Меня всегда поражали эти отношения. Лорд неизменно позволял своему слуге куда больше, чем любому другому человеку. Но ненавязчивая забота старого мага явно стоила того.
Сегодня я четко намеривалась уйти вместе с остальными боевыми магами. Даже место себе подыскала - на левом фланге. Забираться далеко и не собираюсь - мало того, что отвыкла уже, так еще и поддержки моей группы нет. С ними я хоть на что-то могла надееться, спину все же прикрыть должны. Рисковать жизнью мне не хотелось.
Но прежде чем идти куда-то…
Я нашла Лорда Тьмы.
Сейчас, в свете хмурого утра, он напоминал хищную птицу. Острый, почти болезненный профиль, черные волосы слегка шевелятся на стылом ветру, полуприкрытые веки скрывают опасную тьму глаз. Холод пробил меня до самого сердца.
- Лорд? - позвала я, подойдя так близко, как это только позволяли мне правила приличия и собственный страх. Как удобно прятать одно за другим.
- Вас что-то беспокоит, моя отважная Надзирательница?
Он даже не посмотрел на меня, принося тем самым и облегчение и боль.
- Вы действительно не против моего участия в бое?
- Разве мой ответ что-то изменит? - я не ответила, и он продолжил. - Я не собираюсь запрещать тебе то, что ты все равно нарушишь. Иди. Это ведь тебе действительно нужно?
- Да.
Он чуть заметно пожал плечами.
Защитный барьер колол затекшую руку. Я уже видела, как один за одним подобные купола лопаются, выпуская из-под своей защиты простых воинов и четверку магов группы. Барьер всегда держит ведущий, как самый сильный, как тот, на ком ответственность за жизни.
Я сама выбрала это задание, сама навязалась Круну, тысячнику выбранной мной группы, сама убедила его, и сама разработала план. Никто из этой двадцатки не возражал против такой рискованной компании, и не сказал ни слова против меня. Да, они знали что, я Надзирательница ненавистного всем Лорда Тьмы, они знали, за что меня лишили права быть… хотя приближенной к нормальному званию магианы. И теперь чужой залог, черный маг и просто малолетняя девчонка ведет этих смертников в самое пекло.
За нашими спинами больше нет никого из наших. Серый купол тянет из меня силы почище боевого заклинания, но я упорно продолжаю его держать.
- Еще шагов десять! Больше не получится.
- И не надо! - рыкнул один из воинов, протыкая кого-то сквозь купол с помощью копья.
В этом то и отличие моего купола, созданного на основе черной магии. Пусть он тяжелее чем обычно, да и половину сил приходится компенсировать за счет убиенных с помощью вот таких вот копий, с накопителями у самого острия, но зато он односторонний - то есть защищает от внешнего проникновения, позволяя моей двадцатке орудовать металлом под его прикрытием.
- Снимаю!
Двадцатка здоровых, сильных мужчин, облаченных в легкие доспехи, напряглись, сжимая в руках мои копья. Для последнего удара.
Хотя окружающие рьянцы и так напуганы. Вид иссушенных трупов, остающихся после темного купола, кого хочешь, заставит напрячься. А если до них дошел слух о Лорде, выступившем на нашей стороне…
Я сжала в правой руке темный клинок и резко дернула выставленной вперед левой, разрывая заклинание. Купол податливо поднялся, втягиваясь в темный камень артефакта.
Времени на магическую атаку не было, да и рука занята. Пришлось совершить одно молниеносное движение, снося голову первому попавшемуся на пути. Клинок тьмы поспешно впитал в себя кровавые капли. Те же что упали на мое лицо, только добавили ужаса в глазах рьянцев. Они не знали, как реагировать на смерть цвета крови и тьмы.
Быстро сунув камень в соответствующий мешочек на поясе, я освободила себе руку, которую тут же занял магический жезл.
На мгновение замерла, отмечая действия моей двадцатки. Похоже, они тоже успели воспользоваться растерянностью противника. Острый запах крови ни с чем ни спутаешь.
Длинная ветвистая молния разрезала и без того неровный строй, словно пирог ножом. Встреченные на ее пути падали и бились в конвульсиях. Остро запахло паленым. Взмах клинка срезает зазевавшегося. Ему ваше железо не страшно.
Кажется, кому-то удалось серьезно зацепить одного из моих бойцов. Это воодушевило противника, и они скинули с себя это оцепенение.
До того как сюда подоспеет кто-то из магов, у меня несколько минут. Так что будем использовать их с пользой.
Сверкание жезла перемежалось с ударами темной стали. И то и другое удавалось достаточно успешно, чтобы оставить после себя лишь сломанные куклы, бывшие некогда живыми людьми.
Сейчас мне не удавалось пользоваться тяжелой, и опасной молнией, из-за быстрых движений я очень скоро потеряла координацию, уже не отмечая своих и чужих. Я здесь одна. Но меня не станет, стоит только остановить свой кровавый танец. Движение клинка наотмашь, полосуя кольчугу вместе с живой плотью. Удар огненным шаром в лицо. Мазнуть кончиком клинка по горлу. Россыпью Кхалы ударить сразу по троим. Коротким кинжалом, из некогда длинного меча, попасть в глаз арбалетчику.
Сумасшедший бег, кровавый танец. Главное не думать ни о чем кроме этого, главное не видеть никого кроме врагов. Главное - не смотреть в глаза.
Уже третий арбалетчик рядом со мной. Это плохо - значит пришла подмога. Сколько нам еще нести свою кровавую вахту, пока сюда не докатится волна жарданцев? Или может быть она никогда сюда не доберется? Арбалетчики… сколько осталось в живых из пришедших со мной. Они знали, куда я их веду.
Мне надоело думать об этих проклятых арбалетчиках. Четвертый целившийся в меня, просто вывел из себя и того спокойного транса, что я насильно себя ввела. Создав временный полог подхожу ближе и спокойно вырываю оружие под бдительным присмотром моего клинка тьмы. Сильные, умелые прежде руки податливо разжимаются под опасностью подобного аргумента. Поднимаю шестизарядник к самому лицу и с пару секунд разглядываю короткие болты. Опускаю его и быстрым движением подрезаю арбалетчика по горлу. Кровавый фонтан обагряет мои руки и металлические стрелки. Мы с ними договоримся.
Резко разворачиваюсь и стреляю в подкрадывающегося воина. Тот испуганно замирает и не может поверить своим глазам когда болты начинаю менять курс разлетаясь в разные стороны. Короткий удар магии не приносит понимая, но уносит страх.
Ненавижу снова входить в транс, если какой-то гад умудрится вытащить меня из него. Сразу становится заметна вся та грязь и кровь, весь ужас и страх. Да и клинком действовать труднее, в трансе он меня немного подавляет и я практически не думаю, о том, что творит моя правая рука, она лишь его продолжение, хранящее нас.
Теперь бой шел куда тяжелее для меня и более болезненно для противника. Если раньше клинок бил точно в цель, то сейчас я скорее отбивалась, изредка нанося раны. А вот заклинания набрали мощи. Так что пришлось принять решение и вернуть жезл на пояс.
Клинок в ту же секунду укоротился, расширяясь в боках. Принимая одним концом форму, напоминающую известную приправу - гвоздику, в честь которой и были названы жезлы подобного вида.
Ну что же - познакомим этих кукол войны с боевым алхимиком?
Дальнейшее развлечение походило на царствование Хель. Я подбрасывала маленькие бутылочки с Ливнем Хайма, и активировала их с помощью мелких молний жезла. И тут же бросалась в сторону, боясь зацепить и себя. Огненный поток, обрушивающийся с неба навряд ли пощадит свою создательницу, он нес лишь смерть.
На какие-то секунды клинок возвращал себе привычные формы и попросту срезал подошедших слишком близко, а затем, иногда даже не завершив превращения, пропускал через себя заряды магии из моих рук, многократно увеличивая их и направляя. В такие мгновенья даже я боялась собственное оружие.
При очередной вспышке, пришла мысль - а где же вражеские маги? Почему позволяют мне методично косить своих людей?