"Ah sí?" "El Servicio tiene una galería de tiro en el antiguo edificio de correos, a un par de cuadras de la Casa Blanca. Aún voy allí cada tanto. Ahora, Mike es instructor en la academia del Servicio Secreto en Beltsville. Muy buen tipo, inteligente y tranquilo. Como sabe, era algo así como mi niñera y yo no paraba de preguntarle cosas como qué hace la gente del Servicio Secreto, cómo entrena, cómo piensa, a qué estaba atenta cuando protegía a papá y mamá. Aprendí mucho de él. También de los otros".
"¿Por ejemplo?"
"Tipos del FBI, Dan Murray, Pat D'Day -Pat es el inspector de grandes casos para Murray. Está a punto de retirarse. Créase o no, se va a dedicar a la cría de ganado en Maine. Un lugar inesperado para dedicarse a las vacas. También es uno con la pistola, es como un Wild Bill Hickok y uno olvida que es graduado en Princeton. Pat es muy inteligente. Me enseñó mucho acerca de cómo el Buró conduce sus investigaciones, y su esposa, Andrea, se puede decir que lee las mentes. Es graduada en psicología en la Universidad de Virginia y se ocupó del equipo de papá durante momentos de mucha tensión. Aprendí muchísimo de ella, y también de la gente de la Agencia, Ed y Mary Pat Foley -Dios mío, vaya pareja. Pero, ¿sabe quién es el más interesante?"
Lo sabía. "¿John Clark?"
"Ya lo creo que sí. Lo difícil era hacerlo hablar. Al lado de él, los Foley son niños de pecho. Pero una vez que confía, se abre un poco. Lo arrinconé cuando ganó la Medalla de Honor -salió brevemente en la tele, segundo oficial retirado de la Armada obtiene condecoración de Vietnam. Unos sesenta segundos, un día en que no había muchas noticias. Sabe, ni a un solo reportero se le ocurrió preguntarle qué hizo después de dejar la Armada. Ni a uno. Caray, son obtusos. Creo que Bob Holtzman sabía un poco. allí estaba, parado en la esquina, a una habitación de distancia de mí. Es inteligente para ser periodista de noticiarios. A papá le gusta, pero ello no significa que confíe en él. Como sea, John el Grandote -me refiero a Clark- es un tipo duro en serio. Estuvo allí, hizo lo que había que hacer, tiene lo que hay que tener. ¿Cómo es que no está aquí?"
Jack, muchacho, cuando vas al grano, vas al grano", dijo Hendley, con un matiz de admiración en su voz.
"Cuando vi que usted sabía de él, vi que lo tenía, señor". Una breve expresión de triunfo atravesó sus ojos. "He estado investigando durante un par de semanas".
"¿Ah sí?" Hendley sintió que se le contraía el estómago.
"No fue difícil. Es todo información pública, sólo es cuestión de hacer las conexiones. Como los ejercicios de hacer un dibujo uniendo puntos que Es dan a los niños en sus libros de actividades. Sabe, me asombra que este lugar nunca haya salido en las noticias…"
"Joven, si eso es una amenaza…"
"¿Qué?" Jack Jr. se sorprendió por la interrupción. "¿Se refiere a extorsionarlo? No, senador, lo que quiero decir es que hay tanta información cruda dando vueltas por ahí que uno se pregunta cómo es que los periodistas no la ven. Digo, hasta una ardilla ciega encuentra una bellota cada tanto, ¿no le parece?" Se detuvo un momento y sus ojos se iluminaron. "Oh, entiendo. Es dio lo que esperaban encontrar y se conformaron con eso".
"No es tan difícil. Pero es peligroso subestimarlos", advirtió Hendley.
"Basta con no hablar con ellos. Papá me lo dijo hace tiempo: en boca cerrada no entran moscas. Siempre deja que Arnie se ocupe de las filtraciones. Nadie le dice nada a la prensa sin que Arnie lo guíe. Juro que creo que los periodistas le tienen miedo. El es el que le hizo quitar su acreditación ante la Casa Blanca a un periodista del Times y mantuvo la prohibición".
"Lo recuerdo", respondió Hendley. Había habido un considerable escándalo, pero hasta el New York Times terminó por darse cuenta de que no tener un reportero en la sala de prensa de la Casa Blanca dolía mucho. Fue una lección práctica de buenos modales que se prolongó durante unos seis meses. Arnie van Damm tenía una memoria más larga y malvada que la de la de los medios de prensa, lo cual, en sí, ya es algo. Arnold van Damm jugaba al póquer muy en serio.
"¿A dónde quieres llegar, Jack? ¿Por qué estás aquí?"
"Senador, quiero jugar en primera división, y creo que la primera división está aquí".
"Explícate", ordenó Hendley. ¿Cuánto había deducido el muchacho?
John Patrick Ryan Jr. abrió su maletín. "Para empezar, éste es el único edifico más alto que cualquier otro en la línea que une la NSA en Fort Meade con la CIA en Langley. Se puede acceder a imágenes de satélite en Internet. Las imprimí. Mire". Le alcanzó una pequeña carpeta. "Verifiqué con los organismos de catastro y me encontré con que hubo planes para construir otros tres edificios de oficinas en la zona, pero ninguno obtuvo autorización. Los registros no dicen por qué, pero nadie protestó. Sin embargo, el centro médico que está al otro lado de la ruta obtuvo una muy buena financiación del Citibank para la modificación de su plan de construcción original. La mayor parte de sus empleados son ex espías. Todo el personal de seguridad son ex policías militares, de rango de suboficial o superior. FI sistema de seguridad electrónico es mejor que el que tienen en Fort Meade. ¿Por cierto, cómo se las compuso para que fuera así?"
"Los ciudadanos privados tienen mucha mayor libertad para negociar con los contratistas. Prosigue", dijo el ex senador.
"Nunca hizo nada ilegal. La acusación de conflicto de intereses que terminó con su carrera en el Senado era puro cuento. Cualquier abogado competente la hubiera hecho descartar en un juicio preliminar, pero usted prefirió hacerse a un lado y dejarse expulsar. Recuerdo que papá siempre admiró su inteligencia y siempre dijo que daba siempre en el blanco. No lo dijo acerca de muchas personas de las que frecuentan el Capitolio. Al personal jerárquico de la CIA le gustaba trabajar con usted, y usted contribuyó a financiar un proyecto al que los otros muchachos del Congreso se oponían con todas sus fuerzas. No sé por qué, pero mucha gente detesta a los servicios de inteligencia. Papá se enfurecía cada vez que debía reunirse con senadores y congresistas para tratar esos proyectos, tenía que sobornarlos con proyectos de poca monta para sus distritos y cosas por el estilo. Caray, papá odiaba eso. Cuando debía hacerlo refunfuñaba la semana anterior y la siguiente también. Pero usted lo ayudó mucho. Usted trabajaba muy bien dentro del Capitolio. Pero cuando apareció ese obstáculo político, simplemente cedió. Me costó creerlo, lo que realmente no me tragué fue cómo papá no hablaba sobre el tema. Nunca dijo ni una palabra. Cuando le pregunté, cambió de tema. Ni Arnie hablaba del tema -y Arnie contestaba cada cosa que yo le preguntaba. Así, sabe, los perros no ladraban". Jack se echó hacia atrás, sin dejar de mirar a su interlocutor a los ojos. "Como sea, yo también me callé la boca, pero durante mi último año en Georgetown me puse a husmear, seguí haciendo preguntas, y la gente con la que hablé me enseñó como investigar con precaución. Lo cierto es que no es difícil".
"¿Y a qué conclusión llegaste?"
Usted habría sido un buen presidente, senador, pero perder su esposa e hijos fue un gran golpe. Todos lo sentimos mucho; A mamá realmente le gustaba su esposa. Disculpe que saque el tema, señor. Ese fue el motivo por el cual usted abandonó la política, pero creo que usted es demasiado patriota como para olvidar a su país, y creo que Hendley Associates es la forma en que usted sirve a su país -pero, digamos, extraoficialmente. Recuerdo una noche que papá y el señor Clark se quedaron conversando y tomando unos tragos -fue el último año de mi secundaria. No pesqué mucho. No me querían allí, de modo que me fui a ver el History Channel. Casualmente, esa noche daban un programa sobre el SOE, la unidad británica de operaciones especiales durante la Segunda Guerra Mundial. Casi todos eran banqueros. 'Wild BilI' Donovan reclutó abogados para lanzar su 0S S, pero los ingleses usaron banqueros para hacer el trabajo sucio. Pregunté por qué, y papá me dijo que porque eran más inteligentes. Saben cómo ganar dinero en el mundo real, mientras que los abogados no son tan inteligentes -al menos eso es lo que dijo papá. Imagino que eso es lo que él hizo. El viene del mundo de los negocios. Pero usted es otra clase de pirata, senador. Creo que usted es un agente de inteligencia, y que Hendley Associates es una unidad de inteligencia que funciona con fondos privados y que funciona por fuera de las normas -totalmente fuera del proceso oficial de asignación de recursos. De modo que no debe preocuparse porque senadores u otras criaturas del Congreso husmeen y abran sus bocazas porque creen que usted hace cosas malas. ¡Si hasta hice una busca en Google y hay sólo seis menciones a su compañía en Internet! Sabe, hay más datos que ésos sobre los peinados de mamá. A Women's Wear Daily le encantaba vapulearla. A papá eso lo sacaba de quicio".