Именно в этот момент я и получило более яркое подтверждение своего нового статуса. По первой просьбе, что доселе невиданное чудо даже для магистра красной ложи, мне выдали несколько ингредиентов, непредназначенных для свободного распространения. Для этого хватило только представиться с приставкой к собственному имени еще и нынешнего звания Надзирательницы Лорда Тьмы, чем я не преминула воспользоваться. Штатный алхимик морщился, но выдал все что я потребовала. А мелочиться мне не хотелось. Все же теперь от моей жизни зависит и свобода Лорда.
Которого за это время я видела лишь однажды - когда Мельер пригласил меня на небольшую прогулку по лагерю. Зачем это нужно было Лорду? Лично у меня закралось подозрение, что у подобного времяпрепровождения, напоминающего фарс на тему "прогулки добропорядочной семейной пары", есть только один смысл - подразнить окружающих. И меня заодно.
Хотя самомнение всегда было моим слабым местом с завышенной планкой.
Все мои надежды на то что это та самая расплата за пренебрежение волей Лорда, рассыпалась когда он чуть нагнулся ко мне и прошептал:
- Расслабься Киллит, и получай удовольствие.
Тихий голос огнем прошел по коже, отдаваясь в ногах слабостью.
Судя по всему видеть подобную реакцию от нескольких слов, для него тоже удовольствие.
Мне так и не удалось закончить свои опыты до первой битвы.
Привычка спать до полудня, на этот раз стоила излишне поспешных сборов. Армия Рьяна предприняла кое-какие меры и битва, назначенная на завтрашнее утро, непонятным для нас образом перенеслась. Как и ожидали наши противники, это внесло сумятицу и причинило кучу неудобств. Нет, мы почувствовали их за несколько часов до приближения, но как всегда оказались не готовы. У нас по традиции жатва приходит неожиданно.
Впрочем, меня это мало касалось. Стоило появиться, Мельер ухватил меня за локоток и посоветовал в этот раз остаться с Лордом. Очень убедительно посоветовал, напомнив пару фактов, от которых вспыхнули мои щеки.
Нехороший ветер… он так странно треплет полы темной юбки. Вроде ничего особенного, но даже в этом мерещится беда. Выбивающиеся из прически волосы даже мне сейчас напоминают струйки крови… тянущиеся к темноте боевых постоев. Ветер по утру не к добру… не к добру!
Ругаю себя за суеверность. Но что еще мне остается?
Стоять здесь и ждать тысячекратно тяжелее, чем готовиться выйти вместе с войсками и выложить всю себя за право жизни. Своей, чужой, какая разница. Убить, что бы выжить. Наверное, я никогда к этому не привыкну. В момент опасности об этом некогда задумываться, но позже… приходит осознание.
Помнится после первого своего боя я не могла уснуть, мысленно пересчитывая всех тех чьи жизни прервала. Я думала, какими они могли быть, как жили, кого любили. Конечно, в какой-то момент приходит осознание - не ты, так тебя. Но… стоит здравому смыслу чуть отвлечься, как душу снова топит сомнения. И ты путаешься в них как в паутине. Ты рвешь себя, свою душу, истлевшую совесть…
Кто-то переживает этот период очень легко. Кого-то после переводят на более мирные должности. Но все же основная часть сжимает зубы и идет дальше, бороться.
Сейчас это не кажется чем-то жутким, но тогда я ни за что бы ни поверила, что с трудом смогу удерживаться, оставаясь в тылу. Второй бой был куда тяжелее первого. Морально тяжелее. Я же никого до этого не убивала. И пережив душевные муки, сделать это снова оказалось очень нелегко.
А потом я узнала "своих людей". Жарданцы не были мне многим роднее, но я их видела смеющимися. Живыми.
Так что нет ничего удивительно в жутких муках запертой птицы, которые испытываешь стоя так далеко от линии боя.
Меня что-то спрашивают, в ответ рассеяно киваю, все так же, не отрывая взгляд от стоящихся полков. На первых флангах уже идет резня. Слышатся взрывы боевых заклинаний, начинает ощутимо попахивать паленой плотью. А я стою под пологом трех отражателей, ценнейших магов государства. Рядом, у карты, столпились военноначальники, Верховный Магистр, принц. Они наблюдают за битвой двух армий, словно за игрой в солдатиков.
Потерла плечи. Не холодно, но меня ощутимо знобит.
Мне нет интереса рассматривать магическую карту. Я и так все вижу. Как полыхает левый фланг… значит очень скоро туда погонят еще несколько полков. Как светиться небо от знакомых и не очень заклинаний. Красный всполох - Шьянах Тихар. Лиловые звезды врезающиеся в незащищенный строй - Тирлинская россыпь. Откуда-то справа тянет черной магией.
Поведя рукой в ту сторону, прислушиваюсь к своим ощущениям. И судя по тому что удается уловить - ворожба идет не хилая. Туда бы пару отражателей, готовых к подобному. Жаль… у Жардана таких единицы. Большинство погибло в первые дни войны - когда черных магов было куда больше.
Хм… вмешаться или пусть сами додумываются?
Лорд, стоящий в стороне, лишь усмехнулся, поймав мой взгляд. Пожал плечами… так, что я не поняла - ему все равно, или он стряхнул с безупречного черного своих одежд пепел, осевший на плечо.
Сегодня Темный вообще не вмешивается в происходящее - только наблюдает. Верховный Магистр и принц категорически отказались от использования в этой войне неразумных детей ночи. Да и разумные им не очень по вкусу. А будить тьму в утренних солнечных лучах отказался Лорд - подобное может его серьезно ослабить, да и перепугает всю армию Жардана.
Мне вообще странно видеть его при свете дня. И это кажется еще страшнее, чем во тьме ночи. Там он естественен, слившийся с тенями, растворивший свою мощь во тьме. Тут же - как пятно на солнце. Откровенно вызывающий, все такой же сильный, опасно красивый… как удивительно ложатся блики на его лице. Только теперь я в полной мере могу осознать насколько бледно лицо Лорда, насколько черны волосы и глаза. Чудовищная красота. Пробирающая до самого сердца, и больно сжимающая его.
Новая вспышка темной магии спасает от очередного пространственного любования Лордом, с последующим покрыванием спины холодным потом и мурашками. От страха и бессилия.
- Мельер? - чуть слышно зову я.
- Да, леди? - Он с трудом оторвался от разглядывания окровавленной долины.
- Вы не могли бы уточнить, насколько силен тот темный маг на правом фланге?
Маг нахмурился и в упор посмотрел на меня.
- Что за маг? - почти сразу отреагировал один из аметистовой ложи.
- Черный маг. Удары кажутся сильными, - пожала я плечами.
- Кажутся? - фыркнул маг. Судя по породистому надменному лицу, метивший на звание магистра… и скорее всего Верховного.
- Магиана Киллит? - Это уже вмешался Эльяс Телье. Во взгляде металл и понимание - ничего хорошего я не скажу.
- Сильный черный маг на правом фланге.
Верховный магистр бросил взгляд на карту и снова посмотрел на меня.
- Уверена?
- Да. Он экранируется судя по всему. Но если не видно его, это не значит что не видно магию.
Эльяс Телье чуть поморщился. На секунду прикрыл глаза тяжелыми веками. И поднял руку ладонью к правому флангу. Заклинание из разряда темной магии мне даже распознавать не надо было - сама таким пользовалась минуту назад. Но что бы Верховный… у меня прибавилось к нему уважения.
Этим запахом пропиталось все вокруг. Смрад посильнее, чем бывает от спаленных деревень, которые подчистила нежить. Там, оглушенные собственным голодом чудовища рвали плоть ради своего насыщения. Здесь же убивали ради чужих целей и желаний.
Не люблю оставаться здесь во время зачистки. Тем более если есть возможность скрыться на своей маленькой территории, когда не надо возвращаться по разорванной земле, переступая через тела, особенно не вглядываясь себе под ноги. Нельзя смотреть, нельзя! Это мне вбили еще в первый день. Сейчас мне не нужно собирать свою команду, заглядывать им в глаза, стремясь определить степень адекватности, проверять их на ранения, рассылать по местам - кого-то в лазарет - на помощь штатным лекарям. Кого-то на границу - в ряд магов-зачистщиков. Ну а кого-то на тюфяк - лечиться сном. Теперь же остро чувствуется то одиночество и безучастность к происходящему. Словно остаешься в стороне от ужаса происходящего вокруг… и это причиняет боль. Потому как есть время на мысли, есть мысли о страхе. Есть страх…