— Я говорил с Велдером. Он звонил.
Лэйвос побледнел.
— Когда? Почему он связался именно с тобой?
— Вчера вечером я незаметно уходил, чтобы встретиться с ним и представителем каждого клана. Некоторые из наших людей проявили желание покинуть клан. Они больше не чувствуют себя здесь в безопасности и не хотят жить в страхе.
— Но это уничтожит клан.
— Знаю. Вот почему я не могу уйти.
— Ничего не понимаю.
— Я собираюсь бросить вызов Дэкеру за лидерство, если он вернется, чтобы принять бой. Или просто предприму шаги для определения моего статуса, чтобы у наших людей появилась стабильность. Если Дэкер и его стражи больше не будут править кланом, то люди перестанут покидать территорию.
Лэйвос нахмурился.
— Не обязательно, чтобы это был ты.
— А кто еще настолько силен, чтобы удержать от распада клан? Это наша семья и друзья. — Он повернул голову и кивнул влево. — Самый мощный мужчина, после меня, это Набби. Но я смогу его одолеть. — Лорн снова огляделся, убеждаясь, что к ним никто не прислушивается, а затем посмотрел брату в глаза. — Я знаю, что ты тоже можешь претендовать, но кому бы ты доверил прикрывать свою спину, если бы меня не было? Ты же понимаешь, что далеко не у всех здесь есть честь. Некоторые мужчины из клана могут нарушить правила и тем самым превзойти тебя в бою. Чтобы поединок был справедливым и честным, потребуется больше одного человека, смотрящего за порядком.
— У меня есть друзья, которым я доверяю, — понизил голос Лэйвос. — Я точно не рискну идти один. Они будут прикрывать мою спину.
— Я знаком с твоими друзьями. Они отличные бойцы, когда возникает такая необходимость, но в них нет стержня.
— Но мог бы появиться.
— Не всех воспитывали так же строго, как нас, Лэйвос. Они слишком молоды, чтобы брать на себя такую ответственность. Может быть, через двадцать или тридцать лет Гарсон и Кар будут готовы, но им будет трудно.
— У них есть довольно весомая мотивация.
Лорн не хотел спорить и указывать, что один из лучших друзей брата был наказан три недели назад за шалости, достойные подростка.
— Набби — это страховка Дэкера, которая дает гарантию, что все останется так же, как до его ухода. Но я уверен, что есть и другие, которые тайно поддерживают ублюдка. Во время вызова они обязательно себя проявят. Я не доверяю никому, кроме тебя, так как не могу позволить себе недооценить их тактику. У тебя отличные друзья, но они не готовы к такому фарсу.
Лорн услышал звук шагов и обернулся, чтобы взглянуть на подошедшего.
Дэвис. Он ему всегда нравился. Лорн расслабился.
— Кира не вернулась, — прошептал вамп-ликан. — Что-то не так. Моя дочь поклялась, что будет дома до наступления темноты. Ты поможешь мне найти ее?
Солнце уже давно зашло за горизонт. Лорн поставил пустую бутылку из-под пива на ближайший стол.
— Почему ты так долго ждал, прежде чем подойти ко мне?
— Я был занят. Думал, что она в своей спальне. Но затем понял, что Кира так и не вернулась.
— Она уже должна была прийти. — Лорн быстро осмотрелся, вглядываясь в каждое лицо. — Может, Кира присоединилась к вечеринке.
— Она пропала, — огрызнулся Дэвис. — Ее оружия нет в комнате. А дочь всегда снимает его, когда возвращается домой. Она так и не пришла, а обещала быть дома до наступления темноты. Что-то не так. Я чувствую это.
Образ Киры промелькнул в голове Лорна, вместе со всеми ужасающими сценариями того, что могло с ней случиться. Он бросился к ближайшей двери и направился в лес, поклявшись, что убьет любого, кто напал на нее, если случилось именно это. Кира была слишком привлекательна… и слишком слаба, чтобы защититься от какого-то мудака, который либо много выпил, либо почувствовал, что раз Дэкер сбежал, значит его правила больше не имеют силу. А возможно в мужчине объединились оба варианта глупости.
Может, какой-то мудак, покидая вечеринку, поймал Киру, когда она шла домой, и заставил пойти вместе с ним. Ярость наполнила Лорна, — в любом случае какой-то вамп-ликан мог причинить Кире вред.
— Что, если она пострадала во время патрулирования? — Дэвис бежал за ним, догоняя. — Она говорила, что на прошлой неделе ее чуть не укусила змея. Мы должны найти мою дочь.
Лорн вспомнил, что Кира говорила о южном секторе. Он начал на ходу разрывать на себе одежду, одновременно изменяя форму. Что не смогли сорвать пальцы, уничтожило изменяющееся тело, кости с хрустом приобретали другую форму. В процессе трансформации Лорн несколько раз споткнулся, но когда его когти коснулись земли, то вамп-ликан сразу набрал скорость.
Звуки быстро движущихся по лесу вамп-ликанов позади Лорна заверили его, что Лэйвос тоже решил поддержать брата.