Учитывая разницу в уровнях, ни первые, ни последние не могли ничего нам противопоставить.
Тут и там я замечаю, как игроки находят своих родственников и друзей. Знакомых и близких. Старых товарищей и просто приятелей.
Хаос в городе разделил их на какое-то время, но в нашей колонне они снова смогли воссоединиться.
— Килька, гад ты живучий! Я уж думал, что тебя потерял! — кричал один из торговцев.
— Лорд Шурик, — меня отвлекает голос Пирры, — Кажется, нас встречают.
Я поворачиваю голову в сторону уже видневшихся впереди ворот, перед которыми… занимает защитное построение стража Вавилона.
Но не это заставляет меня нахмуриться.
А баллисты, которые когда-то были на стенах, а сейчас оказываются сняты и выставлены прямо перед стражниками.
И нацелены они прямо на подходящую колонну, состоящую из наших солдат, как и мирных жителей Вавилона.
— Это… проблемно, — признаю я, восседая на Петре.
— Лорд Шурик! Я знаю, что ты здесь! Я желаю с тобой переговорить! Надеюсь, это не затруднит тебя⁈ — слышу я голос вышедшего вперёд игрока.
Им оказывается тот самый старик, которого я видел в первый день своего посещения Вавилона.
Тот самый нищий, что поведал мне о Вавилонской Башне…
Ха, вот тебе и поворот судьбы!
— Если что-то пойдёт не так… — даю я инструкции Пирре напоследок. — Уводите людей с улицы в переулки, а сами штурмуйте ворота. Любой ценой. Если Стервятник сможет задержать нас здесь, то весь город под его началом соберётся здесь.
— Сделаю, — кивает рыжая.
Улыбнувшись ей, я слезаю с Петра и иду навстречу старику, рядом со мной шагает и Мэнфи.
Ну да, сейчас она как бы официальная Леди города!
— Лорд Шурик, госпожа Мэнфи, — кланяется Стервятник при нашем приближении.
— Леди Мэнфи, — поправляет его девушка, намекая на свой титул.
Старик улыбается, но никак этот выпад не комментирует. Вместо этого он сразу переходит к делу.
— Зачем нам проливать здесь и сейчас кровь невинных? Лорд Шурик, давайте зароем топор войны. Я понимаю, что вас впутали во внутренние дела города не по собственной воле, но я уверяю вас, что я готов более чем компенсировать ваши потери сегодняшнего дня, — заявляет старик.
— У меня встречное предложение, господин Стервятник, — улыбаюсь я. — Мы все здесь знаем, кто является первым наследником после Лорда Меджнуна. Это его сестра, Мэнфи. Ваши действия следует воспринимать никак иначе, как бунт против своей новой Леди. Я предлагаю вам сложить оружие и распустить своих фанатиков. Они и так сегодня «набедокурили». Не стоит вгонять Вавилон в борьбу за престолонаследие.
Стервятник в ответ тяжело вздыхает и качает головой с печальной улыбкой.
— Вы не понимаете, Лорд Шурик, — говорит он. — Не всем так повезло со своим лидером, как Спарте. Вавилону нужен достойный правитель. Тот, кто будет знать, куда следует вести своих людей и какой вектор следует избрать. Меджнун этого сделать так и не смог. Как бы я не пытался его направить, он умудрялся допускать очевидные и грубые ошибки. Вавилон достоин только лучшего!
— И поэтому вы его убили? — шипит Мэнфи, прожигая взглядом старика.
— Да, — без обиняков отвечает Стервятник. — Именно поэтому я и сделал то, что должно. Вавилон — моё творение. Его структура — это целиком моя идея. Мой магнум опус. И я не позволю его очернить недостойному правителю! В том числе и тебе, девочка с ватой вместо мозгов.
— Ты… — уже готова броситься с ноготками наперевес на мужчину Мэнфи. Но я её останавливаю от импульсивного поступка.
— Думаете, я так просто затеял строительство Вавилонской Башни? — хмыкнул Стервятник. — О, нет! Её чертёж — это мой стартовый артефакт! Её возведение позволит мне взять власть над Системой! Повлиять на неё! Создать куда лучший мир, чем нас сейчас окружает! Как же вы этого не понимаете⁈
— Он врёт, — весь гнев Мэнфи улетучивается, оставляя только ледяную ярость. — Каждое его слово пропитано ложью. И ничем иным.
Старик сужает глаза, с интересом смотря на Мэнфи. И… убирает улыбку со своих сухих губ.
— Жаль, что мне не удалось вас переубедить. Так бы Вавилону не пришлось видеть ещё больше смертей, — пожимает старик плечами. — Лорд Шурик, вы поставили не на ту «лошадь». Что я вам сегодня и докажу.
— С удовольствием на это погляжу, — усмехаюсь я, смотря в спину Стервятника.
Взяв под руку Мэнфи, я также возвращаюсь к своей «армии».
Следовало придумать план действий, как мы будет обходить баллисты, да и вообще… что делать с гражданскими?