Паладины заверяют меня, что всё будет выполнено в лучшем виде. После чего едва ли не бегом покидают шатёр, чтобы поделиться новостью со своими товарищами по несчастью.
— Целесообразно ли их так просто отпускать? Это же сотня игроков, — с сомнением выдает Третий.
— Смотри шире, Третий, — усмехаюсь я, покачав головой. — С нами они идти не желают, а забирать игроков в Спарту силой… Мало того, что это подпортит отношения с Москвой, так ещё и создаст сразу ряд проблем внутри полиса. Как думаешь, сколько с них будет спадать её «очарование», как и спадёт ли окончательно вообще? Лучше вернуть их туда, откуда они и пришли. А в награду мы получим обязанную нам Леди Актрису.
— Да, это, определённо, наилучшее решение, — после недолгих раздумий заключает Третий.
— Ладно, с этим вопросом разобрались, — хмыкаю я, снова беря одну из отчётных книг Хана. — Ещё есть дела, требующие моего внимания?
— Полагаю, что да, — кивает ординарец. — Те документы, которые вы спасли от огня… Их удалось собрать воедино, и они очень интересные…
— Даже так? — удивляюсь я, — Пойдём, посмотрим на них повнимательнее.
Информация, которую я узнаю, просмотрев стопку обгоревших по краям бумаг, поражает.
Начать стоит с того, что Тьма ведёт полноценную отчётность, прям строчки дебета с кредитом.
Но не это меня удивляет, а то, что… вся Тьма является ничем иным, как подставной дочерней организацией Вавилона!
Даже Хан, и тот ненастоящий!
Конечно, услышав прозвище Хана, Гранит, я уже ощущаю некоторую нестыковку, но чтобы аж так⁈
Базальт, Кремень, Гранит… — словно близнецы-братья.
Далее, оказывается, что Тьма толком и не тратит Е-баллы, а переправляет их в Вавилон, который потом на них же выкупает товары и игроков у кочевников.
Тем самым изображая поток Е-баллов между двумя сторонами. Но всё это лишь фарс и ничего более!
Очередная обманка для степи, чтобы заверить всех в том, что Вавилон тратит тысячи Е-баллов на вызволение игроков из плена. Мол, они такие хорошие и вообще золото, а не игроки!
Плюс к этому, Тьма для Вавилона — это ничто иное, как Краснодар для Спарты. Военная база для подготовки будущих солдат.
Не удивлюсь, если Гранит через серию атак, набегов и налётов тренирует ту же «Чёрную Стражу», позволяя тем «вкусить кровь» и пройти через какое-никакое испытание.
Любой солдат скажет, что боевое крещение является архиважным этапом для любого солдата. Ни одна тренировка его не заменит, как и первого убитого игрока…
Вот, Вавилон и тренирует ротационным способом группу за группой с минимумом риска для себя, как и для своей репутации.
И не на одну ли из таких групп мы наткнулись в ханском шатре?
Результат столкновения не радует. Если все «Чёрные стражники» такие, то моя гвардия пока им не ровня. Сорок человек против десятка, точнее, сорок два, если считать меня и Пирру.
И то без потерь не обошлось.
Чувствую я, что предстоящее сражение с ордой будет не из лёгких.
— Всё готово, Мой Лорд, — докладывает мне Третий, остановившись рядом со мной.
— Тогда подавай сигнал, — киваю я, почесав холку довольного Петра.
Угу, жажду крови утолил, врагов покромсал, подавил, что ещё в жизни нужно?
Звучит протяжный звук рога.
Уходя из Тьмы, мы расставляем по всему полису десятки зажигательных бомб с нашей новинкой — химическим запалом.
Его поджог обеспечивает достаточное время подрывнику, чтобы сбежать с места преступления и не оказаться в эпицентре взрыва.
Так и сейчас последними Тьму покидают наши подрывники на кабанах.
А вслед за ними уже спустя минуту-другую начинается громогласный «фейерверк».
БАХ! БАХ! БА-А-А-АХ!
Бомбы и правда действуют, как ракеты фейерверка, разбрасывая во все стороны сразу несколько горящих кусков.
Вся Тьма охватывается ослепительным пламенем. Огонь поднимается на десятки метров ввысь.
Даже с той позиции, где мы сейчас находимся, ощущается яростный жар в лицо, как и волны обжигающего ветра.
Всё кроваво-янтарное вечернее небо скрывает густой, непроглядный смог.
Уже к утру от Тьмы не останется ничего. Ничего, кроме выжженного пепелища.
Тут, ко мне подъезжает на буйволе Вихор.
— Лорд Шурик, — приветствует он меня.
— Вихор, — улыбаюсь я. — Как ситуация на вашей стороне?
— Прошу прощения, хоть мы и создали сеть наблюдателей, но всё равно не сумели словить всех степняков. Части из них во время зачистки удалось сбежать, — поясняет мужчина, виновато опустив голову.