– Быстрее бы Винс приехал. А то только Миллера нам не хватало, – бабушка засмеялась, – он же курносый. Ты представляешь курносых правнуков? Как же я курносых качать-то буду?
И бабушка сделала движение, как будто укачивала ребенка. Глаза у нее были возмущенные. Курносых не надо! Дедушка обнял ее и поцеловал.
Раздался топот трех пар ног. Заглянули и побежали дальше вернувшиеся «разбойники».
– Пошла я ужин греть, – вздохнула бабушка.
– А там! А бабушка и дедушка! Они целовались! Совсем как Мелисса с Эриком! – выпалили «разбойники».
– Не может быть, – удивилась Мелани, – они же старые.
***
– Что-то тебе сегодня не везет, – засмеялся Джек.
Он приходился Винсу двоюродным дедом, но тот всегда его звал «дядя». Дядя Джек. Так и повелось.
Бабушка отложила карты и вздохнула. Они сидели в гостиной у Джека и играли в покер. Маленькая дружная старинная их компания.
– Еще пивка? – спросил Джек, – Ну-ка, пойдем, поможешь мне принести.
– Давай выкладывай, что случилось, – сказал он бабушке на кухне.
– Быстрее бы приехал Винс, Джек. Не нравится мне: Принцесса, похоже, увлеклась этим Тимом Миллером. Что я про него знаю? Приехал по объявлению. Пара блеклых рекомендаций. Не наш он. Работает – поискать такого, но что-то не так. Что-то не так.
– Откуда он?
– Маленький городишко в Британской Колумбии. Я тут, кстати, захватила наш контракт и рекомендательное письмо.
– Кстати, говоришь? – рассмеялся Джек. – Как же... У меня однокашник в тех краях работает. Позвоню и спрошу, нет ли чего на парня.
– Наверняка нет. Он тихий. Знать бы, что он из себя представляет. Из какой семьи. Так. На всякий случай.
– Ладно, попробую разузнать аккуратно.
К бабушке вернулась удача в картах.
– Живет с матерью, родители в разводе. В школе не доучился. Поменял много работ, нигде не задерживается долго. С пятнадцати лет вечно в разъездах, но криминала нет. Разве что водительское удостоверение раз потерял и восстановил.
– У тебя агентурная сеть на другом конце страны? – восхитился дедушка и догадался: – Джек!... Ты взяла в оборот старину Джека, и он, как всегда, свернул для тебя горы!
– Хватит ревновать, – улыбнулась бабушка и посерьезнела: – Не нравится мне. Парню двадцать второй год, а он не определился в жизни. Болтается.
– Что ты хочешь, если без отца живет?
– Как Принцессе объяснить, чтобы глаза раскрыла, увидела, какой он, а не просто штаны? Знаешь, эта первая любовь... И такая девочка, как наша. Потом будет трагедия, не то, не с тем... Я не переживу, если мой цветочек будет страдать. И из-за кого?
– Ох, ты перестраховываешься. Дай им разобраться самим. Ничего страшного не случится. В конце концов, Принцесса – вылитая ты.
– Я с ним поговорю.
– Я бы не стал.
– Тим, мне нужно поговорить с тобой, зайди в дом.
– Со мной?
Бабушка не знала, как начать. Тимоти спокойно на нее смотрел, слегка недоумевая.
– Я навела о тебе справки.
– И что?
– Ничего особо хорошего. Скачешь с работы на работу. Школу не закончил.
Он пожал плечами:
– И это всё?
Бабушку злила его манера разговаривать. Весь в себе, необщительный, в меру вежливый, равнодушный. Не трогайте меня, не доставайте из моей раковины. Ненашенский.
– Знаешь, почему я это сделала? Я переживаю о Сильвии. Она не Мелисса и не Мелинда, хотя за теми тоже глаз да глаз нужен. Но я знаю всех их приятелей. Сильвия совсем еще ребенок, детство не перекипело, такая уж она у нас уродилась. И пусть будет. А ты – взрослый парень. Мне не хочется, чтобы ты шутки ради завел ваши отношения далеко. Подумай, надо ли оно тебе («Ох, что-то я не то говорю»). Я не запрещаю вам ездить куда-нибудь вместе. Просто, гм, держи себя в руках. Я не допущу, чтобы у Принцессы были причины для страданий. Не принимай близко, но имей в виду.
Бабушка замолчала, разочарованная собой. Тимоти посмотрел вопросительно, не дождался продолжения, кивнул, повернулся и пошел.
«Ей надо шкаф завести для досье, если она взялась их собирать. Четыре внучки, толпа ухажеров, пожалуй, на одну Мелиссу уйдет несколько полок, Жека. Какие такие отношения, а, Жека? Ты заметил отношения? Однако... Это было почти рядом».
Из-за угла выглянула Сильвия, схватила его за руку и зашептала:
– Что от тебя бабушка хотела?
– Не знаю.
– Это ведь про меня, да?
Тимоти пожал плечами.
«Просто лекция. О пользе презервативов. Или вообще о недопустимости секса? Этого она от меня хотела, Жека?»