Тимоти пожал руку дедушке, сидевшему в инвалидной коляске, но смотревшему на мир бодро.
«Вот они почему двор заасфальтировали, дед теперь на колесах передвигается».
– Ну, герой, рассказывай!
– Погоди, он с дороги, – оборвала дедушку бабушка и спросила у Тимоти: – Будешь обедать?
– Буду, – ответил тот.
«Глотает как и раньше, – подумала бабушка, – ладно, хоть руки помыл».
– Вы наняли кого-нибудь в этом году? – оторвался от тарелки Тимоти.
Мелисса засмеялась:
– Куда там! После тебя бабушка боится незнакомцев. Шон один возится.
– И как он?
– Тебя вспоминает все время. Эрик ему помогает иногда.
– А ты нам расскажешь подробности? – спросила Мелани.
– Мелани! – прикрикнула на нее бабушка.
– А что? Скажи, ты в программе защиты свидетелей? А что на самом деле случилось с твоим другом? А...
– Мелани! – взялась за голову бабушка.
Сильвия сидела на корточках рядом с рюкзаком и смотрела на жующего Тимоти снизу вверх.
– Достань, там тебе подарок, – кивнул он.
Она отпустила тесемку и вынула сверху пакет.
– Что это? Монетки? Настоящие? Такие тонкие? Тимоти, это настоящее? – в руках у нее блестело и звякало цыганское ожерелье. – Где ты его взял?
Сильвия подскочила, надела ожерелье на шею и завертелась на месте. Задела ногой рюкзак, из кармашка рюкзака выпала коробочка. Сильвия опять присела. С любопытством открыла коробочку. Кузины ахнули.
– Кольцо? – удивилась Сильвия. – Это кому?
– Тебе, – пожал плечами Тимоти.
– Ах, – воскликнула Мелинда, – такой момент себе испортила. Спрячь обратно и забудь, что видела!
– Я что, могу его носить? – никого не слыша, спросила Сильвия.
– Если согласна, – сказал Тимоти.
Сильвия надела кольцо, вытянула руку и с удивлением посмотрела себе на палец.
– Родителям сообщил, где ты? – спросил дедушка.
– Не успел. Я сразу к вам.
– Звони давай домой, чтобы не волновались.
Тимоти договорил с родителями и положил трубку.
– А они знают, что ты жениться собрался? – насмешливо поинтересовалась Мелисса.
– Еще нет, – спокойно ответил Тимоти, – не все сразу, завтра скажу.
– Я могу пойти посмотреть, как там лошади? – повернулся он к бабушке.
– Конечно, – она все еще поверить не могла, что он вернулся.
Сильвия взяла Тимоти за руку, и они вышли.
– И что все это значит? – спросила бабушка.
– Тим только что сделал Сильвии предложение, и она его приняла! – засмеялась Мелисса.
– Только браком в наше сложное время мужчина может доказать женщине свою любовь! – назидательно подняла палец Мелани.
Кузины прыснули.
– Не поняла, – сказала бабушка, которой стало нехорошо от осознания, что смех смехом, но это серьезно, – и когда они собираются пожениться?
– По-моему, хоть завтра, – улыбнулась Мелисса.
– Да, только в браке мужчина может быть ТАК счастлив и ТАК несчастлив, – с выражением сказала Мелани.
– Может и без брака! Если он встречается с Мелиссой, – засмеялась Мелинда.
– Глупая она, куда торопится, – пропустила колкость мимо ушей Мелисса, – потом поздно будет. Уже замужем.
– А по-моему, счастливая. Такая романтика... Такие чувства... А как она страдала! И сразу предложение. Жалко, кольцо раньше времени увидела, – вздохнула Мелани.
– Какие чувства? – возразила Мелисса. – Первый попавшийся парень. Да у меня вагон таких. Прибегут жениться, только помани. Скучно. Я еще найду такого, ради которого и правда стоит идти замуж. Так просто я не сдамся!
– Это что, на самом деле происходит? Девочки правы? – жалобно спросила бабушка.
– Похоже на то, – отозвался дедушка.
– И что нам делать?
– А что нам надо делать? Смотри. Всё как ты хотела. Не дети, так внуки возвращаются к тебе в гнездо, к твоим лошадям.
«Ох, а что же я дочке скажу?» Бабушка уже предчувствовала тяжелый разговор с родителями Сильвии и готовилась защищать внучку от дочки. Дедушка, как водится, переложит тяжелый разговор на нее. Сам останется хорошим. Это она, как всегда, будет виновата.
Сильвия прислонилась плечом к стене и с улыбкой смотрела, как Тимоти обходит лошадей. Теребила пальцами ожерелье. Он сказал, что бутафорское. Наткнулся в лавочке актерского реквизита. А ей нравится. Звенит как... сбруя. Сильвия тихонько рассмеялась.
– А Шон заметил, что у Смерти Императора что-то с ногой? – обеспокоенно повернулся к ней Тимоти.
«Любят же здесь давать имена».
– Заметил. Завтра ветеринар приедет.
Тимоти с наслаждением втянул в себя запахи конюшни, вернулся к Сильвии, обнял.
– А как твоя фамилия? – спросила она.
– Дубровски. Тимоти Дубровски. Подойдет для одной славной лошадки? – улыбнулся он.