— По словам Киры, он был хорошим тренером.
— Сначала Весо возненавидел приказ Дэкера, научить ее драться, но Кира его удивила. Она ему действительно нравилась. Она заслужила его уважение. Кира была одной из немногих, с кем он играл.
— Что, черт возьми, это значит? — Лорн в одно мгновение вскочил на ноги. Кира утверждала, что у нее был только один любовник, — человек.
— Не рычи. Весо не собирался ее трахать. Он никогда не рассматривал человеческую женщину в этом плане, так как опасался бы навредить ей во время секса. К тому же она была бы слишком восприимчива к контролю над разумом. Может, Весо и был паршивым напарником по патрулю, но играл он только с Кирой. Она всегда умудрялась его изумлять.
— Что он делал?
— К примеру, крал ее обеды, оставляя записки, в которых говорилось, что ей придется выследить его, если она проголодается. Сначала Весо думал, что Кира станет ныть и плакать, но вместо этого она начала паковать еду для двоих, чтобы поделиться с ним, когда все же его находила. И все в таком же духе. Игры, которые помогали улучшить ее навыки.
Лорн пожалел о ненависти, которую когда-то испытывал к Весо.
— Ясно.
— Я изменю форму и быстро доберусь до пограничной хижины. Надеюсь, челюсть отца достаточно зажила, чтобы он мог принять человеческий облик, а, может, он уже давно восстановился. Если нет, то отец будет отправлять сообщения, через связь пары матери. Мне понадобится несколько часов. Я пошлю сюда Гарсона, раз уж Кар присматривает за твоим логовом.
— Спасибо. Дэвис тоже скоро будет здесь. — Лорн занял свое место. — Я пока уведомлю другие кланы, чтобы официально обозначить свою позицию.
— Удачи. Я быстро.
Подождав, пока брат выйдет и закроет за собой дверь, Лорн достал мобильный телефон и набрал номер. На звонок ответили уже после второго гудка.
— Велдер слушает.
— Это Лорн. Все сделано. Я захватил клан.
— Мы слышали.
Заявление удивило Лорна.
— От кого?
— У нас есть друзья в твоем клане. Не буду называть имен. Это проблема?
— Нет. Мне нечего скрывать, тем более я поощряю дружбу между нашими кланами.
— Я все удивлялся, почему ты так долго тянул со звонком.
— Прошу прощения за задержку, но для начала мне нужно было восстановиться. — Лорн не хотел упоминать Киру.
— Черт. Я и не думал, что ты настолько сильно пострадал. Мне сказали, что ты получил лишь незначительные травмы. Видимо, ты хорошо скрыл это от членов клана. Они верят, что ты без труда уничтожил соперников.
Значит, у Велдера действительно имелся шпион, достающий нужную информацию. Впрочем, это не беспокоило Лорна. Он открыл рот, чтобы ответить, но Велдер продолжил:
— Мое предложение о помощи до сих пор в силе. Я могу выделить нескольких стражей, другие лидеры кланов поддержат мое решение и тоже отправят своих людей. Стражи будут выполнять только твои приказы, чтобы стабилизировать ситуацию.
— Я достаточно окреп, чтобы справиться с любым возникшим конфликтом. Я ценю твое предложение, но считаю, что если придут чужаки, то это лишь заставит людей сильнее нервничать.
— Ты не хочешь, чтобы тебя сочли слабым из-за просьбы о помощи.
— Именно.
— Умно. У тебя достаточно друзей и членов семьи, которые смогут взять под контроль все аспекты?
— Я утвердил кандидатуру брата как моего заместителя и нашел двух стражей.
— Четырех мужчин недостаточно, чтобы удержать целый клан. Тебе необходимы как минимум дюжина стражей, иначе ты никогда не сможешь нормально спать. Лидерство — это делегирование ответственности другим. В таком случае появляется уверенность, что в случае смерти лидера клан не будет брошен.
— Как только все немного наладится, то я назначу больше стражей. У меня есть достаточно мужчин, готовых в нужный момент прикрыть мою спину. Я до сих пор ощущаю от некоторых людей преданность Дэкеру, поэтому сначала необходимо разобраться именно с этим. Когда Дэкер сбежал, то забрал с собой большую часть стражей. С сильнейшими, которых он оставил, я уже расправился. Возможно, будет еще несколько атак, но не таких серьезных.
— Если хоть один старейшина станет твоим советником, то это сгладит любое негодование первого поколения. Возраст — это в первую очередь знания.
— Я не позволю ни одному старейшине стать моим советником. Дэкер и Ладиус заставляли нас следовать устаревшим законам. Я собираюсь изменить все то дерьмо, которое нам навязывали, и привести клан в порядок.
— Понимаю, но будь осторожен, ты быстро можешь превратиться для них во врага. Внимательно следи за старейшинами.
— Мне уже пришлось убить двоих.
— Слышал. Пожалуйста, дай нам знать, если мы сможем чем-то помочь, Лорн. Мы все хотим, чтобы ты преуспел. Мы надеемся снова укрепить связи между нашими кланами. Дэкер заставил нас обороняться, и это стало для всех сущим адом. Кланы связаны родственными узами из-за постоянно образовывающихся пар. Мы верим, что ты тоже этого желаешь.
— Хорошо. Я даю слово, что у меня нет планов начинать войну. Даже с одним кланом будет сложно справиться, не говоря уже о двух и более. Поэтому мне не нужен ни твой, ни чей-то еще.
Велдер усмехнулся.
— Подожди немного и вскоре столкнешься со всеми возникающими проблемами клана. Они действительно займут все твое время. Сегодня мне пришлось наказать юношу.
— И что в этом смешного?
— Мальчишка лишь пошутил, но он перешел черту. На самом деле я хотел рассмеяться, и похлопать его по плечу. Шутка была гениальной, но мне пришлось скрыть свои чувства. Суть моей работы заключается в том, чтобы сделать из него пример, и не поощрять других к дурному поведению.
— Что же он такого натворил? — Лорну бы не помешало немного смеха.
— Один мальчонка выказывает признаки того, что однажды он станет сильным стражем. Ему всего восемь, но он уже наращивает мышцы и может полностью изменить облик. Из-за этого мальчик иногда хулиганит. Мы уже разговаривали с ним, но ты знаешь, как это бывает.
Лорн понимал. Некоторые вамп-ликаны становились сильнее других в крайне молодом возрасте. Он сам был одним из них, но Лорн никогда не чувствовал необходимости обижать меньших вамп-ликанов только потому, что рос быстрее. С другой стороны, их терроризировал Набби.
— Знаю.
— Риго, тот восьмилетний мальчишка, изменил форму и стал преследовать других мальчиков, угрожая их покусать. Но сегодня он выбрал не того десятилетнего паренька. Может, вамп-ликан и маленький для своего возраста, но он очень хитер. Парень увидел, как приближается Риго, и установил несколько ловушек на деревьях, используя в качестве противовеса бревна. Риго был настолько сосредоточен погоней за своей добычей, что ступил прямо в ловушку.
— Это послужит ему уроком.
— Согласен, — снова усмехнулся Велдер. — Риго висел подвешенным за одну ногу целый час, прежде чем Бен признался в содеянном. У Риго когти еще недостаточно остры, чтобы перерезать настолько толстую веревку и освободиться самостоятельно. По правилам, такие ловушки ставить нельзя, поэтому Бен должен быть наказан. В противном случае родители Риго начали бы скандал из-за несправедливого отношения.
— Что насчет Риго?