— Этого не случится, — упрямо покачал головой Лорд О. — Шурик не предаст нашу дружбу, как и я не стану бить ему в спину. Мы — потомки настоящих самураев, Хакен. Мы чтим честь и обязательства. Наше слово на вес золота. Иначе что за падалью мы будем, если не станем придерживаться данных клятв и обетов?
— Вы не понимаете…
— Довольно! — повысил тон Сёгун. — Это ты ничего не понимаешь, Хакен. Порой следует идти на жертву ради всеобщего блага.
— Да, порой нам приходится идти на это, — задумчиво выдал Хакен, — Ради общего блага…
— Вот видишь? Хоть здесь мы согласны в чём-то, Хакен, — улыбнулся Сёгун, надевая на голову шлем.
— И потому я хочу попросить у вас прощения, мой господин, — склонил голову в почтительно поклоне первый министр.
— За что это, Хакен?
— За всё, что сейчас произойдёт, — признался первый министр.
В следующую секунду двери в покои Сёгуна резко отворились, а внутрь вошли два десятка воинов.
Из которых только десять являлись самураями, а остальные оказались министры и чиновники.
— Как это понимать, Хакен⁈ — побагровел лицом Лорд О, схватившись за катану на его поясе.
— Прошу не сопротивляйтесь, господин. Ваши люди не причинят вам никакого вреда. До той поры, пока вы не будете совершать никаких глупостей, — сообщил Хакен.
— Зачем всё это, первый министр?
— Затем, что порой общее благо не значит благо самого Киото, — пояснил Лорду О мужчина. — Пока мы зависим от Спарты, мы никогда не найдём своего собственного пути. Мы и дальше останемся рабами, разве что ошейник окажется куда красивее. Я же чту интересы исключительно Киото. А не какого-то Союза или уж тем более Спарты. Всё ради Киото. И только ради него.
— Ты думаешь, что те же Афины не ударят по нам, когда исчезнет Спарта? Ты думаешь, они будут чтить наши интересы⁈ — зверел на глазах Сёгун.
На что Хакен только виновато улыбнулся.
— Свободный Альянс обещал мне, что они не тронут Киото. Мы останемся нейтральны и впоследствии станем одним из членов Альянса, — заявил Хакен. — Не будет тлетворного влияния Спарты. Не будет степенного поглощения Киото. Наша фракция сможет вырваться на свободный простор, и тогда… Мы будем воистину свободны. Ото всех оков.
— Ты бредишь, первый министр! Слышишь меня? Ты бредишь!
— Пожалуйста, уведите Лорда О в его особняк под домашний арест, — не стал отвечать тому Хакен, вместо этого обратившись к самураям. — Сёгун утомился, и ему нужно подумать о благе нашей славной фракции.
— Как прикажете, первый министр, — поклонились воины Киото.
— Простите меня ещё раз, мой господин, — едва слышно пробормотал Хакен, когда сопротивляющегося Сёгуна взяли под руки и потащили в указанном направлении. — За свои грехи я отплачу сполна. Но главное то… что Киото будет жить и после меня. А остальное не имеет значения.
— Превосходная работа, Гримм, — признался Лорд Шериф.
— Всё, как вы и заказывали, — хмыкнул техномаг, поправляя край ковбойской шляпы, — Мы с братом ночами не спали, но вашу задачу исполнили.
— И я это ценю, Гримм, — кивнул правитель Техаса, пока мимо него шагали высокоуровневые законники. Лучшие из лучших.
Настоящая элита.
Каждый из них носил на голове ковбойскую шляпу, на их бёдрах виднелись кобуры для арбалетов, а на ремнях на спине крепились щиты и мачете.
Сейчас они ровными рядами шагали к массивным, улучшенным корзинам.
В каждую из которых могло поместиться вплоть до двадцати игроков.
— Теперь-то мы покажем всему серверу, кто в регионе и есть папа! — хохотнул Лорд Шериф.
На поляне же располагалось десять огромных воздушных шаров.
И они были готовы вот-вот отправиться в свое первое воздухоплавание.
— Спарта будет вопить от восторга!
Первый воздушный флот на сервере вот-вот поднимется в воздух.
Глава 2
Рёв викингов разносится по всему длинному дому. Игроки встают на одно колено, кто-то с большой радостью, а кто-то с сомнением и неохотой.
Это понятно и так. Сокол наверняка умудрился немало кому насолить своей политикой «всё лучшее — сильному».
И хоть никто и не осмелился бы это высказать лично Конунгу, это не отменяет того факта, что среди ярлов определённо, ходили шепотки о каких-либо возможных переменах.
Или достойном кандидате на пост нового Конунга. Но не было никого, кто решился бы бросить вызов. Сокол определённо находился в Винланде на самом верху пищевой цепочки.