Кира уловила легкий запах дыма и пошла в том направлении.
— Проклятые браконьеры, — пробормотала она. Они совершили огромную ошибку, разведя костер, ведь дождя не было уже несколько недель.
Браконьеров было легко найти, Кира просто следовала за запахом горящей древесины. Четверо мужчин сидели вокруг костра. Они облюбовали небольшую поляну в качестве базового лагеря. Быстрый осмотр выявил четыре рюкзака и такое же количество спальных мешков. Кира вскинула в руках дробовик и, обогнув дерево, вышла на поляну, чтобы ее увидели. На шее Киры висел значок. Браконьеры точно его заметили.
Четыре пары глаз сосредоточились на ней в изумленном молчании.
— Здравствуйте, — громко произнесла Кира. — Я смотритель парка, а вы находитесь на охраняемой территории.
Мужчины немного побледнели. Ей это понравилось. Значит, они повелись на ее прикрытие.
— Вы в курсе, какое наказание за незаконное проникновение? Пять лет заключения. Наверное, вы не заметили всех этих надоедливых предупреждающих знаков, говорящих вам развернуть свои задницы и уйти прочь? Может, вы посчитали, что здесь никого нет, чтобы обеспечить соблюдение закона? — Она сделала паузу. — Этот район патрулируют еще тридцать восемь рейнджеров, десять из которых скоро присоединятся к нам, — блефовала она.
— Мы, хм, не видели никаких знаков, — один из них оказался ужасным лжецом.
— Ты не носишь форму, — отметил другой.
— Мне и не нужно. А знаешь почему? — Кира не дала им времени для ответа. — Я не ожидала гостей, так как на эту территорию вход воспрещен. Как же вы смогли не заметить забор, который нужно было перелезть, чтобы добраться до этого места? Или во время того, как вы на него взбирались, вы закрыли глаза? Забор не подсказал вам, что нельзя нарушать границу? Я в курсе, что там размещены предупреждающие знаки каждые пятьдесят футов, поскольку уже давно лично проверяю, чтобы они были на месте. — Кира указала стволом дробовика в направлении мужчин, чтобы убедиться, что они понимают ситуацию, в которой оказались.
Один из парней все быстро осмыслил.
— Просто нам показалось, что на этой земле никто не живет.
— Вы ошиблись. — Она немного расслабилась. Ни один из браконьеров не казался агрессивным или представляющим угрозу. — Это охраняемый заповедник для животных. Здесь защищают дикую природу. Вам повезло, что вы никого не поймали. — Кира не учуяла запаха крови и не увидела, что они готовили на огне что-то помимо бобов. — За каждое убийство прибавляют дополнительный год заключения.
— Дерьмо. — Самый старший, казалось, был готов обмочить свои штаны. — Мы не знали. Нам очень жаль. Мы прибыли около часа назад, поэтому не успели ничего сделать, кроме как разбить лагерь.
Кира вздохнула.
— Вот что я вам посоветую. Вы выглядите, как нормальные парни. — На самом деле она не была уверена насчет самого молодого. У него был слишком хитрый взгляд, но обычно Кира играла «хорошего полицейского». — Я отпущу вас. Засыпьте костер землей и очистите территорию. Если вы все это сделаете немедленно, то избежите ареста. Тогда вам не придется платить штрафы, а у меня станет меньше бумажной волокиты. Договорились?
— Мы находимся в двух милях от забора, — запротестовал один из них. — Уже практически стемнело.
— Значит, предлагаю вам побыстрее собраться и побежать. Забыли, что сюда едут еще рейнджеры? Дым от костра распространился на мили вокруг. Они не такие простые, как я, мальчики. Одного из них мы прозвали рейнджером ярости. Обычно он очень злится из-за идиотов, разжигающих костры. — Кира махнула рукой в направление пламени. — Это выведет его из себя. Знаете, насколько засушливо здесь в последнее время? Лесные пожары представляют реальную опасность. Из последнего парня, который развел костер, он выбил все дерьмо. Рейнджер рассказывал, что им на три дня пришлось отложить рассмотрение дела, так как у того парня оказался перелом челюсти. Он очень радовался, когда выяснил, что бедняге пришлось пользоваться соломинкой в течение нескольких месяцев, чтобы есть.
Мужчины быстро подскочили на ноги, чтобы потушить огонь, а Кира, наблюдая, скрывала улыбку. Людей было очень легко запугать. Вряд ли они вновь побеспокоят ее после этой страшной истории.
Весо действительно ненавидел идиотов, которые разводят костры, но на сломанной челюсти он бы не остановился. Вамп-ликан просто закопал бы их тела и забыл этот день. Весо мог быть беспощаден.
Кира окинула взглядом лес, и весь ее юмор испарился. Запах от их костра сильно распространился, а Весо, в любом случае, уже покинул брачную церемонию. Он был известен своим желанием держаться подальше от любого рода отношений, поэтому вряд ли остался на празднике. Вамп-ликан часто скулил, что церемонии были глупой ненужной традицией, и возмущался, что его постоянно просили принять в них участие. Возможно, Весо мог специально пораньше прийти к Кире, чтобы отпустить с работы до захода солнца и тем самым откреститься от празднования.