У персов были боевые слоны, тысячи колесниц, множество всадников и бесчисленная пехота. Войско Александра насчитывало всего 7000 всадников и 40 000 пехотинцев. Однако молодой царь так умело расположил свои сипы, что македоняне смогли атаковать Дария, отряды которого были неповоротливы и не сумели перестроить свои ряды, с флангов и даже с тыла. В персидском войске началась паника, колесницы наскакивали друг на друга, давили пехоту. Войска Александра уничтожили множество врагов, персидский царь бежал и вскоре был окончательно разгромлен.
Какую роль играла конница у римлян?
В военном отношении роль кавалерии в войсках Древнего Рима была невелика. Быстрые кони требовались империи лишь для широко разветвленной курьерской связи да для спортивных ристалищ. Основу римских сил составляли прекрасно обученные пешие легионы. А для участия в битвах полководцы Рима нанимали всадников в районах военных действий, зачастую на их стороне сражались германские и кельтские кавалеристы. Были у римлян и свои отряды, состоявшие из варваров, набранных в Северной Африке. Они сражались верхом на резвых легких низкорослых лошадях. Эта не закованная в броню и слабовооруженная кавалерия, неожиданно появляясь и быстро исчезая, наносила противнику ощутимый урон.
Какими были наездники Аравии?
Отличными всадниками оказались и арабы, которые в VII в. решили завоевать весь известный тогда мир. На быстроногих горячих конях, которые часами могли скакать по пескам пустыни без воды и пищи, арабы были почти непобедимы.
На Востоке лошади служили не только средством передвижения, они становились друзьями своих хозяев и ценились очень высоко. Хороший конь считался в Аравии самым большим сокровищем.
С VIII по XI в. мавры, покорившие всю Северную Африку, овладели Иберийским (Пиренейским) полуостровом. Их кони влили свою кровь в местных испанских лошадей и оказали существенное влияние на создание андалузской породы, которая славилась впоследствии рыцарскими конями и распространилась по всей Европе.
Арабские всадники в бою.
НЕТ РЫЦАРЯ БЕЗ КОНЯ
В каких конях нуждались рыцари?
Средневековые рыцари выглядели совершенно иначе, чем античные всадники. Они защищали свое тело тяжелыми доспехами — сначала кольчугами и железными нагрудниками, а потом и стальными панцирями — латами, весившими до 60 кг. Закованные в броню рыцари лишились возможности передвигаться, если не сидели верхом на лошади, а чтобы сесть в седло, им требовалась помощь оруженосцев.
Рыцарю был нужен и соответствующий конь — не резвый и горячий, а могучий и спокойный, чтобы выдержать вес всадника в полном снаряжении, и достаточно быстрый, чтобы мог преследовать противника галопом. Боевые кони рыцарей были по преимуществу тяжеловозами, облагороженными примесью кровей чистопородных жеребцов, а то и чистокровных «арабов». Рыцарских коней можно сравнить с грациозными липпицанами, которые унаследовали свою стать от испанской (андалузской) породы, высоко ценившейся в средние века.
Тяжеловозов запрягали и в конный паланкин, весьма популярное в те времена средство передвижения. Это были своеобразные носилки с балдахином, удобным сиденьем и длинными ручками, к которым специальным устройством припрягали лошадей. Им были не страшны скверные дороги, а экипаж был удобен и безопасен.
Большую часть грузов тоже перевозили лошади на возах, фурах, телегах, санях.
Гужевой конь был силен и не требователен к уходу и пище. Сильными и выносливыми должны были быть и лошади, перевозившие доспехи, оружие, провиант, да и самих рыцарей, которые берегли силы боевого коня. Не только рыцари, но и их прекрасные дамы охотно путешествовали верхом, правда, предпочитая иноходцев, обладавших плавной, приятной для всадника поступью. Крестьянские лошади, использовавшиеся в средние века на полевых работах, существенно отличались от благородных рыцарских скакунов.
В большинстве своем они были косматы, низкорослы, неприхотливы и еще сильно походили на своих диких предков.
Путешествовать в конном паланкине — носилках было удобнее, чем ехать верхом.
Как конь помогал своему господину в бою?
Хорошо вышколенный боевой конь не только нес своего господина, но и помогал ему в бою.
Если рыцаря окружала вражеская пехота, конь вздымался на дыбы, и всадник получал возможность разить мечом нападавших с обеих сторон. Эта фигура называлась «левада». Если конь, стоя на задних ногах, совершал три-четыре прыжка вперед, то ему часто удавалось разорвать кольцо нападающих. Эти прыжки назывались «курбетами». Когда всадник с помощью коня вырывался из окружения, то заставлял его совершить высокий прыжок, причем конь сильно бил копытами, находясь еще в воздухе. Эта фигура называлась «каприола». Под конем возникало свободное пространство, так как пешие враги стремились убраться подальше от опасных ударов. После каприолы рыцарский конь, приземлившись, молниеносно совершал на задних ногах полный разворот — пируэт — и, устремляясь в образовавшуюся брешь, атаковал противника. Каприолу применяли и против вражеских всадников.
Мощные удары копытами были опасны для всех.
Такие действия тяжелых коней кажутся нам сегодня невероятными. Однако и ныне можно увидеть, как эти фигуры выполняют лошади липпицанской породы, воспитанные в стиле Испанской школы верховой езды в Вене.
Император Максимилиан I на лошади, 1518 г.
Рядом с боевыми конями рыцари вели лошадей, нагруженных доспехами, оружием и провизией. Для перевозни этих тяжелых грузов использовали низкорослых, «безродных», но выносливых лошадей. Сам рыцарь предпочитал путешествовать на иноходце.
Что такое рыцарский турнир?
В средние века турниры считались большими празднествами, на них разрешалось присутствовать дамам и простолюдинам. Зрители располагались на трибунах, за крепкими барьерами. Нередко завоеванная в турнирных боях любовь прекрасной дамы становилась высшей наградой победителю. Многие рыцари в знак преданности прикрепляли к шлемам или щитам платок, шарф или перчатку своей дамы. Обычно рыцарские турниры начинались групповой схваткой, когда две команды сшибались, стремясь сбить противников на землю. Затем следовали парные поединки. Концом тупого копья нужно было выбить противника из седла. Бои проводились по строгим правилам, хотя боевое оружие зачастую заменялось на тупое, схватки нередко заканчивались трагически. Иногда рыцари сталкивались с такой силой, что на землю замертво валились и конь и всадник.
На одном из турниров в Нессе в 1241 г. из-за жары и пыли задохнулись в своих доспехах почти 100 рыцарей.
Турнир был рыцарским поединком. Побеждал тот, кто копьем выбивал противника из седла.
Первоначально турниры были чем-то вроде тренировочных боев перед сражениями. Но со временем они все чаще превращались в блистательные празднества, на которые участники и зрители съезжались даже из весьма отдаленных мест.
Победителя принято было награждать денежным призом, ему обычно доставались конь и доспехи побежденного.
А это были немалые ценности: в 70-е годы XIII в. турнирный конь стоил в Базеле 200 серебряных марок, что приблизительно составляет 100 000 современных немецких марок.
Поверженный рыцарь считался пленником победителя и мог вернуть себе свободу, лишь заплатив немалый выкуп.
На протяжении столетий турниры оставались роскошными представлениями, для участия в которых рыцари тщательно украшали себя и своих коней; пышные плюмажи на шлемах, расшитые гербами и геральдической символикой плащи и попоны, гербы и девизы на щитах.