Известный американский художник-импрессионист Теодор Робинсон изучал живопись в Чикагском институте искусств, а затем в Национальной академии дизайна в Нью-Йорке. В 1876 он переехал в Париж, где обучался в частной студии О. Дюрана и Школе изящных искусств. В 1879 Робинсон вернулся на родину, но уже через пять лет снова оказался во Франции. Поворотным моментом в его жизни стало знакомство с Клодом Моне. Художник посетил мастерскую мэтра импрессионизма в Живерни под Парижем, где был поражен его полотнами. Впечатление оказалось настолько сильно, что американец начал работать в новом стиле, колорит его картин стал более светлым, а мазки более корпусными и динамичными. В течение следующих нескольких лет живописцы довольно часто творили вместе. В этот период и было создано полотно «Долина Сены, Живерни», изображающее крутой берег реки, «разрезанный» маленькими разноцветными «лоскутами» земельных наделов. Сочетание четкой геометрии полей с широкой полосой воды и маленькими деревьями придает пейзажу сходство с декоративным узором.
Данная картина является первым импрессионистическим полотном Робинсона, приобретенным Лос-Анджелесским окружным музеем искусств для своей коллекции.
Американский портретист Джон Сингер Сарджент получил образование во флорентийской Академии художеств и в парижской мастерской Э. Карлос-Дюрана, испытывал влияние Э. Мане, Ф. Халса и Д. Веласкеса. Мастер преимущественно жил в Париже и Лондоне, но периодически возвращался на родину. После очередного приезда в США в конце 1889 он начал пользоваться популярностью и получил огромное количество заказов от представителей высшего общества Нью-Йорка и Бостона.
На этом портрете живописец изобразил высокопоставленных персон на темном фоне, чтобы вывести на первый план их взаимоотношения, показать характеры каждого. Мать и сын представлены совершенно естественными: здесь нет пафоса, искусственности и притворства. Дэвис-младший нежно держит мать за руку, которой она приобнимает его за плечи. Этот жест говорит о теплых и доверительных отношениях между героями, в которых нет и намека на сентиментальность. Колорит полотна художник фактически выстраивает на сочетании всего двух цветов — черного и белого, но даже такими скупыми средствами он прекрасно показывает высокий социальный статус моделей.
«Портрет миссис Эдвард Л. Дэвис и ее сына Ливингстона Дэвиса» является первой значительной работой, выполненной живописцем в Вустере, штат Массачусетс.
Томас Икинс — американский живописец, график, теоретик искусства, фотограф, один из основоположников национальной реалистической школы живописи. Обучался он в Пенсильванской академии изящных искусств, после занимался в парижской Академии художеств под руководством Ж. Л. Жерома.
Для творчества Икинса характерно острое чувство современности. Передаче энергии живописного реализма он научился у старых мастеров. Художник довольно часто использовал эффект резкой светотени, что привносило в произведения драматизм. Большую часть его наследия составляют портреты. Своих моделей мастер писал, как правило, в привычной для них среде, чтобы полнее раскрыть перед зрителем характер героя. Важное место в творчестве мастера принадлежит изображению спортсменов. С большим интересом он писал полуобнаженные фигуры гребцов и борцов, показывал напряжение мышц, стремительное движение. При этом Икинс всегда оставался объективным и никогда не приукрашивал натуру. Чтобы добиться наибольшей точности, он нередко использовал фотографии в качестве подготовительного материала.
Одним из интереснейших полотен, посвященных спортивной тематике, являются «Борцы». Весь первый план занимают фигуры двух молодых мужчин. Живописец очень внимательно и анатомически точно передает напряжение мышц, выступивших вен; бледные спины контрастируют с загорелыми руками, шеями и лицами — во всех деталях мастер стремится быть достоверным. За борцами зритель видит ноги стоящих за веревкой, ограничивающей ринг, тренера и еще одного спортсмена, наблюдающего за схваткой. На заднем плане юноша занят упражнениями на спортивном тренажере для гребцов. Интересно композиционное решение картины. Икинс намеренно обрезает фигуры стоящих в правой части, чтобы не отвлекать внимание от главного, ради чего задумано полотно, — борьбы. Работая над произведением, художник сделал целый ряд фотографий, стараясь найти наиболее выразительные ракурс и позу для главных персонажей. «Борцы» — последняя завершенная работа мастера, изображающая спортсменов.