Базальт приказал Боту осмотреть округу с высоты, но ничего подозрительного обнаружено не было.
Нет, охрана состояла лишь из этой горстки людей. Что за абсурд? На что они рассчитывали?
Между тем семьдесят кочевников уже приблизились вплотную к телегам с гражданскими, как вдруг…
Буйволы внезапно провалились копытами в землю! Они начали падать набок и спины, скидывая с себя степняков.
Кто-то попытался остановить ездовое животное, но безуспешно.
Разогнавшись, те толкали друг друга, становясь неуправляемыми.
За считаные мгновения семь десятков буйволов и их всадники оказались в зыбучих песках!
Кого-то придавило буйволами, некоторым повезло, и они пролетели несколько метров, чтобы в итоге также увязнуть в песках и начать быстро погружаться.
Волна криков, мольб и визгов заполнила равнину.
Редкие умелые наездники всё ещё пытались вывести устоявшихся на ногах буйволов из песков, но только отодвигали свою смерть.
Некоторые степняки уже начали тонуть, захлёбываясь песком и яростно маша руками в надежде спастись, но всё было тщетно.
Однако нескольким игрокам удалось избежать участи оказаться в смертельной ловушке.
Их радость была недолгой, когда та самая горстка всадников, что охраняли караван, засыпала их стрелами и дротиками.
В мгновение ока счастливчики превратились во вспышки света.
Всего за пару минут от грозного отряда кочевников, который мог бы заставить напрячься даже Базальта, не осталось и следа.
Об игроках напоминали только их вещи, тоже медленно утопающие в песках, а судьба буйволов была не менее печальной.
Самым печальным было то, что караван противника успел собрать свои пожитки и продолжить путь, делая это гораздо быстрее, чем в момент атаки преследователей.
Видимо, это была заранее спланированная ловушка с паникой среди гражданских в качестве приманки.
Теперь от прежнего беспорядка не осталось и следа.
Базальт бы продолжил наблюдение за караваном, но Бот, устало откинувшись в седле, самостоятельно «отключился» от сокола.
— Всё… больше не смогу. Это мой предел, — тихо заявил бородач.
— Хорошая работа, — похвалил его Базальт, похлопав по плечу и мрачно опустив голову. С их скоростью они не смогут догнать караван.
Расстояние между ними слишком велико, не говоря уже о возможности второй, более серьёзной западни.
— Чёрт, возвращаемся, — скрипнул зубами Базальт. И его полномочия на этом закончились…
Возвращаясь в Вавилон, Базальт вновь и вновь прокручивал в мыслях детали произошедшего побоища.
Ведь отчитываться перед Лордом Меджнуном в провале, не имея никаких объяснений…
В прямом смысле слова опасно для жизни.
Снова и снова он анализировал ситуацию, выискивая в ней неправильное.
И, кажется, нашёл.
Как кочевники оказались в зыбучих песках, если следы от телег были отчётливо видны на том месте, где начали тонуть их буйволы?
Фокусы, одни фокусы…
Внезапно в его голове всплыл образ Лорда-Колдуна Спарты и сцена, как тот в воздухе придушил Лорда Брагу.
Могло ли это быть его рук дело? К тому же, допрашивая чиновников из фонда, он несколько раз слышал упоминания об одном и том же месте: «Незабудка» — ночной клуб, принадлежащий Лорду Спарте!
Через него Лорд мог с лёгкостью организовать тайную встречу с Ворчуном и другими инициаторами сделки, не привлекая внимания.
Вместе с тем, Лорд Спарта и его люди, замаскировавшись под кочевников, сопровождали беглых жителей города и подготовили гигантскую западню для преследователей!
Он так всё обустроил, что любой отряд оказался бы спровоцирован и ринулся в атаку. Это ведь инстинкт охотников — атаковать, если видна возможность для этого!
Базальт, будучи опытным воином, мог заподозрить неладное, но любой другой с легкостью бы вляпался в эту ловушку, не заметив подвоха!
И даже мотив у Лорда Спарты был вполне обоснован: ослабить Вавилон и Меджнуна, а вместе с тем укрепить саму Спарту.
— Ускоряемся! — крикнул Базальт своим подчинённым и тут же дёрнул поводья буйвола. Если его догадка верна, её можно будет легко проверить!
Базальт и его отряд прибыли к воротам резиденции Лорда Спарты, заставив фалангистов, стоящих на карауле, покрепче взяться за копья.
— Что привело тебя сюда, Базальт? — спросил Гюнтер, выходя на улицу и становясь рядом со своими людьми.
— Я надеялся увидеться с Лордом Спарты. Лично, — добавил мужчина, опустив ладонь на рукоять своего тяжёлого меча.
— Лорд занят, сейчас не принимает гостей, — покачал головой Гюнтер.