано.

— Чего вообще добивается сейчас Стервятник? — задаёт вопрос Кьюби. — Разве разрушения в городе и ярость бедняков — это не удар по Вавилону, в целом?

— Старик сейчас об этом даже не печётся, — вздыхает Базальт. — Он явно надеется сохранить хаос на какое-то время. Пока в городе не понятно, что вообще творится, он сможет спокойно устранить Леди Мэнфи. И вся власть перейдёт к нему. Совершенно законно.

— Хаос — это не пропасть, — киваю я. — Это всего лишь лестница. На которой он может подняться на вершину или упасть в бездну.

— Именно так, — соглашается капитан «Чёрной Стражи». — Чтобы Леди Мэнфи могла взять город под свой контроль, нам нужно провести коронацию. Но до её момента ещё следует пережить семь дней. Сомневаюсь, что у нас получится сделать это в нынешнем Вавилоне.

— Находиться в практически оккупированном городе и вправду не лучшая идея, — признаю я. — Более того, этот хаос может привести к тому, что сам Вавилон в его прежнем состоянии перестанет существовать. Я предлагаю вывезти Мэнфи на это время. Тогда Стервятник не сможет без сучка и задоринки забрать власть в городе. А мы же… подготовимся в достаточной степени, чтобы исполнить задуманное.

Базальт хмуро прикрывает веки. Смотрит на Мэнфи, ожидая её ответа.

Видно, что мужчина уже принял нового господина и теперь готов служить сестре Меджнуна.

Мэнфи несколько раз моргает, скрестив руки под грудью. Встречается со мной взглядом.

И медленно кивает.

— Я доверюсь в этом вопросе вам, Лорд Шурик. Будущее Вавилона зависит от вас и вашей фракции, — официальным тоном произносит она.

— Я приложу все усилия, Леди Мэнфи, — совершаю я не менее формальный поклон.

На губах девушки мелькает едва заметная улыбка.

Как и на моих.

* * *

И вот из резиденции мы собрали огромную колонну, в которую невольно вошли и всё игроки, что пожелали покинуть неспокойный Вавилон.

Препятствовать в этом я им как-то не собирался совершенно.

Да и зачем? Чем больше игроков мы отнимем сейчас у Вавилона, тем меньше ресурсов будет у Стервятника в будущем.

Солдаты как из Спарты, так и союзных полисов занимают позиции по краям колонны, принимая в неё всё новых и новых беженцев, как и отбивая атаки архитекторов и мародёров.