Илья не верил, что скромное объявление в местной газете привлечёт посетителей, но всё же пришёл в первый день пораньше, чтобы проинструктировать секретаршу. Это была молоденькая застенчивая девушка в очках, с жиденькими светлыми волосиками, которые слегка вились. На работу она пришла в нежно-розового цвета костюмчике, состоящем из короткой юбки и жакета, под которым был надет белый трикотажный топик на бретельках. Она смешно моргала, чего-то боялась и совершенно не представляла, что ей нужно делать.
– Значит так, Юля, – сказал Илья. – Задача у вас простая. Организуете очередь, записываете больных, на выходе берете оплату и ведёте отчетность по ней. Понятно?
– Да.
– Оплата будет фиксированная, за осмотр, и очень небольшая. Поэтому огромных доходов не обещаю. Ещё – поскольку вы со мной работаете, от вас потребуется две вещи. Во-первых, каждый день с утра вы должны побрызгать себя вот этим, – Илья протянул Юле пульверизатор, который она с недоверием взяла двумя пальчиками и поднесла к носу.
– Практически не пахнет, – сказал Илья. – Очень прошу им пользоваться. К сожалению, не могу объяснить, почему, но это меры вашей безопасности. И второе – сначала я должен осмотреть вас.
Юля вздрогнула и суетливо начала снимать жакет.
– О господи…– вздохнул Илья. – Не надо раздеваться. Сядьте.
Юля оправила жакет и приземлилась на один из стульев.
Илья присмотрелся. Тело вроде бы абсолютно чисто. На щеке червяк, голова которого торчит наружу, образуя на коже бородавку. Илья осторожно ухватил червяка пальцами, вытащил и стряхнул в банку, стоящую на столе. Закрыл крышку. Заметил по крохотному червячку в каждом Юлином глазу. Они лежали, похоже, в районе сетчатки, выгибая глазное дно. Илья поднес палец к одной из бровей и почувствовал, как Юля трясётся. «Совсем ребёнок», – подумал Илья, и в нём родилась снисходительная симпатия к этой худенькой наивной девчушке.
– Не бойтесь, это займет меньше минуты, – сказал Илья.
Он мысленно позвал червей к пальцу. Они резко двинулись от глаз к переносице, где Илья и поймал их сразу обоих. Юля растерянно заморгала.
– Иииилья Евгеньевич…– заикаясь, промямлила она. – Я стала хуже видеть....
– А вы очки снимите.
Юля послушалась.
– Ой… Всё вижу… Как это?
– Очки можете выбросить, – сказал Илья. – И называйте меня Илья, пожалуйста. Мне кажется, у нас не очень большая разница в возрасте.
– Хорошо, – сказала Юля. – Большое спасибо… За глаза…
Он закрыл крышку банки.
– Побрызгайтесь тем средством, – посоветовал Илья. – Особенно ноги и чем будете сидеть.
Он зашёл в кабинет, прихватив банку. Пшикнул пару раз своим пульверизатором на брюки и подмышки. Сел за стол, достал из ящика дневник и записал:
«15/10/12. Первый день работы моего кабинета. Объяснил Юле обязанности. Она мне нравится, просто сама невинность. Посетителей пока нет, и не уверен, будут ли…»
Постучали. Илья прикрыл дневник.
– Войдите, – сказал он.
Дверь открылась, и в кабинет зашла коротко стриженая женщина лет тридцати пяти в белом вязаном свитере и джинсах.
– Здравствуйте, – сказала она.
– Здравствуйте. Садитесь, – сказал Илья, тем временем выискивая глазами рыгаликов в её теле.
– Я не совсем уверена, что вы этим занимаетесь, – сказала она. – Из объявления не совсем понятно, что вы лечите. Но я уже где только не была…
– Спина? – спросил Илья, заметив сгусток зелёных пятен в районе позвоночника.
– Да. Постоянно болит. Врачи говорят, ничего тут не сделаешь. Маленькое расстояние между позвонками. Мануальная терапия ненадолго помогла, но сейчас вот опять. Советуют гимнастику…
– Дайте посмотреть. Нет, не раздевайтесь…
Илья подошёл сзади, присел. Несколько рыгаликов обвивали позвоночник своими упругими телами, стискивая их вместе, в одно целое. Он поставил банку на пол и провел пальцем по спине. Один червь дернулся, зашевелился, ослабил хватку и вдруг резко прыгнул, приземлившись на лицо Илье. Илья вскрикнул от неожиданности, но успел ухватить червя за хвост прежде, чем он вцепился в глаз. Злобно швырнул в банку и прикрыл крышкой. Второй червь показался на поверхности кожи. Илья выдернул его из спины и увидел, как позвонки раздвигаются с легким хрустом.