Тяжело дыша, Джулиан всё ещё сжимал её руку. Их глаза встретились лишь на секунду. Вокруг них вращалось колесо, опуская их обратно на землю. Эмма видела толпу Примитивных на пляже, мерцание воды вдоль береговой линии, даже тёмную и светлую головы, должно быть, Марка и Кристину…
— Хорошая командная работа, — сказал, наконец, Джулиан.
— Я знаю, — произнесла Эмма, и она действительно имела это в виду. Это было хуже всего: он был прав, что они идеально сработались как Парабатаи. Как партнёры-воины. Как хорошо подобранная пара солдат, которую не смогли бы никогда разлучить.
* * *
Марк и Кристина ожидали их под пирсом. Марк сбросил свою обувь и был частично в водах океана. Кристина складывала свой нож-бабочку. У её ног было вязкое пятно подсыхающего песка.
— Вы видели эту кальмаровую штуковину, свалившуюся с Колеса Обозрения? — спросила Эмма, когда они с Джулианом подошли ближе.
Кристина кивнула.
— Оно упало на отмель. Демон был не совсем мёртв, так что Марк затащил его на пляж и покончил с ним.
Она пнула песок перед собой.
— Оно было отвратительным, Марк запачкался слизью.
— На мне ихор, — проговорила Эмма, осматривая свой запачканный костюм. — Это был очень грязный демон.
— Ты всё так же прекрасна, — сказал Марк, галантно улыбаясь.
Эмма улыбнулась ему в ответ, прикладывая все свои усилия. Она была невероятно благодарна Марку, который исполнял свою роль во всём этом без единой жалобы, хотя ему это должно было бы показаться странным. По мнению Кристины, Марк скрывал что-то притворством, но Эмма не могла представить, что бы это могло быть. Не было похоже, что Марк лгал — он провёл так много лет среди фей, которые были не способны на ложь, что находил враньё чем-то противоестественным.
Джулиан отошёл от них и позвонил кому-то, беседуя с ним совсем тихо. Марк с брызгами вышел из воды и сунул мокрые ноги в свои ботинки. Ни он, ни Кристина не были полностью скрыты, и Эмма стала замечать взгляды Примитивных, проходящих мимо, когда Марк подошёл к ней, потому что он был высоким и красивым, потому что его глаза сияли ярче огней Колеса Обозрения. И потому что один его глаз был голубым, а другой — золотым.
И потому что было в нём что-то, что-то неуловимо странное, следы неистовства Фей, которые всегда заставляли Эмму думать о свободе от ограничений, просторах, независимости и отсутствии правил. «Я потерян», — будто бы говорили его глаза. — «Найди меня».
Подойдя к Эмме, он поднял руку, чтобы убрать локон её волос. Волна чувств прошла через неё: печаль и радость, стремление к чему-то, хотя к чему — она не знала.
— Это была Диана, — сказал Джулиан, и, даже не глядя на него, Эмма могла представить его лицо, когда он говорил: серьёзность, глубокомыслие, тщательное обдумывание того, чем могла оказаться ситуация.
— Джейс и Клэри прибыли с посланием от Консула. Они проводят собрание в Институте и хотят видеть нас там сейчас же.
Глава 2
Бескрайние воды
Вчетвером они прошли в библиотеку сквозь весь Институт, даже не сняв снаряжения. Только когда они ворвались в комнату, Эмма поняла, что все они — она, Марк, Кристина и Джулиан заляпаны липким ихором демона. И она внезапно подумала, что, возможно, они должны были прекратить принимать душ.
Крыша библиотеки, разрушенная две недели назад, была на скорую руку отремонтирована, и витражное окно заменили простым, защитным стеклом. Искусно украшенный потолок теперь был покрыт слоем рябины, с вырезанными на нем рунами.
Рябина обладала защитными свойствами — она не пропускала темную магию. Это также действовало на фейри — Эмма видела, что Марк вздрогнул и осмотрелся по сторонам, когда они вошли в комнату. Он сказал, что ее близость к слишком большой рябине заставляет его почувствовать, как будто на его кожа взрываются крошечные искры огня. Она задумалась, какое влияние это имело бы на чистокровного фейри.
— Рада видеть, что вы это сделали, — сказала Диана. Она сидела во главе одного из длинных библиотечных столов, ее волосы были собраны в гладкую прическу. Толстая золотая цепь обвивала ее шею и блестела на ее темной коже. Ее черно-белое платье было как всегда абсолютно безупречным и свободным от морщин.
Рядом с ней был Диего Росио Розалес, известный у Конклава своей подготовкой Центуриона, а у Блэкторнов прозвищем Идеальный Диего. Он выглядел раздражающе безупречно — до смешного мужественный, театрально воинственный, умный и безотказно вежливый. И ещё он разбил сердце Кристины до ее отъезда из Мехико, что означало, что в нормальном варианте Эмма спланировала бы его смерть. Но она не могла из-за того, что они с Кристиной снова начали встречаться две недели назад.