– Почему? – спросил Илья.
– Сейчас здесь должно произойти землетрясение. Будет много боли…
– Нет, – сказал Илья. – Я вас остановлю.
Он решительно щёлкнул зажигалкой и поджёг газетный ком в руке. Огненный шар полетел в поток червей. Они вспыхнули. Но в тот же момент Илья увидел, как зелёная река раскололась надвое, огибая огонь, который тут же угас, успев испепелить жалкую горстку рыгаликов.
Со скал по краям дорожки на Илью посыпались черви. Он метнулся бежать, но в ноге что-то захрустело, и он рухнул, стиснув зубы от боли. Черви поползли сквозь него. Позвоночник словно ударило током, и руки перестали слушаться. Илья видел, как покрывается волдырями кожа под порвавшейся рубашкой, и чувствовал, как в животе что-то лопается и бурлит. Голову стиснула боль.
Черви ползли и ползли. Илья дёрнулся, перевернувшись на бок, и вдруг ему показалось, что он видит что-то глубоко под землей. Там, под скалами, шевелились другие черви – огромные, красные, похожие на застывшую кровь. Они простирались на многие метры вдаль, куда зрение Ильи не могло проникнуть. Они медленно, тягуче, ползли прочь из города, и земля начинала дрожать, оседая в образовавшуюся дыру…
Поток рыгаликов миновал Илью и спускался по дорожке дальше, туда, где его ждала плоть. Много плоти. Такой же, как у Ильи, но ещё ждущей своих зелёных хозяев.
Мир вокруг начал расплываться. Илья успел только увидеть, как сверху, с горы, к нему спускаются две обезьяны в грязных ватниках. В руках они несли серебряные лопаты. Лица были скорбными.
Илья взглянул на кишащее рыгаликами тело и в отчаянии пошевелился, пытаясь стряхнуть их, но голову обхватила новая волна боли, и он погрузился в приятный розовый и тёплый покой.
Июль-Октябрь 2004
Самосвал
Лёвкин открыл глаза и потянулся. Казалось бы, такое простое действие, а сколько оно доставляет удовольствия! Косточки хрустят, мышцы разминаются, а по всему телу растекается сладкая истома… Особенное, впрочем, удовольствие состояло в том, что день стоял субботний, так что Лёвкин мог валяться сколько душе угодно, разглядывая, как по потолку бегают солнечные зайчики от яркого света, который просочился снаружи сквозь сетчатую тюль.
Однако же спустя несколько секунд блаженства грохнула входная дверь, а ещё через пару мгновений на пороге показалась фигура супруги.
– Ты чего это? – удивилась она. – Дрыхнешь, что ли, до сих пор?
– Да я это… – сказал Лёвкин и сел на кровати. Он был вообще не мастер изъясняться на человеческом языке. Да и на любом другом, скорее всего, но это трудно сказать, поскольку, кроме как на человеческом, ему говорить не приходилось.
– Я уже и в магазин сбегала, и за квартиру заплатила, а ты всё валяешься! – продолжала жена, удаляясь с пакетами на кухню. – Не стыдно тебе?
– Ну, это… – сказал Лёвкин. Стыдно ему не было, но признаться в этом стало как-то неловко.
– Хоть бы мусор вынес, – громогласно заметила жена с кухни. – Целое ведро набралось, аж через край сыплется.
– Сейчас, – сказал Лёвкин. – Умоюсь вот только. И того… Ну, оденусь.
Он натянул старые треники, надел разношенные тапки и прошёл в туалет. Закончив дела там, проследовал в ванную. Умыл лицо, взялся за зубную щётку и вздохнул.
По всей видимости, причиной его вздоха послужило то, что он видел в зеркале. Нет, дело было не в небритости или растрёпанных со сна волосах, эти недостатки он мог легко устранить. Но лицо человека в отражении выглядело усталым, морщинистым и дряблым. Лёвкин тут же почувствовал, как ноют суставы – должно быть, к дождю, как в животе покалывает недолеченный гастрит, а в голове зудит всё ещё не выплаченная ипотека.
– Старый я стал, – пробормотал Лёвкин своему отражению, и оно, похоже, с ним согласилось.
Вернувшись в комнату, он медленно и грустно начал собираться в дальнюю дорогу до мусорных баков. Носки словно сговорились и все как один оказались непарными. В конце концов, Лёвкину удалось подобрать два немного похожих. Правда, один оказался рваным, а второй – красным, но ботинки помогли бы скрыть этот недостаток.
В комнату заглянула жена.
– Ты что, ещё тут? – удивилась она. – Ползаешь, как черепаха, ворчишь себе под нос, как старый дед… Вот ведро.
Она поставила ведро в прихожую и вернулась на кухню. Лёвкин хотел было пройти за ней, чтобы посмотреть, сколько на улице градусов, но побоялся лишний раз раздражать.
Он вышел на лестничную площадку, тщательно запер дверь на два ключа, развернулся, чтобы начать спускаться, и вдруг столкнулся с Кругловым.