—Dudo que pueda hacerlo —respondió lentamente el juglar. Sabía bastante sobre las Aes Sedai, lo suficiente para comprender lo mucho que ignoraba, y creía que tenía razón en esto.
Mat se pasó los dedos por el pelo.
—Thom, la idea de marcharme está siempre presente en mi cabeza, pero… me asaltan esas extrañas sensaciones, casi como si fuera a pasar algo. Algo… grave, ésa es la palabra. Es como saber que habrá fuegos artificiales el Día Solar, sólo que ignoro qué es lo que barrunto. Me ocurre cada vez que pienso seriamente en marcharme y, de repente, encuentro un motivo para quedarme otro día más. Siempre es un solo jodido día más. ¿No os suena a manejos de las Aes Sedai?
Thom se tragó la palabra ta’veren y se quitó la pipa de la boca para mirar fijamente el tabaco prendido de la cazoleta. No sabía mucho acerca de los ta’veren. Claro que nadie sabía gran cosa a excepción de las Aes Sedai o quizás algunos de los Ogier.
—Nunca se me ha dado bien ayudar a otros con sus problemas. —«Y menos teniendo los míos propios», pensó—. Teniendo a mano una Aes Sedai, aconsejaría a la mayoría que le pidiera ayuda a ella. —«Consejo que yo mismo no seguiría».
—¡A Moraine, decís!
—Supongo que eso queda descartado en este caso, pero Nynaeve era tu Zahorí en Campo de Emond. Las Zahoríes están acostumbradas a responder las preguntas de la gente y ayudarla con sus problemas.
Mat soltó una seca risotada.
—¿Y aguantar uno de sus sermones sobre la bebida, el juego y…? Thom, me trata como si tuviera diez años. A veces pienso que cree que me casaré con una bonita chica y me instalaré en la granja de mi padre.
—Algunos hombres no pondrían objeciones a llevar esa clase de vida —comentó el juglar quedamente.
—Bueno, pues yo sí. Quiero algo más que vacas, ovejas y tabaco para el resto de mi vida. Quiero… —Mat sacudió la cabeza—. Todas estas lagunas en la memoria. A veces creo que podría llenarlas, que sabría… ¡Diantre, no sé lo que sabría, pero sí sé que deseo saberlo! Parece un acertijo embrollado, ¿verdad?
—Ni siquiera estoy seguro de que una Aes Sedai pueda ayudarte en esto, pero desde luego un juglar no puede.
—¡He dicho que nada de Aes Sedai!
—Cálmate, chico. —Thom suspiró—. No estaba sugiriendo que lo hicieras.
—Me marcho. Tan pronto como haya recogido mis cosas y encuentre un caballo. Ni un minuto más.
—¿En mitad de la noche? Podrás esperar hasta mañana por la mañana, ¿no? —«Si es que realmente te marchas», se abstuvo de añadir—. Siéntate y tranquilízate. Jugaremos una partida de damas. Tengo una jarra de vino en alguna parte.
Mat vaciló y echó un vistazo a la puerta.
—Esperaré hasta mañana. —Había incertidumbre en su voz, pero recogió la banqueta volcada y la colocó junto a la mesa—. Pero no tomaré vino —añadió mientras volvía a sentarse—. Bastantes cosas raras me pasan cuando estoy sobrio. Quiero tener la cabeza despejada.
Thom mostró un talante pensativo mientras colocaba el tablero y la bolsa de las fichas. Con qué facilidad se había distraído el chico. Arrastrado por otro ta’veren más fuerte, Rand al’Thor, a su modo de ver. Se le pasó por la cabeza la idea de que a lo mejor le ocurría lo mismo a él. Su vida no iba encaminada hacia la Ciudadela de Tear y a este pequeño cuarto cuando conoció a Rand, pero desde entonces había estado dando bandazos como una cometa a la que tiran de la cuerda. Si decidía marcharse, por ejemplo porque Rand se volviera realmente loco, ¿encontraría razones para aplazarlo?
—¿Qué es esto, Thom? —Mat había dado con la bota en la escribanía que estaba debajo de la mesa—. ¿Puedo quitarlo de aquí?
—Por supuesto. —Se encogió por dentro cuando Mat empujó la caja a un lado con el pie, sin demasiadas contemplaciones. Confiaba en haber cerrado bien los tapones de los tinteros—. Elige —ofreció al tiempo que tendía las manos cerradas.
Mat tocó la izquierda, y Thom la abrió mostrando una suave ficha negra de piedra. El chico rió satisfecho de ser el primero en mover, y puso la ficha en el tablero de casillas cruzadas. Nadie que viera el brillo de entusiasmo en sus ojos habría dicho que un momento antes estaba ansioso por marcharse. Una grandeza que rehusaba admitir pegada a su espalda, y una Aes Sedai resuelta a conservarlo como una de sus mascotas. El chico estaba pillado y bien pillado.
Si también lo estaba él, decidió Thom, valdría la pena ayudar a que un hombre, al menos, se librara de las Aes Sedai. Valdría la pena para saldar la deuda que tenía desde hacía quince años.
Sintiendo una repentina y extraña satisfacción, colocó su ficha blanca.
—¿Te he contado alguna vez —empezó sin quitarse la pipa de la boca— lo de la apuesta que hice con una domani? Tenía unos ojos en los que un hombre podía perder el alma, y una extraña ave de plumas rojas que había comprado en un barco de los Marinos y que, según ella, sabía leer el futuro. Esta ave tenía un grueso y enorme pico amarillo casi tan largo como el cuerpo, y…
5
Interrogatorios
Ya tendrían que estar de vuelta. —Egwene agitó enérgicamente el abanico de seda, contenta de que al menos por las noches no hiciera tanto calor como durante el día. Las mujeres tearianas llevaban abanicos a todas horas (por lo menos las nobles y las acomodadas) pero, por lo que había comprobado, no servían para nada salvo después de ponerse el sol, y aun entonces tampoco para mucho. Hasta las lámparas, unos objetos grandes, dorados y con espejos, colocados en soportes de pared plateados, contribuían a incrementar el calor—. ¿Qué los habrá entretenido? —Una hora, les había prometido Moraine, por primera vez desde hacía días, y luego, antes de cinco minutos, se había marchado sin dar explicaciones—. ¿Dijo algo que apuntara para qué querían verla, Aviendha? ¿O quién la mandó llamar?
Sentada en el suelo con las piernas cruzadas, los verdes ojos resaltando en contraste con la tez morena, la Aiel se encogió de hombros. Vestía chaqueta, calzones y suaves botas, y llevaba el shoufa enrollado al cuello; aparentemente, no iba armada.
—Careen le dio el mensaje en voz baja, y no habría sido correcto escuchar. Lo lamento, Aes Sedai.
Egwene se sintió culpable y empezó a juguetear con el anillo de la Gran Serpiente que llevaba en la mano derecha, el ofidio dorado que se mordía su propia cola. En su condición de Aceptada debería haberlo llevado en el dedo corazón de la mano izquierda, pero la pequeña artimaña hacía creer a los Grandes Señores que tenían a cuatro Aes Sedai dentro de la Ciudadela y por ende los obligaba a mantener los buenos modales o lo que los nobles tearianos entendían como tal. Moraine no mentía, por supuesto; nunca dijo que fueran más que Aceptadas, pero tampoco decía que lo eran, y dejaba que cada cual pensara lo que quisiera pensar y creyera lo que le parecía ver. Moraine no podía mentir, pero era capaz de dar a la verdad una interpretación muy particular.
No era la primera vez que Egwene y las otras habían fingido que pertenecían ya a la hermandad desde su salida de la Torre, pero cada vez se sentía más incómoda por engañar a Aviendha. Le gustaba la Aiel y creía que podrían ser amigas si tuvieran la oportunidad de conocerse, pero tal cosa no parecía posible mientras Aviendha creyera que Egwene era Aes Sedai. La Aiel estaba allí a instancias de Moraine, que había dado la orden con algún propósito que sólo conocía ella. Egwene sospechaba que la razón era proporcionarles una guardia personal Aiel, como si ellas no supieran defenderse. Aun así, aun en el caso de que Aviendha y ella se hicieran amigas, no podría decirle la verdad. Moraine había dejado bien claro que el mejor modo de guardar un secreto era evitar que lo descubriera quien no tenía por qué saberlo. En ocasiones Egwene había deseado que la Aes Sedai se equivocara de manera notoria, aunque sólo fuera una vez. Nada que acabara en desastre, desde luego. Ésa era la pega.