Не имело значения, кто находился наверху. Большинство членов клана попытаются покончить с Кирой, как только поймут правду.
В проеме появилось лицо Лэйвоса.
— Она жива? Вампир уже сдох.
— Уходи, — зарычал Лорн.
— Черт. Все настолько плохо? Передай ее мне, и мы отнесем Киру к доктору. Может, у него получится что-нибудь сделать. Я слышу ее дыхание.
Никто не мог исправить то, что произошло с Кирой. Нельзя это обернуть вспять. Кровь полукровки исцелила бы ее от травм, но кровь чистокровного вампира атаковала ее организм. А этот факт нельзя игнорировать. Кира не обладала ликанским иммунитетом, который бы вступил в борьбу с вирусом. Тем более тот уже пустил в ней корни, даря мерцающие глаза и клыки.
Лорн изо всех сил пытался обрести спокойствие и здравомыслие, но ничего не получалось.
Первый раз Кира привлекла его внимание, когда ей было четыре года. Отец Лорна запретил ему даже говорить с практически человеческим ребенком, живущим среди их рода. Дэвис привел ее в клан, но Дэкер ясно дал понять, что ей не рады. Когда дело касалось этой девочки, взрослые шептали лишь одно слово.
Мерзость.
Лорн понимал, что слово означает что-то плохое, но девочка не казалась ему опасной. Светло-каштановые волосы Киры ниспадали грязными колтунами на спину, а большие голубые глаза наряду с миниатюрным размером тела придавали ей хрупкость. Лорн был удивлен ее возрастом, так как вамп-ликаны, как правило, быстро росли. Четырехлетний ребенок из клана был бы на тридцать фунтов тяжелее и, по крайней мере, на пол фута выше.
~~~~~
Тогда его мать оставила Лорна на попечении Бристы. В тот день там находилось еще семь детей, и шесть из них кружили вокруг человеческой девочки. Набби был намного старше их, но из-за его шалостей воспитательница деревни в качестве наказания поручила ему нянчиться с детьми. Это была своеобразная форма унижения. Лорн всегда избегал хулигана, но то, как придурок толкнул Киру, вывело его из себя. По сравнению с Набби она была чертовски маленькой и не могла дать отпор.
Кира не закричала, когда упала на землю, а вместо этого просто поднялась на ноги. Ее крошечные руки смахнули грязь с джинсов и рубашки, а затем откинули волосы с лица, позволяя взглянуть на обидчика. Ее подбородок вздрогнул, когда девочка посмотрела на Набби.
— Я всегда смогу подняться, — пообещала она. — Ты не имеешь права пускать мне кровь и причинять боль.
Девочка обладала мужеством, вызывая в Лорне восхищение.
Набби с угрозой зарычал и выставил перед собой руки, частично меняя форму. Было очевидно, что он не намерен играть по правилам.
Лорн отреагировал, приготовившись, если понадобится, встать на защиту Киры. Может, он еще не вырос, но точно не собирался смотреть, как девочку разрывают на части когтями. Тем более она не могла защититься.
Внезапно появилась Бриста, которая сразу нахмурилась.
— Набби, оставь это в покое. Не смешно играть с бесполезной вещью.
Дети жестоко смеялись, медленно отворачиваясь от Киры, чтобы найти новые игрушки для развлечения. Лорн наблюдал, как слезы наполняют красивые голубые глаза, прежде чем девочка прижала подбородок к собственной груди, а ее хрупкие плечики поникли. Кира бросила затравленный взгляд на воспитательницу.
— Не надо, — прошипела Бриста. — Ты не одна из моих подопечных и никогда ей не станешь. Я допускаю тебя сюда только потому, что не могу отказать твоему отцу. Кто-то должен убедиться, что тебя не съедят, пока он работает. Если хочешь плакать, то уйди и спрячься. Это отвратительно.
Это сводило Лорна с ума. Бриста была опекуном всех детей в клане. Ее долг состоял в том, чтобы защищать и любить их, как если бы они были ее собственной кровью и плотью. Бриста никогда бы не заговорила так с любым другим ребенком, она всегда защищала их, как эмоционально, так и физически.
— Она дочь Дэвиса.
Бриста резко обернулась, казалось, с удивлением обнаружив там Лорна.
— Лорн, — ее голос смягчился, став приторно-сладким. — Ты очень тихо двигаешься. Это хороший навык. Иди, поиграй, милый. Твоя мама скоро вернется. Ты голоден?
Она не спросила Киру, хочет ли она поесть.
— Ты обращаешься с ней, как с каким-то непонятным существом. — Даже в шесть лет Лорн мог это понять.