Кира наблюдала, как Лорн выпустил свои когти, а на его лице, руках и спине начал расти мех. Он выглядел ужасающим и очень злым. Кира перевела взгляд на мужчин и женщин, которые пришли с Бристой. Их головы, как и глаза, были опущены. Никто не вышел вперед.
— Так я и думал. Никогда больше не сбивайтесь в толпу, веря, что сможете угрожать мне силой. В следующий раз я просто убью каждого. А если кто-то захочет что-то обсудить — назначьте встречу, и мы спокойно сядем за стол переговоров. Это гораздо больше, чем когда-либо предлагал Дэкер. А теперь идите домой… И Бриста?
Женщина на земле успокоилась, но так и не подняла взгляд на Лорна.
— Считай, что тебе повезло остаться в живых. Попробуй еще раз, и я не стану удерживать Киру. Я позволю ей прикончить тебя. Она собирается стать моей парой, и она ненавидит тебя. Я остановил ее только потому, что у тебя есть пара и дети, которые действительно тебя любят. Не испытывай свою гребаную удачу. Если я заподозрю, что ты хочешь навредить ребенку, то сам тебя накажу. Убирайся отсюда и иди домой.
Никто не сказал ни слова. Добис поднял Бристу на ноги и помог ей уйти. Она опиралась на него и сильно прихрамывала. Остальные семьи поплелись следом за ними.
Кира храбро посмотрела на Лорна. Он до сих пор испытывал ярость, но мех уже начал исчезать, как и когти.
«Дерьмо. Он очень сильно на меня разозлился».
Кира тяжело сглотнула.
* * * * *
Лорн глубоко вздохнул, чтобы обрести самообладание и взглянул на Браена.
— Я сожалею об этом. О чем ты пришел поговорить со мной?
— Ты берешь Киру в пару?
— Да. — Лорн ожидал драки. У старейшины вамп-ликанов могли возникнуть серьезные претензии из-за этого, поэтому он мог пожелать бросить ему вызов.
Браен повернул голову, изучая Киру. Лорн наблюдал за выражением его лица, пытаясь оценить, как старейшина относился к данному факту. Он не заметил презрения или гнева. Браен наконец вздохнул и скрестил руки на груди, встретив его взгляд.
— Мой сын уважал ее мужество. Теперь я понимаю почему. Ты кормил ее своей кровью, и это помогло?
— Да.
Браен обратился к Кире.
— Ты видела моего сына в ночь его смерти?
Лорн расслабился. Он хотел защитить Киру, но решил, что Браен имеет право спросить. Лорн не стал вмешиваться. Кира выглядела хорошо, ничуть не расстроившись из-за вопроса. На ее лице отразилась грусть.
— Нет. Извини. Я поймала нескольких браконьеров и заставила их собрать свой лагерь. Затем я проводила их с нашей земли и вернулась обратно, чтобы уничтожить все следы, которые они оставили. Я ожидала встречи с Весо. Обычно он по несколько раз проверял меня во время смены. Но вместо него пришли двое вампиров, которые заявили, что они явились сюда в гораздо большем количестве и захватили Весо.
— Ты пыталась ему помочь?
— Я бы сделала это, если бы мне дали шанс. — Кира подошла ближе к Браену.
Лорн тоже шагнул вперед, готовясь защитить ее, если Браен нападет.
— Мне нравился твой сын, — призналась Кира. — Он был отличным инструктором. Суровым, но справедливым. Я выстрелила одному вампиру в лицо, а второму в грудь. Затем попыталась сбежать, понимая, что они просто так меня не отпустят. Я не видела Весо. На самом деле я надеялась, что они хлебнули дерьма, напав на него, и что в итоге он появится, чтобы меня спасти. Но он так и не показался.
— Они поймали тебя?
— Один. Он пытался иссушить меня до смерти, а я укусила в ответ. У меня было не так много вариантов, либо лежать и позволять ему делать со мной все, что ему заблагорассудится, либо выжить любым возможным способом.
Браен протянул руку и схватил ее за плечо.
— Это было смело.
— Это было отчаяние. Мне жаль, что подобное произошло с Весо.
— И мне. — Браен отпустил ее. — Значит ты вампир?
— Да. Но теперь я еще умею отращивать когти.
— И ты действительно можешь выносить солнечные лучи?
— Сегодня я выходила днем. А до того, как пришла сюда, ела нормальную пищу. Меня даже не стошнило.
Браен посмотрел на Лорна.
— Я клянусь тебе в преданности. Понимаю, что ты еще не доверяешь мне, но я знал, что мой сын ненавидел Дэкера, притворяясь, будто согласен с лидером. Весо хотел, чтобы кто-то из вашей семьи возглавил клан. Он передавал Лэйвосу информацию, которую получал, работая со стражами. Я не возражал против его действий, поскольку никогда не желал развязывать войну. — Браен перевел взгляд на Лэйвоса, а затем вновь на Лорна. — Я предлагаю вам свои услуги в качестве стража, если это еще необходимо. Мой сын тоже бы предложил это. Но его уже нет, а я все еще здесь.
Лорн не ожидал этого.
— Я принимаю твою кандидатуру, потому что у тебя есть честь, Браен. Твоему слову доверяют. Я знаю, что ты не всегда поддерживал Дэкера. Иначе он бы уже давно сделал тебя своим стражем.
Браен потянулся вниз и достал кинжал, прикрепленный к бедру. Он провел лезвием по ладони так, чтобы образовалась ранка. Лорн выпустил когти и тоже надрезал свою плоть. Они пожали друг другу руки, их кровь смешалась. Это был обычай старейшин, они давали клятву кровью.
— Я начну завтра. В котором часу ты хочешь, чтобы я приступил к своим обязанностям?
— В одиннадцать. — Лорн полагал, что это даст им достаточно времени, чтобы выспаться после такого напряженного вечера.
— Тогда до встречи. — Браен опустил руку и взглянул на Киру. — Я рад, что ты выжила. — Он быстро ушел, направляясь домой.
— Наверх… немедленно. — Лорн был в ярости и расстроен из-за Киры. Она обещала оставаться в логове. У него чуть не случился сердечный приступ, когда она дерзко вышла из-за деревьев и начала драку с Бристой.
— Я знаю, что ты злишься, но…
— Наверх, — прохрипел он и окинул взглядом местность. — Все немедленно поднимаются в мой кабинет. Прямо сейчас.
Кира поняла, на что он намекал, поэтому направилась к заднему крыльцу дома. Лорн не хотел, чтобы кто-то шпионил за ними. Он проследовал за ней, затем сжал ее локоть и потащил к лестнице. Лорн был уверен, что остальные шли за ними.
Отпустив Киру, он отпер одну сторону двойных дверей и оставил ее открытой.
— Внутрь. Все вы.
Гарсон, Кар и Дэвис вошли после Киры. Лэйвос оказался последним. Лорн захлопнул дверь и щелкнул затвором. Затем, посмотрев на Киру, низко зарычал:
— Ты обещала оставаться в логове, в безопасности. Какого черта, по-твоему, ты сделала?
— Не говори так с моей дочерью, — огрызнулся Дэвис.
— Не вмешивайся, отец, — нахмурилась Кира. — Это только между мной и Лорном. Мне очень жаль, ладно? Я с ума сходила, находясь одна в логове, поэтому и вышла на улицу. Потом Гарсону позвонили, и я поняла, что что-то не так.
— Ты позволил ей пойти с тобой? — Лорн хотел убить Гарсона.
— Нет! Я не знал, что она проследовала за мной. Сначала я сказал ей зайти в логово, а затем ринулся сюда. Я думал, она поступит так, как велено.
Кира подошла ближе и встала перед Гарсоном.
— Он не знал, Лорн. Вероятно, Гарсон установил новый рекорд по скорости, чтобы добраться до штаба как можно быстрее. У меня было чертовски много времени, чтобы не отстать от него и не выдать себя. Я та, на кого ты должен кричать.
— Я в ярости! Тебе могли причинить боль.