– Пожалуйста, – сказала Вера. – Я очень боюсь за него.
– Хорошо. Конечно. Он просил меня помочь вам научиться работать на компьютере. Но, понимаете… Я бизнесмен, у меня не так много времени… Я принес вам компьютер и необходимую литературу. Всё это ваше. Если нужна ещё какая-то помощь, я готов её оказать. Может быть, вам нужны деньги? У меня есть…
– Сергей, прекратите, – оборвала его Вера. – Илья, конечно, сделал правильно, что помог вашему сыну, но я не могу принять от вас помощи. Это нехорошо…
Тут Вера запнулась.
– А сколько примерно стоит этот компьютер?
– Он не самый современный, но для простых вещей хватит.
– Сколько?
– Долларов 800.
– Я отдам вам деньги, когда смогу… Если смогу… Он мне, пожалуй, действительно пригодится, но я не хочу чувствовать себя обязанной кому-то.
Муромцев стукнул пустой чашкой по столу.
– Вера, вы не понимаете. То, что сделал Илья, нельзя измерить никакими деньгами. Он вернул мне сына, которого, я думал, у меня никогда не будет.
– Послушайте, я же вас совсем не знаю. Я не могу принимать такие подарки.
– Вера, не усложняйте. Я женат, у меня всё есть, что мне нужно – деньги, жильё, бизнес, а теперь даже прекрасный сын. Что бы я вам ни сделал, все равно я останусь обязан вам и Илье. Так что давайте простим друг другу всякие долги и останемся друзьями.
Вера посмотрела Муромцеву в глаза. Глаза были серыми, добрыми и немного усталыми. В их уголках, возле носа, налились прозрачные капельки.
– Хорошо, Сергей. Будем друзьями, – произнесла она. – У вас есть ещё немного времени?
– Где-то час.
– Покажите мне, пожалуйста, как всё это включается. С остальным, думаю, разберусь.
X
Шло лето. Илья, несмотря на протесты матери, бегал помогать слесарям в автосервис, за что ему иногда перепадало немного денег. Вера продолжала работать посудомойкой и самосовершенствоваться. Стояла жуткая засуха, от которой земля трескалась, осыпалась и превращалась в сухую пыль. Листья и травинки, прежде ярко-зелёные, пожухли. Мелкие зверьки и насекомые расползлись по своим прохладным норкам, а Вера наконец-то решилась позвонить по одному из объявлений. Её выслушали, задали пару вопросов и пригласили на собеседование.
Вера надела свою лучшую шёлковую блузку, серую отглаженную юбку с запахом, заколола волосы в аккуратную прическу и в сильном волнении отправилась на встречу.
Охранник банка оглядел её с головы до пят и спросил, к кому она. Вера ответила, что ей назначено собеседование в комнате 501. Охранник проверил запись в своём журнале и пропустил, объяснив, куда надо идти. Вера поднялась по широкой мраморной лестнице на второй этаж и, подойдя к массивной деревянной двери с номером 501, тихо постучала. Сердце бешено колотилось, и непреодолимо сильным было желание уйти, но спокойный уверенный голос из-за двери произнес «Войдите», и все колебания прекратились. Вера открыла дверь, крутанув золотистую ручку, и вошла.
– Присаживайтесь, – сказал мужчина, сидящий за столом. Он был вроде бы не стар, на вид лет сорок, но весь седой, а под глазами нависали тяжёлые мешки. – Это вы звонили по поводу работы секретарём?
– Да, – ответила Вера, опускаясь в кресло напротив.
– Я управляющий филиалом банка, Пономарёв Виктор Петрович. Собственно, секретарь нужен мне. В принципе, работа несложная. Небольшие поручения – кому-то позвонить, что-то отнести, следить за списком встреч и заседаний, готовить некоторые документы. Самое главное, чтобы я мог на человека полностью положиться. А с этим обычно возникают проблемы… Предыдущие две мои секретарши внезапно ушли в декретный отпуск. Поэтому я хотел бы иметь секретаршу в более солидном возрасте, которая отрожала уже своих детей и имеет время думать о работе. Вижу, что я ошибся.
– Не понимаю, – честно сказала Вера.
– У меня по телефону сложилось впечатление, что вы постарше…
– Мне 38. Я одна воспитываю сына, ему скоро будет двенадцать, и больше я никого рожать не собираюсь…
Виктор Петрович склонил голову вперед, на его губах появилась странная усмешка.
– Извините… А могу я попросить ваш паспорт?
Вера покопалась в сумочке и молча протянула паспорт Пономарёву. Тот раскрыл его, перевернул пару страниц. След усмешки исчез.
– Простите, – произнес он, возвращая паспорт. – Не сочтите за комплимент, но я бы никогда не дал вам больше двадцати пяти. Что же, это всё несколько меняет. Как я понял, «офисом» владеете?
– Да, вполне. Word, Excel, VBA немного. Быстро печатаю по-русски, примерно 300 ударов в минуту. По-английски помедленнее, но ошибок не делаю…
– Ориентируетесь в банковском деле?