— Что по техасской технике? — уточнил командующий Тит.
— Захвачена в полном составе, — улыбнулся гонец. — Генерал Эрик попытался её подорвать, но лейтенант Кассий не дал этому случиться. Теперь у нас есть десять танков и два воздушных шара.
— Добрый улов, — признал командующий. — Передайте лейтенанту Кассию мою похвалу, а также пусть он пошлёт разведчиков за силами генерала.
— Полагаете, он сможет хоть как-то нам помещать? — уточнил у Тита подчинённый. — У Техаса осталось пара сотен солдат. Без снабжения. Без связи с городом, который сейчас охвачен огнём и просто не в состоянии послать подмогу. Через пару дней они сами выйдут из лесов, чтобы сдаться в наш плен!
Несмотря на железную дисциплину, в армии Парижа поощрялись подобные вопросы.
Вестовыми и посыльными назначались перспективные молодые офицеры, которые таким образом сами учились управлять подразделениями и пополняли кадровый резерв Легиона.
— Хотелось бы в это верить, — не стал спорить Тит. — Но даже пары сотен людей хватит, чтобы ограбить пару-тройку обозов и устроить неразбериху в тылу. А мы ведь не хотим повторить ошибку врага?
— Никак нет!
— В таком случае передайте мои приказы лейтенанту Кассию, — кивнул командующий.
Как раз в это время в командирскую палатку вошёл легионер с докладом.
— Командующий, в лагерь прибыл мужчина. Он утверждает, что является Лордом Техаса!
— Сам Лорд Шериф? — нахмурил брови Тит.
— Так точно!
— Пусть подождёт, — приказал Тит. — И вызовите господина Филина.
Уже через минуту появился Филин, голос их Лорда и покровителя Парижа.
— Вызывали, командующий? — добродушно улыбнулся посланник.
— Да, необходима ваша помощь в проверке нашего гостя из Техаса, — заявил мужчина. — А то слухи оттуда доходят разные, хотелось бы убедиться, что это никакой не шпион и не диверсант.
— Я полностью понимаю ваше беспокойство, — задумчиво выдал Филин. — Можете на меня положиться.
— Премного благодарен, — ответил Тит, после чего обратился к легионеру. — Введите этого Лорда Шерифа.
Спустя минут пять в палатку вошёл мужчина, в тяжёлом плаще, которого Филин сразу же узнал.
— Лорд Шериф, какая встреча! — хмыкнул Филин, — Не ожидал вас здесь увидеть! Честно сказать, думал, что вообще не увижу. Слухи идут, что вас казнили прямо перед Поместьем.
— Слухи о моей смерти сильно преувеличены, — фыркнул Шериф, — однако ситуация в Техасе действительно непростая. Я здесь в надежде, что вы исполните вашу часть сделки.
Филин удовлетворённо кивнул, а затем посмотрел на командующего Тита.
— Вот только видите ли, Лорд Шериф, есть одна неувязочка. А именно в том, что вы более не представляете для нас какой-либо ценности, — произнёс Филин. — Если раньше вы являлись правителем целого города и могли серьёзно облегчить наш поход. То сейчас…
— Вы нам как собаке пятая нога, — пробасил Тит.
— Не так грубо, командующий Тит! — усмехнулся Филин. — Но суть вы передали верно.
— Уж поверьте, я ещё могу вам пригодиться, — фыркнул Лорд Шериф, не сводя глаз с Филина.
— О, и как же? — заинтересовался посланник.
— Никто не знает Техас и его предместья лучше меня, — Шериф заговорил вкрадчиво. — Я предполагал разные ситуации, в том числе и бунт. И именно поэтому я могу, допустим, провести пару сотен ваших солдат прямо к городу. Незамеченными. Словно призраков, минуя дозоры восставших. Что вы скажете на это?
Филин и командующий Тит синхронно переглянулись. В их глазах читался неприкрытый интерес.
— А вот теперь мы заговорили на деловом языке, — рассмеялся Филин и протянул ладонь Лорду Шерифу. — Считайте, что наша сделка снова в силе.
— Ну, конечно, — ответил на рукопожатие Лорд Шериф.
Никто так и не увидел, как его губы тронула почти неуловимая улыбка.
Глава 2
Отряд парижан шёл по небольшой лощине. Звёзды освещали им путь. Редкие факелы обозначали направление в кромешной тьме.
Не так-то просто провести две сотни легионеров ночным маршем по уже ставшей условно-вражеской территории.
Ещё сложнее сделать это тайно для наблюдателей и патрулей. Всё же, несмотря на происходящее события в самом Техасе, разведчиков города революция не затронула, и они продолжали исполнять свой долг.
Повлиять на смену власти никто из солдат за пределами Техаса уже не мог. Да и не было среди них особого желания лезть во всю эту канитель.