– Юль, я не брошу тебя здесь одну. Если бы меня хотели убить, сделали бы это раньше, до представления королю. Но если захотят убрать меня из Отбора, моим условием будет – только вместе с тобой.
Девушку это обещание не успокоило, уходила она весьма встревоженной, постоянно оглядываясь на лорда Ланца.
– Да, молодой человек, вы правы – убивать вас никто не собирается, – начал разговор ректор, еле дождавшись, пока из комнаты выйдут все потенциальные невесты. – Но вам не место, что вы и сами прекрасно понимаете. Увы, прекратить участие можно только одним способом, о котором я вам расскажу. Но прежде вы поклянетесь, что никому об этом не расскажете.
– А Юля? – настороженно спросил Иван. – Без нее я не уйду.
– Увы, ваша подруга останется здесь, – твердо ответил лорд Ланца. Нет, он с большим удовольствием взял бы и девушку, но пренебрежение прямым запретом Верховного мага было чревато большими проблемами. Впрочем, намеки никто не запрещал. – Хотя этот способ для нее тоже подходит. Именно поэтому я и прошу вас дать клятву – не в интересах Магического Совета, чтобы невесты разбежались еще до начала Отбора.
– Я отказываюсь. Без Юли я никуда отсюда не пойду.
– Что ж, это ваш выбор. Но если вы вдруг передумаете, попросите кого-нибудь из местных магов передать это мне, ректору Магического Университета, – слова «Магический Университет» он выделил интонацией и выразительно посмотрел на парня.
– О-у, – заинтересованно посмотрел Иван, – я как раз хотел узнать, смогу ли я туда поступить.
– Конечно! – энтузиазм ректора прямо-таки бросался в глаза. – Мы будем очень рады видеть вас в наших стенах. Давайте так. Вы подумайте, а я завтра утром зайду. В обед у нас предполагается знакомство с королем Марко, и будет очень неловко, если среди девушек он увидит вас.
– Это ваши проблемы, – ехидно заметил парень. – Не хотите меня там видеть – вытаскивайте вместе с Юлькой. Без нее не уйду. Она и попала-то сюда из-за меня. Вашему королю еще целых десять невест останется.
– К сожалению, от моего желания ничего не зависит. До завтра, молодой человек.
Итог разговора Ивана не расстроил. В жены местный королек его все равно не выберет, но зато из слов ректора понятно, что у Юли есть шанс покинуть Отбор, не дожидаясь его конца. Знать бы только, что это за способ! Вариант, когда он дает клятву, а потом нарушает, парень даже не рассматривал – не то чтобы ему сильно претил обман, на войне, как говорится, все средства хороши, но ведь ректор явно имел в виду не обычную клятву. А с магией Иван решил пока не связываться. Зайдя в комнату подруги, он обнаружил там еще двоих девушек.
– Заседание клуба недовольных в полном разгаре? – с порога спросил парень.
– Вань, ты пришел, – обрадовалась Юля. – Что он хотел?
– Сказал, что есть способ покинуть Отбор, не дожидаясь его конца.
– Какой?! – слаженности тройного вопля позавидовал бы даже многократно репетировавший хор.
– А вот этого не знаю. Он потребовал клятву, я ее отказался давать. Но, думаю, если способ есть, то мы его непременно найдем, – оптимистично закончил парень, глядя на приунывших при его первой фразе девушек.
– Возможно, местное законодательство? – предположила Ксения. – Не может быть, чтобы там не нашлось какой-нибудь лазейки с этими магическими контрактами. Здесь есть библиотека?
О наличии или отсутствии библиотеки никто не знал. Не до книг было девушкам, перенесшим телепортацию в чужой мир и потрясение от намечающегося мероприятия. Но библиотека нашлась на удивление быстро. Не пришлось даже обращаться к встречающим магам. Там компанию ожидало страшное разочарование. Книг оказалось много, и среди них, несомненно, были тома по праву, но ни одного знакомого символа на корешках никто не увидел. Обучение иномирному языку свелось исключительно к разговорному варианту.
– Вот халтурщики! – возмутился парень. – Ничего нормально сделать не могут! И как мы это прочитаем?
– Если у них есть заклинание, обучающее языку, то должно быть и обучающее чтению, – предположила Юля.
– Точно, – согласился Иван. – Пойдем к этому Супер Марио, и пусть он учит. Им же сказали выполнять все наши просьбы. Пусть работает.
Юлька невольно фыркнула. В самом деле, молодой маг очень напоминал героя компьютерной игрушки, в которую они с Ванькой так любили резаться в детстве, – плотный, приземистый, большеголовый. Эх, кепочки ему не хватало для полного соответствия образу. Кепочки и комбинезона. Как выяснилось, магу не хватало еще и совести.
– Нету такого заклинания, – зевнул он прямо в лицо компании, пришедшей к нему с просьбой.