Конечно, подобные действия могли породить новую вилку в потоке времени, но это не слишком беспокоило Скандоса. В его планы входило еще более серьезное вмешательство во временной континуум.
Он приготовил пластиковую копию медной статуи, изваянной Тедриком, и в этом обличье появился перед народом Ломарры, объявив себя богом Ллосиром. Он вернулся обратно — конечно, уже на Третью Временную Линию — и разделался со Скандосом-Три. Возможно, возникнет необходимость еще одного воздействия, чтобы направить события по нужному руслу. Более определенно он мог сказать только после изучения реальности Третьей Временной Линии. Тогда ему придется заменить своей персоной и Скан-доса-Четыре.
Но что с того? Он не сомневался, что сможет повторить то, что уже сделал дважды.
Три человека на мгновение застыли у страшного алтаря Сарпедиона. Король Фагон первым понял, что его полунагую дочь надо чем-нибудь прикрыть. — Флайснир, твой плащ! — кратко приказал он, и леди Роанна, мягко высвободившись из покрытых сталью рук Тедрика, набросила на плечи протянутую ей одежду. Только с большой натяжкой можно было считать, что приличия соблюдены; короткий плащ не доставал придворному до середины бедер, а принцесса была повыше его на добрых семь дюймов.
— Капитан Скайр, — быстро продолжал король, — отвези эту падаль к реке и брось в воду. — Он указал на обломки статуи и валявшиеся вокруг алтаря трупы. — Прикажи своим людям все тут очистить и привести в подобающий вид.
Капитан рявкнул команду. Тедрик повернулся к девушке, по-прежнему стоявший рядом с ним; благоговение, восторг, удивление смешались на ее выразительном лице.
— Я не понимаю, откуда ты знаешь меня, леди Роанна, — сказал кузнец. — Ты ведешь себя так, будто я — твой старый, испытанный друг. Это великая честь — но почему? Я, конечно, знаю тебя; но как могла ты слышать обо мне, простом человеке?
— Ты не прав, лорд Тедрик — нет, не «лорд»; отныне ты и я — просто Тедрик и Роанна. Ты не прав — я знаю о тебе давно. Немногие, в чьих жилах течет древняя чистая кровь, всегда выделяются над толпой — а ты выделяешься даже среди них. Кто еще обладает подобной силой — силой рук и духа? Я не труслива, поверь, но на этом алтаре мужество покинуло меня. Я не смогла бы поднять оружие против бога. Я трепетала при одной мысли о том, что ты сделал; я не знаю, как ты сумел это совершить.
— Ты боишься Сарпедиона, леди Роанна — как и многие другие. Я же ненавижу его.
— Просто — Роанна, не забывай, Тедрик…
— Роанна… Благодарю, моя госпожа. Эта честь выше благородного звания, пожалованного твоим отцом… Боюсь только, оно не слишком подходит для меня. Я по-прежнему чувствую себя Простым кузнецом.
— Простым кузнецом? Я уже забыла об этом, Тедрик. Ты, по заслугам, являешься Высшим среди Высоких. Мой отец, король, знает, каковы твои достоинства; ему давно следовало бы включить тебя в благородное сословие. Спасибо Сар… спасибо богам, это, наконец, произошло. Чистая кровь выше пустых титулов. Трон властен дать и властен отнять звание благородного, но не может влить чистую кровь в жилы бастарда и вселить мужество в сердце труса!
Тедрик не знал, что ответить на эту пылкую речь и решил изменить тему:
— Ты напомнила своему отцу, королю, о Сагах. Что они говорят?
— Я расскажу тебе как-нибудь об этом. — К леди Роанне быстро вернулось ее обычное холодное спокойствие. — Нельзя говорить о подобных вещах, когда я стою тут, полунагая и грязная. Подождем; сейчас мне нужны горячая ванна и свежая одежда.
Роанна двинулась к выходу с таким достоинством, как будто на ней были надеты роскошные наряды. Проводив ее долгим взглядом, Тедрик повернулся к королю.
— Сир, мудрейшая леди Трейси сопровождала тебя?
— Не только сопровождала, — фыркнул Фагон. — Она все видела и все слышала; и она знает об этом больше, чем любой из нас или мы оба вместе взятые. Но в чем дело? Думаешь, она будет хорошей верховной^ жрицей?
— Отличной. Много лучше, чем леди Роанна. Она моложе и… ну… в ней больше святости, верно?
— Может быть, — скептически заметил Фагон и, оглянувшись, позвал — Трейси!
— Я здесь, отец, — ответил мягкий голос.
Леди Трейси, вторая дочь короля, была такой же высокой и стройной, как Роанна, но с нежно-голубыми глазами и волосами цвета спелой пшеницы.