Глава 3
Все последующие попытки вручить артефакт хоть кому-то закончились полной неудачей. Маги приуныли, перспектива встретить здесь старость, конечно, не грозила, но и задерживаться на лишний день совсем не хотелось. Особенно после того, как жертвы пошли, можно сказать, потоком. Парни сидели на скамейке и без особого интереса наблюдали, как несколько лиц младшего студенческого возраста раздавали прохожим флайеры.
- Знаешь, в чем наша ошибка? - внезапно задал вопрос Адриано.
- В том, что мы вызвались сюда ехать, - мрачно ответил Риккардо. - Я так долго пытался попасть к Скарпа, и что теперь? Он же нас выгонит.
- Да что ты паникуешь все время? - в голосе Адриано впервые появилось раздражение. - Да если бы Скарпа был недоволен, то он уже был бы здесь. Ну, или мы там.
- Думаешь?
- А сам-то? Ты что, наставника не знаешь?
Паникер неопределенно пожал плечами. Он лично уверен был только в одном - если они завалят задание, то придется искать другое место учебы. Или не придется. Скарпа порой был совершенно непредсказуем.
- Так что ты там говорил про ошибку? - Риккардо решил, что если уже изменить ничего нельзя, то нужно попытаться исправить. Тогда последствия для него лично будут уже не столь катастрофическими.
- Мы избрали ошибочный подход к кандидаткам, - уверенно сказал Адриано. - Информацию мы подаем неправильно. Здесь о магии не знают, следовательно, нас принимают за сумасшедших. Значит, о ней следует говорить, как будто мы шутим.
- И что ты предлагаешь?
- А вот что, - Адри хищно оглядел толпу и, выцепив взглядом потенциальную жертву с неплохим Даром, уверенно направился к ней.
- Девушка, мы проводим рекламную акцию. Только сегодня у вас есть возможность получить абсолютно бесплатно уникальное кольцо, не имеющее аналогов на этом рынке. Благодаря современным технологиям оно всегда соответствует нужному размеру. Проверите?
- Симпатичное колечко. А сколько вы за него хотите? - заинтересовалась жертва.
- Я же сказал, совершенно бесплатно. К тому же, одевая это кольцо, вы получаете шанс выиграть настоящую королевскую корону и получить бесплатное обучение в престижном университете.
- Подозрительно это все как-то, - неуверенно сказала девушка. - А точно ничего платить или подписывать не надо?
- Абсолютно, - уверенно сказал Адриано, протягивая кольцо кандидатке, которая тут же надела его. - Ну как, убедились, что оно соответствует размеру? Покрутите-ка на пальце.
- Ну ты и..., - возмущенно сказал Риккардо, когда девушка растаяла в воздухе. - Вот это уже точно обман.
- Какой обман? Я ни слова неправды не сказал, - гордо ответили ему.
- Скарпа с этим не согласится.
- Возможно, - вынужден был признать Адриано. - Но тогда нам нужно скорей отправить как можно больше кандидаток, потому что другим способом мы ничего не добьемся. Мне здесь уже надоело, а из десяти колец осталось еще шесть. Ну что, продолжим?
Риккардо посмотрел на друга и неожиданно даже для себя засмеялся. В самом деле, терять было уже нечего. А так, хоть был шанс выполнить поручение наставника первыми. Ведь вряд ли в других мирах было больше желающих общаться со сбежавшими из клиники душевнобольными. Так что следующую "невесту" они обрабатывали уже вместе. Рикко не мог не отметить, что идея друга имела успех. Удивительно, но получение красивого колечка девушек интересовало намного больше, чем венценосный жених. Хотя, казалось бы, от жениха королевских кровей можно получить куда больше колец, да и других драгоценных штучек. Это еще раз подтвердило уже устоявшееся мнение мага о женских странностях. Кольца расходились со скоростью, еще немыслимой вчера. Вспомнив, сколько им пообещали за каждую девушку, попавшую на отбор, Риккардо воодушевился и даже пожалел, что артефактов было так мало. Но на примерке девятого колечка их постигло глубокое разочарование в лице разъяренного наставника.
- Девушка, я настоятельно рекомендую вам вернуть кольцо этим проходимцам, - с ходу начал он. - В противном случае вы рискуете перенестись в другой мир и принять участие в Отборе королевской невесты.
Девушка только насмешливо захихикала и покрутила кольцо на пальце. Результат был предсказуем - артефакт сработал и на этот раз безо всяких нареканий. Маурицио Скарпа угрожающе посмотрел на учеников.
- И что вы можете сказать в свое оправдание?
- А зачем нам оправдываться? - Адриано решил, что если уж пропадать, так пропадать. - Мы старательно выполняем ваше поручение. Вот, только одно кольцо осталось.