Рис. XI. Молодой лось на вырубке. Фото Ю.Б. Пукинского
Поскольку зарастающие вырубки в настоящее время служат основными местообитаниями лося, очень важно отчетливо представить дальнейшие перспективы существования и стадиального распределения лося. Они обусловлены известным решением директивных органов о сокращении масштабов рубок леса в европейской части СССР в связи с перенесением их на восток страны. Очевидно, реализация этого плана приведет к постепенному сокращению площади угодий, наиболее благоприятных для лося Далее, по мере восстановления лесной растительности на старых вырубках, неизбежно, возрастет нагрузка на более молодые, что повлечет за собой сравнительно быстрое истощение их кормовых ресурсов. Несомненно, скажется и тот факт, что в настоящее время большие площади сосновых и лиственных молодняков сильно потравлены лосями и их продуктивность уже намного снижена, так как масса поврежденных деревьев погибает.
Глава III. Питание лося
Кормовые ресурсы различных стаций
При оценке пригодности биотопа для существования того или иного животного следует иметь в виду, что она прежде всего определяется защитными условиями и кормовыми ресурсами. Что касается последних, то при их характеристике необходимо учитывать не только общий запас кормов, но также состав, качества, доступность и, наконец, концентрацию на пастбищах, ибо если насыщенность территории кормом слишком мала, не будут оправдываться энергетические затраты животного на поиски и добывание пищи. В. И. Падайга (1969) справедливо замечает, что основными зимними кормами копытных можно считать только те древесные и кустарниковые породы, которые на зимних пастбищах достаточно обильны и хорошо поедаются животными. Все эти моменты должны быть установлены применительно к известным стациям и сезонам. Иными словами, оценка кормовых достоинств стации должна основываться на конкретном детальном экологическом анализе, а не сводиться к суммарному механическому подсчету запасов побегов, коры и пр. Особенно велико значение подобной оценки кормовых условий в зимние месяцы — наиболее суровый период года. Состояние зимней кормовой базы определяет размещение животных в данном районе и возможность дальнейшего роста популяции.
Как было показано выше, наиболее благоприятны в этом отношении возобновляющиеся вырубки с их несравненно большей концентрацией легкодоступных и питательных веточных кормов, чем в других типах стаций. По данным А. А. Козловского (1961, 1964), максимальное количество корма сосредоточивается на вырубках, возобновляющихся сосной. Такие пастбища становятся полноценными в среднем через 12 лет после рубки, когда молодые сосенки достигают 7-8-летнего возраста, и сохраняют свое кормовое значение 10–15 лет. Наибольшей кормностью эти насаждения обладают в 9-14-летнем возрасте, когда запасы веточного корма составляют 3,1–3,3 т*. По подсчетам Л. П. Никифорова и Л. А. Гибет (1959), в Карелии сосняки в возрасте 10–11 лет дают не менее 5 т веточного корма.
*(Здесь и ниже запас кормов дается в расчете на 1 га. )
Вырубки, возобновляющиеся осиной, представляют более скороспелые, но не надолго сохраняющие свое значение пастбища. Уже на пятом году после рубки они становятся полноценными кормовыми угодьями и достигают наибольшей продуктивности — 0,7–0,9 т веточного корма — в возрасте 5-10 лет. По достижении возраста 12 лет и более запасы кормов в осинниках начинают быстро убывать. При многократных повреждениях деревца задерживаются в росте и обычно гибнут через 3–5 лет. В.условиях большой нагрузки на пастбища, когда осинки повреждаются уже в 2-3-летнем возрасте, едва достигнув 50 см высоты, продуктивность осинников падает гораздо раньше. Например, на северо-востоке Ленинградской обл. возобновляющиеся осиной вырубки содержат наибольший запас веточных кормов (0,9 т) в 4-7-летнем возрасте. К 8-19-летнему возрасту осинники сильно редеют из-за массовой гибели поврежденных деревьев и количество зимующих побегов уменьшается до 0,3 т.
По данным В. И. Падайги (1970), в Литовской ССР запас древесно-веточных кормов в лиственных молодняках на вырубках сравнительно с коренными насаждениями с редким подседом уже на 2-3-й год увеличивается в 8–9 и до 20 раз. Запас веточных кормов на месте вырубленных лесов разных типов колеблется здесь от 38 до 180 кг.
Заросли ивняков также представляют излюбленные пастбища (рис. XII). Они обычно бывают приурочены к окраинам болот, заболачивающимся вырубкам и заброшенным лугам. По питательности кормов ивняки не уступают осинникам, а по запасам могут намного превосходить их. Уже в 2-3-летнем возрасте они становятся доступными лосю, хорошо возобновляются после повреждений и практически не выходят из-под его контроля долгие годы. К сожалению, эти пастбища обычно занимают небольшие площади и запасов кормов в них хватает только на первую половину зимы.