– А объяснить мне это до, а не после – язык бы отсох?!
– Никто же не знал, что ты на такой простой развод поведешься!
– Это для тебя он простой, а для меня…
– Ладно, сейчас подумаю, как исправить! – Младший усиленно завертел головой, выглядывая кого-то в фойе театра.
– Натали усиленно таскает меня то по своим подружкам, то по каким-то матронам, которые вкрадчиво смотрят в глаза, несут ахинею про какие-то земли, заводы, виноградники, безмерные благодарности, но в пределах разумного… а потом тут же фальшиво начинают жалеть меня или ее. Бесит!!! А тут хоть впервые познакомился с теми, с кем хотел. Но тут же выясняется, что сделал это не так, как надо! Серый, скажи мне – что я вообще здесь делаю?!
– Завтра поименно мне список, кто и как тебя жалел. И не вздумай сказать, что забыл – я помню, какая у тебя память!
– Зачем тебе?
– Зайки, ласточки мои! Найдите нам выпить! – отослал он греющих уши подружек. Те недовольно посопели, но все же отошли к бару. Класс! Вот это дрессировка! Меня бы они скорее сами послали за напитками!
Каюсь, не хотел, но пробормотал последнее вслух, за что сразу же уцепился потомственный шпион:
– Скажи, там, в твоем родном прошлом, женщин ведь было намного меньше?
– В Бирске? Понятия не имею, у меня амнезия. Но, судя по последнему визиту, так же, как и везде.
– Когда-нибудь я все же вытрясу у тебя все твои тайны, – вздохнул он и продолжил, – Но сейчас отвечу на незаданный вопрос: времена рыцарства и прекрасных дам давно позади. Мне нравятся они обе, но я к ним отношусь именно так, как они ожидают: не делаю им поблажек на пол.
– Сказал мне человек, неделю не разговаривающий со мной после того, как я их отправил в бой!
– Сказал мне человек, неосознанно подающий руку любой даме независимо от ее положения при выходе, – парировал Младший, – Пропускающий ее вперед. Открывающий перед ней двери. Уступающий место. Придерживающий при женщинах свой грязный язык. Из какого ты века? Девятнадцатого? Восемнадцатого?
«Итицкая сила! Никогда не думал, а меня, оказывается, правильно воспитали!» Неожиданно вспомнился рассказ одной одноклассницы, причем не самой плохой девчонки: «Ехали мы с отцом в трамвае. Вагон не переполненный, но сидячих мест нет. На одной из остановок в вагон зашла компания цыганок. Одна из них была беременной, и отец, без раздумий, уступил ей место. Цыганке! Которую я за человека-то не считала и не подумала бы встать!» Одноклассница тогда призналась, что по-новому взглянула на родителя. А я удивился ее реакции: это же нормально – уступить беременной женщине место?
– Можешь не отвечать! – великодушно отмахнулся от моих метаний Забелин, – Сейчас не отвечать! И, раз уж так получилось, отвечу на другие твои вопросы: ни мне, ни матери не с руки ходить и представлять тебя всем. Достаточно того, что я всюду хожу с Гаей и Тушкой. Те, кому надо, и так знают, чей ты человек, поэтому не стоит подчеркивать это сверх меры. По уму, знакомить тебя со всеми значимыми персонами – обязанность Натки, как твоей невесты, и в этом случае есть еще один нюанс – представляться будут тебе, а не наоборот. Считай, что с министром обороны ты уже эту возможность упустил, а первое впечатление второй раз не произвести.
– Ебать, политесы! – почти неслышимо присвистнул я.
– А ты думал! Плохо, что Наткины ревность и мелочность зашли столь далеко, поэтому найду сейчас кого-нибудь нейтрального, чье сопровождение не будет так вызывающе выглядеть, и кто проще относится ко всем этим тонкостям. В идеале: если не с Натали, то тебе бы к Сомову как-то прибиться, но Петр Апполинарьевич давно уже отошел от таких сборищ. Но ничего, Натали я завтра мозги промою! А что касается «жалостивых матрон», то тут гораздо проще: они ищут твоей защиты перед тварями. Попросту – предлагают тебе взятку. А поскольку ты их не понимаешь, переадресовывают свои намеки Натали, считая, что ты отдал это дело на откуп невесте.
– Взятку? За что?
– За то, что в случае возникновения окна на их территории ты пошлешь опытную четверку.
– Серый, ты же знаешь, что я ни на какой поединок не пошлю смертников?! Да я сам скорее выйду, чем пошлю неопытную молодежь!
– Молодежь… – саркастически усмехнулся Забелин на мое определение.
Ну, да, по возрасту в специальном полку многие были старше меня-Масюни. «Еще один плюсик в копилку его подозрений! Интересно, что он себе нафантазировал?..» Но Младший не стал акцентировать внимание на моем новом проколе и продолжил высказываться по ранее поднятой теме: