- Во-первых, магиана Киллит, - голос Магистра не предрекал ничего хорошего. Едва ли не впервые я слышала в нем подобную твердость и металл, - этот вопрос вы должны задавать не мне. Во-вторых, вам лучше забыть об этом.
Я с трудом удержалась от саркастической ухмылки. Спрашивать подобное у Лорда куда страшнее, чем у Верховного Магистра или самого короля Вьяжича. А заручившись поддержкой Эльяса Телье я могла рассчитывать… хоть на что-то.
- Не вижу ничего плохого в том, что леди Киллит исполнит свою прихоть.
Лицо Магистра вытянулось от удивления, точно так же как и у всех присутствующих, а я похолодела от страха.
Каким бы нейтральным не был этот тон, какими холодными не казались глаза - это не предвещало мне ничего хорошего.
Стоило надеть перчатки, может быть тогда кончики пальцев не ломило от холода.
Какой сладкий самообман. Одеревеневшие пальцы ничто по сравнению со стужей проникающей в сердце. Страх… Он как тьма имеет привычку заполнять каждую щель, каждый уголок души.
И некого обвинить - даже себя. Я уверенна в том что сделала.
…Была бы, если не один короткий взгляд Лорда. Столько власти в безбрежной тьме. И вызов. И насмешка. Даже став куда старше и могущественней, наш нынешний принц не обретет такого. Он это знал и отступил. А если бы нет? Хотя глупо об этом задумываться, Лорд не позволит кому-то использовать свою собственность против его воли.
Против его воли…
Оглушенная страхом я не решилась вернуться в шатер сразу. Меня заметно потрясывало от страха и с этим надо было что-то делать. Слишком опасно представать пред его темные очи в таком состоянии. Поэтому я и решила прогуляться по лагерю.
- Леди Киллит, сиятельная! - окликнули меня минут через десять бессмысленной прогулки. Этот голос не узнать невозможно. Как и не отреагировать на него. Так что я повторила глубокий поклон пред принцем. Он быстро догнал меня и даже предложил опереться на свою руку. - Надеюсь, вы не против моей компании.
- Конечно нет! - Жизнь мне еще дорога.
- Я просто в восхищении от вашей храбрости, леди. Отважиться на то, что вы делаете для нашей страны. На такое не каждый магистр высшей ложи пойдет. И тем более я не ожидал подобного от столь юного и прекрасного существа.
Мои щеки зарделись. Вот только трепыхающиеся ресницы скрывали не смущение, а негодование. Усилием воли пришлось сдерживать уголки губ, которые так и норовили растянуться в усмешке.
- Боюсь вас разочаровать, мой принц, - снова показательный румянец на щеках и смущенно опущенные глаза. - Простите ваше высочество…
- Ничего, все нормально, сиятельная. Чем же вы боитесь меня разочаровать?
- Мои действия были продиктованы не патриотизмом, а скорее отсутствием выбора.
- Это вполне нормально, для молодой красивой женщины. Вы ратовали за свое благополучие, но спасли этим множество жизней. Позвольте мне и другим восхищаться вами.
- Разве вам возможно отказать, мой принц?
В его глазах на мгновенье блеснуло торжество… но ведь я всего лишь маг белой ложи, всего лишь маленькая элье, и не должна заглядывать в них. Так что сделаем вид, что ничего не видела, ничего не знаю, ничего не понимаю. Просто забавная куколка во властных руках.
- Леди Киллит, я хотел бы сказать, что вы всегда можете рассчитывать на нашу поддержку. Стране нужны такие отважные, и несомненно прекрасные маги, - с этими словами он взял мою руку и слегка коснулся губами тонких пальцев. Браслет на запястье сидел все так же плотно. - Простите, но тут мне придется оставить такую чудесную прогулку. К сожалению дела государственной важности, редко позволяют мне просто прогуляться с красивой женщиной.
- Вы оказали мне великую честь, - снова присела я в глубоком поклоне.
Сердце громко стучало в груди. Только сейчас, когда принц Сальдман несколько минут как оставил меня в одиночестве, я позволила себе немного расслабиться. Глубокий вдох.
Нет, нельзя что бы кто-то видел мою реакцию на произошедшее. Что бы кто-то хоть на мгновенье заметил в глазах страх.
Так что я развернулась и пошла в шатер, в котором было предоставленное мне место. Даже возможность встречи с Лордом меня сейчас так не пугала.
"Не стоит подрывать боевой дух нашей доблестной армии таким выражением твоего хорошенького личика, Киллит."
Я вздрогнула. И тут же почувствовала, как на плечи опускается тьма. Она ощущалась как легкое давление. И не на тело, а несколько… глубже и чувственней. Как дуновение легкого ветерка на кожу.
- Боюсь, что сейчас я не в силах сдерживать эмоции, мой Лорд.
Тьма мягко обняла меня за талию и увлекла в тень одного из шатров. Сопротивляться не было сил, да и бесполезно это. И если быть с собой честной, не очень то и хотелось. В мягких невесомых объятьях оказалось так спокойно. Лорд обещал мне защиту… если она будет в его интересах.
"Ты хорошо справилась, Киллит. Сальдман почти поверил. Почти. Сейчасемуготовят на тебя досье, и оно егонаврядлипорадует. Дерзкая, строптивая магиана практикующая черную магию. Не очень вяжется с образом беднойовечки,который ты ему предоставила, не правда ли?У тебя в запасеесть один козырь - имя твоей матери. Что можно ожидать от дочери Эдильен. Ну-ну, не дергайся так."
- Такое внимание со стороны монарших особ мне совсем не нравится. - Какой же у меня жалкий голос!
"Такое внимание закономерно при твоем новом статусе. Маленькаямышка,попавшая в большой капкан. Но ведь ты не предашь меня, Предвестница?"
- Зачем спрашивать, если вы знаете ответ. - Предать? Его?
Тьма сжала меня чуть сильнее, и намек был понят.
- Нет. Не предам, мой Лорд. Для этого я слишком хочу жить.
Интересно, он знает какая это ложь, знает, что я не могу предать, потому что… это просто невозможно.
"Принц не посмеет причинить тебе вред. Напрямую. Так что будь осторожна, мышка. У этих кошек острые когти."
Невесомый полог соскользнул с плеч, и я осталась совершенно одна. Ночь решительно входила в свои права.
Глава 3
Боевая алхимия
Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Во всяком случае, все самое ужасное я уже совершила и можно было немного расслабиться. Насколько это позволяет обстановка, разумеется.
Мелкие недоразумения естественно в расчет не беру. Разве можно после моего первого дня на границе, воспринимать в серьез короткий ядовитый допрос Сильвана Дайе или стычку с парочкой неуравновешенных магиан. Они слишком громко обсуждали меня и мою связь с Лордом, а мне как раз была нужна разрядка после всего произошедшего.
Большую часть этого времени я провела в огромной палатке, которую алхимики использовали как лабораторию.
Боевая алхимия играет немаловажную роль в военной жизни любого мага. Даже самые сильные боевые маги не гнушаются прихватить с собой пару мешочков с тем или иным порошком или бутылочками с зельем. Силы не бесконечны и порой легче швырнуть в противника заранее припасенный снаряд, нежели выворачивать самого себя.
А уж что говорить о таком универсале как боевой маг со ступенью в алхимии. Здесь можно попробовать не просто стандартные смеси и составы, но и приспособить их под себя. Например у меня всегда три степени концентрации "Огненной вспышки". Маленькие капсулы прячутся в соседних мешочках на алхимическом поясе, но даже в самой жесточайшей битве я их не перепутаю - здесь роль играет жесточайшая выучка, да и профессиональный нюх. От моего выбора зависит дальность и время срабатывания заклинания. Нет большего позора, чем пострадать от своего же оружия.
У меня же сама основа - алхимия. Боевая магия, и тем более черная магия, лишь ответвления. А это позволяет мне заниматься не только усовершенствованием старых, но и созданием новых смесей.
Последние мои наработки, начатые еще в Гнезде Дракона, требовали немедленной реализации. Здесь никто особенно и не удивился моим ночным изысканиям - маги вообще люди не очень общественные, и предпочитают работать отдельно ото всех.