У Киры словно вырвали сердце из груди.
Отец Лорна помогал клану писать законы и настаивал на том, чтобы их соблюдали. Некоторые из них были поистине жестоки. Лорну не нужно было продолжать.
Лэйвос был моложе, а значит, Лорн должен был первым взять пару.
Кира забыла, как дышать. Идея о том, что мужчина, которого она любила, будет привязан к кому-то другому на всю жизнь, фактически заставила ее пошатнуться, так как колени угрожающе подкосились.
— Кира?
Она пришла в себя, но так и не открыла глаза, опустив подбородок к груди, чтобы Лорн не заметил ее эмоций.
— Мне пора, — прошептала она. — Я обещала отцу, что буду дома до наступления темноты. — Кира попыталась выдернуть руку из хватки, но Лорн лишь сжал ее с такой силой, что мог с легкостью сломать кости.
— Посмотри на меня.
Кира не могла этого сделать. Ведь тогда бы он увидел слезы, которые она пыталась скрыть.
Неожиданно Лорн обхватил ладонью ее лицо и заставил поднять голову. Удивительно, но Кира все же распахнула глаза. В ответ Лорн пораженно уставился на нее, когда она попыталась быстро сморгнуть слезы, помутнившие ее взор.
— Тебе не безразлично, — прошептал он.
Кира попыталась отвернуться, но Лорн не позволил ей сохранить хоть какое-то достоинство. Она опустила взгляд. Задать вопросы, когда Кира точно знала, что ответы могут причинить огромную боль, было настоящей пыткой.
— Ты уже знаешь кто это? В смысле ты уже понял, кто твоя пара?
— Нет, — Лорн замялся. — Мой отец настаивает на том, чтобы я взял пару. Он отправил запрос другому клану вамп-ликанов, и они нашли подходящую кандидатуру. Она потеряла свою истинную пару до того, как они закрепили связь. Она сильно отчаялась, поэтому готова согласиться.
Кира не посмела спросить, счел ли Лорн эту женщину симпатичной. Ведь все представительницы прекрасного пола в кланах обладали привлекательностью. Этому способствовала их родословная. У мужчин всегда была сила, а у женщин — красота. Их привлекательные дети вырастали в замечательных представителей вамп-ликанов. У вампиров все было немного по-другому. Они ценили красоту и поэтому обращали только тех, кого сочли достаточно привлекательными. Если учесть происхождение женщины, то значит, она в любом случае возжелала Лорна. Мало того, что он был красивым, крупным и сильным, так еще и заработал репутацию, из-за которой никто не хотел с ним связываться. Любая женщина, претендующая на статус пары, оценила бы эти качества.
Кира ощутила такую горечь, что не смогла промолчать:
— Значит, твой отец не против, если парой Лэйвоса станет чистокровный ликан?
— Не против.
«Ну конечно».
Клан с удовольствием примет чистокровного ликана, но никогда не обратит внимание на кого-то, в чьих жилах течет человеческая кровь. Эти мысли вновь причинили Кире боль.
— Кира?
Она так и не подняла взгляд на Лорна. Это разбивало ей сердце. Киру до сих пор преследовали все те фантазии, о которых она грезила ночами, надеясь, что каким-то образом она и Лорн все же будут вместе. Как же было безрассудно и глупо допускать даже мысль, что они смогут провести друг с другом всю жизнь. Лорн чистокровный вамп-ликан, а она по большей части была человеком. Кира унаследовала некоторые особенности от отца, — кроме чувствительного обоняния, — поэтому старела намного медленнее людей. Но никогда не сможет изменять форму или отращивать когти. Как никогда не станет обладать достаточной силой. Кира слишком сильно походила на свою мать.
Все тщательно выстроенные стены вокруг ее сердца рухнули, когда к ней прикоснулся Лорн. Они так близко стояли друг к другу, что Кира слышала его сердцебиение. До той роковой поездки на реку, когда Кире исполнилось пятнадцать, они каждый день проводили вместе. Она никогда не была хорошим пловцом, а в тот день из-за быстрого течения в нее врезалось бревно.
~~~~~
В сознании Киры вновь всплыл тот миг. Воздух покинул ее легкие, и она пошла ко дну. Через несколько секунд борьбы с болью, Кира все же смогла взять себя в руки и поплыть обратно к поверхности. Но тут возникла проблема — рубашка зацепилась за корягу, не позволяя Кире вынырнуть. Она не могла вырваться. Смерть казалась неминуемой, но в этот момент появился Лорн. Видимо он увидел, что случилось, и ринулся на помощь. Обхватив сильной рукой талию, он оттащил Киру от бревна. Она не помнила, как он нес ее к берегу, но вскоре они оказались на суше.
Лорн навис над Кирой, пока она лежала на спине и пыталась отдышаться.
— Ты в порядке? Ответь!
Тогда она посмотрела ему в лицо и осознала, что Лорн только что спас ей жизнь. Кира не смогла выговорить слова, но уверено кивнула.
Именно в тот момент его взгляд скользнул по ее груди… и Лорн широко открыл рот.
Кира тоже посмотрела на свое тело. Рубашка исчезла. Видимо она так и осталась на том бревне или уже затерялась в реке.
Кира обхватила ладонями свою грудь, пытаясь ее скрыть. За лето она немного выросла, и именно по этой причине Кира теперь купалась не в бикини, а в рубашке. Руки еле прикрывали полушария, и из-за этого они казались еще больше.
Низко зарычав, Лорн откатился и резко вскочил на ноги. Тогда его волосы были длиннее, практически достигая лопаток. Он отбросил мокрые пряди со своего лица и отвернулся, избегая смотреть на ее тело.
— Давай я принесу тебе свою рубашку.
Его голос звучал очень забавно: низко. Кира села.
— Ты в порядке?
Он медленно повернулся, и ее рот открылся от представшего зрелища. Она перевела взгляд с переда шорт Лорна на его лицо. Ее отец рассказывал ей о сексе. Лорн явно был возбужден и не скрывал данный факт. Этот вид Кира еще долго не забудет.
— Я принесу тебе свою рубашку. Оставайся здесь. — Он судорожно оглянулся. — Не уходи. Тебя может увидеть еще кто-нибудь. — Лорн побежал по берегу, быстро достигая места, где они оставили полотенца и одежду.
Кира ухмыльнулась, обрадовавшись, что Лорн счел ее привлекательной. Она надеялась однажды все же стать его парой. Если он захочет ее поцеловать, то она не будет возражать. Она позволит этому случиться.
Лорн в течение минуты уже вернулся обратно, кинул Кире свою рубашку и повернулся спиной.
— Надень это, Кира. Поторопись. — Он снова огляделся. — Другие где-то рядом. Я убью любого, кто заметит, насколько ты повзрослела, — зарычал он. — Как тебе удалось так долго скрывать это от меня?
— Обычно я ношу спортивные бюстгальтеры. Они утягивают грудь, плюс сверху я надеваю свободные рубашки. На этом настоял мой отец.
— Следовало ожидать. — Лорн оглянулся и заметил, что Кира уже натянула рубашку. — Почему ты не надела его сегодня?
— Мы же пошли плавать. — Кира нахмурилась и встала на ноги, чувствуя себя на удивление отлично для утопленницы. — Мы с тобой всегда переодеваемся в разных местах, поэтому я планировала надеть бюстгальтер после купания.