— Не знаю, — пожала плечами она. — Это не важно. Они знают, что я здесь.
— Кто знает?
— Они, например, — Лора кивнула на гостиную, откуда доносился настойчивый стук в дверь.
— Хочется верить, что эти просто предполагают, — пробормотал Илья. — Сиди здесь. — Он направился к выходу, на пороге остановился. — Если что, прячься… — окинул взглядом комнату, — ну хотя бы в шкаф.
Журналист оказался именно таким, каким Илья себе его представил за миг до того, как открыть дверь. Низкорослым, полноватым, лысеющим дядькой лет сорока пяти, в толстых очках в тонкой металлической оправе.
— Добрый день, — поздоровался он вкрадчивым голосом. Илья даже не успел ответить, как журналист очень ловко отодвинул его в сторону и юркнул в квартиру. Бросил, не оборачиваясь: — Грэм Сталлер, «Вестник». Здравствуй, мистер Дивов.
От подобной наглости Илья потерял дар речи, так и остался стоять, держась за ручку входной двери. Журналист тем временем по-деловому осмотрелся, но вглубь квартиры, слава богу, не пошёл. Остановился посреди гостиной.
— Она здесь?
— Кто?
— Девушка, мистер Дивов, — он, наконец, посмотрел на Илью, улыбнулся с видом человека, который абсолютно уверен в собственной правоте. — Ты знаешь, о ком я. Невысокая, тёмные волосы, синие глаза. Признайся, ты ведь ей помог? Симпатичная, так что оно и неудивительно…
Он многозначительно повел бровями.
— Я никому не помогал, и, если ты не уберёшься из моего дома, вызову полицию.
— Валяй, — предложил журналист.
В ту же секунду дверь из комнаты распахнулась. В проёме показалось сначала лицо Лоры, потом и она сама целиком. Прошествовала в гостиную, как ни в чём ни бывало уселась на диван с ногами. Журналист, как ни странно, никак не отреагировал на это. Сел рядом с ней, вызывающе посмотрел на Илью:
— Значит, обойдёмся без полиции.
Илья хмыкнул. Хватило выдержки этим и ограничиться. Кажется, уже привык к чудесам. Даже башка раскалываться перестала. Он бросил беглый взгляд на журналиста, уставился на Лору, вскинув одну бровь, надеясь на объяснения.
Она молчала и с интересом изучала незванного гостя. Не стесняясь, разглядывала его, даже потрогала за рукав пиджака.
— Прекрасно, я понял, — сказал Илья, обращаясь к ней. С журналистом он разговаривать не собирался. Только ещё раз окинул его взглядом, прикидывая, сможет ли вышвырнуть из квартиры своими силами. Наверное, получилось бы, но не исключено, что шум привлёк бы внимание собратьев по профессии. И тогда пришлось бы точно звонить в полицию, а не факт, что копы не будут видеть Лору так же, как, похоже, не видит её этот шустрый журналист.
— А если я тебе скажу, что ты ничего не понял, молодой человек? — проговорил тот. Вставать не торопился, видимо не верил, что Илья всё-таки позвонит в полицию. — Послушай, ты ввязываешься в то, о чём не имеешь ни малейшего представления.
«Тоже мне новость», — подумал Илья. А вслух громко сказал:
— Видишь? Дверь. — Он вдруг понял, что боится выпустить ручку, чтобы опять не лишиться двери. — Открыта. Считаю до пяти! — Первое слово адресовалось Лоре, которая жаловалась на отсутствие выхода. Последнее — журналисту.
— Мне нужна другая. Её ты тоже видишь, — заявила она.
Илья едва успел прикусить язык и не послать её искать выход в другом месте, самостоятельно. Всё равно ж не уйдёт. А выставлять девушку в халате на улицу было не в его характере. Даже такую непрошеную и беспардонную.
Он достал из кармана мобилу. Набрал короткий номер, осталось только нажать на клавишу вызова.
— Раз, — насколько позволяло расстояние, Илья старался смотреть журналисту прямо в глаза. Как можно увереннее. — Два.
Тот не шевелился, пока Илья не сказал «четыре». Тогда всё-таки встал. Поравнялся с ним:
— Ты этого не сделаешь.
— Я могу даже позволить тебе обыскать всю квартиру, — Илья криво улыбнулся. То, что Лору было не только не видно, но и не слышно, внушало уверенность. — Как раз, пока едет полиция, успеешь убедиться, что здесь никого нет.
— Лучше спроси его, что им известно, — буркнула она.
Илья бросил на неё многозначительный взгляд. Если не умеет читать мысли, пусть учится трактовать выражение лица: спросить — значит дать понять, что журналист попал со своими подозрениями в точку.
— А куда ты всё время смотришь? — тот оглянулся на гостиную.
— Проверяю, не забыл ли ты чего на моём диване, — нашёлся Илья.
Журналист хрюкнул, явно не поверив.
— Думаешь, жучка в подушки запихнул? Паранойя? — он натолкнулся на взгляд Ильи. Видимо, достаточно красноречивый, потому что тут же замолчал, даже чуток попятился. — Хорошо. — Журналист побеждённо вскинул руки. — Сдаюсь. Убираюсь к чёртовой матери, как ты, должно быть, желаеешь мне мысленно. Вижу по глазам. В знак доброй воли и в качестве демонстрации, что я не враг и могу помочь.
Его всё-таки не пришлось выталкивать силой, хотя Илье очень хотелось в буквальном смысле оставить на заду отпечаток своего ботинка. Уже когда захлопнул за ним дверь, увидел на угловом столике белый картонный прямоугольник визитки. Ушлый журналист успел оставить свои координаты.
Илья глубоко вздохнул. Несколько раз.
— У нас мало времени, — Лора вернулась на диван. Села, прижав согнутые колени к груди, обхватила их руками. — Не успею, останусь с тобой навсегда, — последнее предложение прозвучало, как угроза.
— Но мы ведь этого не хотим, правда? — мрачно проговорил он. — Поэтому давай поспешим.
До дивана Илья дойти не успел. Видимо, он все-таки сильно насолил кому-то в прошлой жизни, потому что в этой мироздание явно было не на его стороне: в дверь опять постучали. В этот раз осторожно.
— Люююш? — позвал знакомый женский голосок. — Это я. Илья, открой!
Сестра. Всего лишь. Собралась, наконец, его навестить. Лучшего времени выбрать не могла. Да и понятное дело, неслучайно явилась именно сегодня.
Втаскивая Лизу в квартиру, Илья краем глаза заметил, что журналист никуда не делся, удобно устроился на подоконнике в торце коридора и, кажется, даже кивнул. Уж точно многозначительно ухмыльнулся. Ну да, визит родственников в столь ранний час только подтверждает догадки, что в жизни мистера Дивова что-то происходит.
— Илья, мне больно! — Лиза с трудом вырвала руку из его пальцев. Илья, оказывается, сжимал её чуть ли не со всей силы. — Ты сдурел?!
— Что ты тут делаешь?
— Мимо проезжала, решила посмотреть, где ты обитаешь, — буркнула сестра. — Знала бы, что ты такой гостеприимный…
— Мимо сейчас ты должна проезжать максимум в районе Мейн стрит. К повороту на Бликер. А оттуда ещё два квартала и вот он — пункт назначения. Твоя школа.
— У меня выходной.
— Сегодня четверг. — Илья и так понимал, что Лиза тут, потому что в новостях наверняка трезвонят о случившемся в банке и о продолжении в городском морге. — Мать в курсе?
— Злюка, — буркнула она.
Ещё одна! Он едва сдержался, чтобы не ляпнуть это вслух.
— Привет, — послышалось с дивана. — Я — Лора.
Сестра встрепенулась, глаза довольно заблестели. Посмотрела сначала на неё, потом на Илью, вновь на Лору, точнее — на халат на ней.