- Я… - язык Джека слушался с трудом, в горле пересохло. – Я…
- Ваше могущество, - подсказал кто-то, стоявший за спиной Джека.
- Ваше могущество… - почти прошептал Джек. – Я… Я не хотел вас убивать.
- Вот как? – лорд посмотрел на него с интересом. – Тогда что же ты делал в моей каюте?
- Я… Случайно заблудился.
- Ваше могущество, - напомнил некто за его спиной.
- Ваше могущество, - покорно повторил Джек.
- Заблудился, - кивнул лорд. – Конечно, лейтенант.
Лорд пристально посмотрел на Джека и едва заметно взмахнул рукой. Всё тело Джека пронзила резкая боль. Болела, казалось, каждая клеточка. Суставы выворачивались. Из носа и из ушей потекла кровь. Джек забился, затрясся, по бедрам что-то потекло – он обмочился. Кишечник расслабился, испортив ему штаны.
- Не эстетично, - покачал головой лорд Брэндон. – Надо хотя бы запах убрать.
Тут же воздух в каюте очистился и снова стал свежим. Джек тяжело и быстро дышал. Боль отступила, но он знал, что она не ушла, а только затаилась, чувствовал ее, задремавшую и свернувшуюся клубком, как змея, внутри себя. Чувствовал, что стоит лорду повести пальцем, и она вновь распрямится, вцепится в него зубами и будет рвать его на мелкие кусочки.
- Я терпелив, - скучающе произнес лорд, глядя Джеку в глаза, голубые глаза лорда завораживали, - я вполне могу подождать, пока ты осознаешь всю серьезность своего положения и начнешь говорить мне правду. Тогда я смогу подарить тебе быструю смерть. Иначе этот разговор будет долгим и мучительным. Долгим для меня, мучительным для тебя, конечно. Я не люблю всё это: допросы, пытки. Честно, не люблю. Это скучно и не очень красиво. Но ты, Джек Клифтон, не оставляешь мне выбора. И себе тоже. Повторяю вопрос. Что ты делал в моей каюте? Почему ты хотел меня убить? Почему спрятался? Почему пытался сбежать?
- Ваше… могущество… - Джек с трудом выдавливал слова из себя. – Я не хотел вас убить… Я зашел в каюту проверить… Нет, посмотреть, как живет настоящий лорд… Из любопытства, ваше могущество… Прошу, поверьте… Я услышал шаги, испугался, спрятался…
- Снова врешь, Джек, - грустно покачал головой лорд. – И как ты не понимаешь, что это бесполезно?
Лорд поднял руку. Джек зажмурился.
- Ваше могущество! – раздался голос из коридора.
- Что там, Грег? – лорд Брэндон повернулся к двери.
- Тут какая-то девушка. Говорит, что может объяснить про этого ублюдка, который к вам вломился.
- Правда? – удивился лорд. – А вот это уже становится интересным. Пропусти ее, Грег. Только проверь, что она без оружия.
К изумлению Джека через несколько секунд в комнату, низко склонив голову, вошла Элен всё в том же зеленом платье.
- Ваше могущество! – рыжеволосая девушка упала на колени. – Прошу вас, пощадите Джека! Это я, я одна во всём виновата.
- Интересно, - едва заметно усмехнулся лорд, переводя взгляд с девушки на Джека и обратно. – И кто ты?
- Элен Абигейл МакМиллан, - девушка, не вставая, посмотрела на лорда полными слез большими зелеными глазами.
- Ну, давай, Элен Абигейл МакМиллан, рассказывай.
- Ваше могущество, - начала рассказ Элен, – прошу вас, отпустите Джека. Не наказывайте его. Я виновата. Я с детства интересовалась историями о лордах. Всегда хотела с кем то из лордов познакомиться. Но где вы, и где я… И тут я вчера выпила, и по глупости попросила Джека…
- Попросила о чем? – нетерпеливо покачал головой лорд.
- Вы понимаете, вы тут, так близко, внезапно… - Элен замотала головой. – Я просто рехнулась. Еще и джин-тоник… Я попросила Джека пробраться в вашу каюту и украсть что-нибудь из одежды. Просто, чтобы у меня было что-то, что принадлежало настоящему лорду. Прошу вас, не наказывайте его… Это я во всем виновата.
- Что, так и было? – лорд испытующе посмотрел на Джека. Тот только молча кивнул головой.
- Прошу вас, Ваше могущество… - по щекам Элен текли слезы.
- Только фанатки-извращенки мне не хватало… - тяжело вздохнул лорд Брэндон. – Ладно, история признается правдоподобной. Дама послала рыцаря добыть трофей у злого чудовища, рыцарь задание провалил, дама пришла его вызволять. Романтика. Всё, как в легендах о нашем великом предке Артурусе и его рыцарях круглого стола. Но преступление есть преступление. Взлом, проникновение, попытка кражи, нападение на анимата. За это Джек понесет наказание. Я, правда, еще не решил, руки он лишится или глаза. Ты что выбираешь, Джек?
- Прошу вас, ваше могущество! – взмолилась Элен. – Не наказывайте Джека! Это моя ошибка, и искуплю ее я.
- Интересно, каким же образом? – лорд скептически ухмыльнулся.
- Я отдамся вам, лорд Брэндон. Отдамся так, как никому не отдавалась.