И как раз перед налётом на Тьму был произведён полноценный прототип, который не должен был оторвать руки стрелку.
Алиса назвала прототип «флейтой».
Её мечтательная душа увидела сходство в нашем оружии с флейтой древнего бога Пана.
Что из себя представляла «флейта»?
Бамбуковую трубку, укрепленную металлическими кольцами снаружи, а также начинённую пороховым зарядом и, собственно, картечью из чугуна.
Получившая флейта способна лишь на один-единственный выстрел, после чего ствол из бамбука разрывало на части, делая оружие непригодным к обращению.
Ввиду того, что каждая «флейта» представляла из себя миниатюрную пушку, мы установили по пять штук каждой на двухколёсную телегу.
Получилось что-то наподобие рибадекина, то есть многоствольного орудия из 13–14 века.
Правда, одноразового…
Сколько бы Алиса и Ботан не ломали голову, но увеличить выживаемость флейты так и не удалось.
У неё были низкая дальнобойность, нулевая прицельность и чудовищный разлёт боеприпасов.
Каждая третья флейта разрывалась на месте, отчего поджигали их с помощью длинного фитиля, а потом канониры мчались в укрытие.
Но и плевать!
Потому что это всё равно был невероятный успех! Спарта сумела создать свой собственный огнестрел.
Да, лишь самый примитивный вариант, но это было лишь начало!
И Тьме как раз предстояло стать лабораторной крысой для наших флейт!
БАБАХ!
Всю степь разрывает грохот выстрелов.
Вдоль всего фронта выстреливают десять телег с аркебузами, итого 50 стволов.
Картечь ужасающей волной устремляется в толпу кочевников, оставляя за собой целые кровавые просеки.
От простых степняков не остаётся практически ничего: только куски мяса и крошево из костей.
Картечь не разбирает перед собой ничего. Ей плевать на доспехи, что ты носишь, на каком животном ты скачешь, какого ты уровня.
Ужас и мощь огнестрела во всей своей красе!
Разве что элита 20-го уровня и выше способна устоять перед столь жутким орудием войны! Крепость ли это их доспехов или высокая Выносливость позволяют выдерживать картечь — я точно сказать не могу.
Но даже так урон элите также нанесён, поскольку их ездовые животные падают замертво, роняя своих наездников.
Несколько стволов всё же разрывается, так и не выстрелив картечью, но как раз для этого случая я и командую укрыться в траншеях.
С самого начала я знаю об опасности нового оружия, потому и предпринимаю все меры безопасности.
Меж тем внутри орды распространяются жуткий хаос и неразбериха.
Первые ряды флейты сметают просто в ничто, обращая в десятки трупов. Именно эти тела, не успевая развеяться, и становятся препятствием для следующих за ними кочевников.
Всадники налетают на трупы и раненных, падая с животных, сталкиваясь друг с другом, ломают конечности буйволам из-за резкого торможения.
Весь импульс орды сходит к нулю, сменяясь на давку не способных ориентироваться кочевников и панику животных, не привыкших к столь оглушительному грохоту.
В дело идёт и чеснок, раскиданный в стороне от траектории следования орды, мешая противнику маневрировать и передвигаться.
Идеальный момент для контратаки.
— За мной! В атаку! — одним из первых поднимаюсь я из траншеи. А вслед за мной встают и солдаты, бегом устремляясь в сторону кочевников.
Сломав натиск кавалерии, теперь настаёт черед копейщиков показать свою эффективность в ближнем бою.
Солдаты с яростным рёвом налетают на первые ряды орды, где ещё хватает раненных и оглушённых степняков.
В том числе на элиту Тьмы, в лице защитников Хана, которые как раз и смогли уцелеть после удара картечи. Однако многие из них оказываются придавленными к земле буйволами или же и вовсе дезорганизованными от круговорота смерти вокруг.
Используя своё численное преимущество в моменте, на каждого Защитника Хана приходится по 3–4 фалангиста, что, естественно, становится определяющим фактором в скоротечной стычке.
Понятное дело, что это не значит, что никто нам не оказывает сопротивление.
Некоторые элитные бойцы успевают подняться и даже собраться в небольшие группы. Видно, что сражаться их учили и хорошо.
Понимаю, что не зря поднял своим подчинённым уровень до 15-го, иначе им в таком столкновении вообще ничего бы не светило.
Однако, теперь численное преимущество уже на нашей стороне. Да и командной работе бойцы обучены. Не зря гоняли по болотам превосходящих по уровню варанов.
Несколько бойцов берут на себя каждую элитку и осторожно, прикрывая друг друга, ищут у них слабые места или ждут ошибок, чтобы воспользоваться ими.