– Разумеется, можно! – оживилась продавщица и кокетливым жестом поправила волосы. – Вам какие?
– Да какие найдутся.
– Покрепче или легкие?
– Покрепче.
Мужчина облокотился о прилавок, снова оглядел всех и произнес с расстановкой:
– Смотрю, вы уже в курсе событий.
– Это смотря каких! – пискнула оробевшая Татьяна.
– Известно каких. Думаю, в вашем поселке не каждый день трупы находят.
– Слава богу, не каждый! – подхватила продавщица.
– Так вот, раз уж я здесь оказался, я хочу каждого из вас лично и всех вместе спросить, не видели ли вы сегодня утром кого-то или чего-то необычного.
Все ясно, похолодела я. Полицейский. Вот влипла!
– Необычного? – пискнула Татьяна. – Уж чего необычнее трупа загрызенного.
– А помимо трупа?
– Лично я ничего не видел и ничего не слышал! – поспешно открестился Леонид Парфенович.
– А вы? – Мужчина взглянул на продавщицу.
Та снова несколько нервно поправила обесцвеченные волосы и проговорила:
– Да я же тут стою безвылазно, на рабочем месте. Мне на всякое глазеть некогда, мне нужно товарооборот делать.
– А вы? – клетчатый взглянул на монументальную старуху.
– А вот лично я… – начала та, набрав воздуха, но я не стала дожидаться разоблачения, а тихонько выскользнула из магазина и припустила в сторону шоссе.
Вскоре я увидела автобусную остановку и остановилась, испуганно оглядываясь.
И тут совсем рядом со мной раздался негромкий сочувственный мужской голос:
– Он уже ушел.
Я вздрогнула и оглянулась.
В двух шагах от меня стоял тот самый тип в клетчатом пиджаке, который только что опрашивал посетителей магазина.
Полицейский.
Интересно, как он меня догнал? Ведь только что был в магазине, опрашивал всех присутствующих, а теперь вот он, уже здесь. И зачем я ему нужна? Не иначе та бабка ему на меня наговорила. Так, значит, нужно держаться твердо и ни в чем не признаваться.
– Кто ушел? – спросила я, справившись с испугом.
– Автобус. Он ушел, вы немного опоздали, а следующий будет очень нескоро.
– Обидно… – пробормотала я, думая, чего он от меня хочет.
– Но ничего страшного. Я вас могу подвезти. У меня машина совсем близко.
– Спасибо, я подожду…
– Да нет, вы лучше соглашайтесь. Я же вам говорю – следующий автобус будет очень нескоро, сейчас большой перерыв. А я вас хоть до метро довезу.
Ну надо же, как привязался! Все же что ему от меня нужно? Ну, не будет же он ко мне приставать, как тот, ночью… все же полицейский… опять же на дворе белый день, суббота, людей вокруг много…
– Соглашайтесь, соглашайтесь!
Черт, придется и правда согласиться… иначе это будет выглядеть уже подозрительно…
– Ну, хорошо, – нехотя проговорила я, – где ваша машина?
– Да вон, совсем близко!
И правда, неподалеку от автобусной остановки стояла темно-синяя машина.
Мы подошли к ней, полицейский открыл дверцу.
Я на мгновение замешкалась и спросила:
– А вы, извините, в каком звании?
– Звании? – переспросил он. – Ах, в звании! Я вообще-то капитан. Капитан Осетров.
И с этими словами он взмахнул в воздухе какой-то красной книжечкой. Я не успела рассмотреть не то что фамилию, а даже обложку этого удостоверения, однако боязливо села на пассажирское сиденье, невольно вспомнив, как подсела к незнакомцу минувшей ночью. И чем это кончилось…
Впрочем, как выяснилось, для него это кончилось куда хуже, чем для меня.
Я невольно вздрогнула.
Капитан покосился на меня и спросил:
– Вам холодно? Может, печку включить?
– Да нет, не надо, это так… нервное.
– А, ну да… кстати, вообще, вы сюда к кому-то приехали? Вы ведь здесь не живете.
Вот оно, началось! Он меня явно подозревает и в машину уговорил сесть, чтобы допросить без помех.
И что мне теперь делать? Надо быстро придумать какое-то правдоподобное объяснение, а в голову, как назло, ничего подходящего не приходит.
– А откуда вы знаете, что не живу? – Я подозрительно покосилась на капитана.
– От продавщицы. Она вас первый раз видела.
Надо же – успел продавщицу расспросить! А вот интересно, с той монументальной бабкой он тоже успел поговорить? Вроде не должен, и так удивительно быстро обернулся! Ой, хитрит что-то товарищ капитан, воду мутит…
– Да, правда, я вообще-то на Гражданке живу… – протянула я, – а сюда по ошибке заехала…
– По ошибке? Как это – по ошибке?
– Мне нужно было к знакомым в Ручейки, – я вовремя вспомнила название злополучного поселка, куда меня накануне привез подлец Лешка, – но я пропустила свою остановку и вышла здесь. Ну, и зашла в магазин, чтобы спросить дорогу…