Но, проползая мимо вагона, в котором я когда-то недавно ехал, я вдруг услышал настойчивый шорох, прерывистый стук и сдавленный стон.
Мигом ворвавшись внутрь я, стараясь не глазеть по сторонам, бросился по направлению источника звуков и обнаружил там покорёженного и стонущего хорошо знакомого мне парня без лошади. Он наполовину спрятался под лавку, но то, что под лавкой не уместилось, успело непоправимо пострадать.
К моему удивлению, парень без лошади был в сознании и сразу же меня узнал. Он через силу улыбнулся и простонал:
- Как хорошо... ты выжил..., я тебя уважаю... - парень попытался вылезти из-под лавки, но, когда это у него не получилось, застонал опять, - ты... заботился о моей лошадке...
Я сконфуженно промолчал.
- Лошадки... - проныл опять парень без лошади и прикрыл глаза.
- Это... это пираты степные всё натворили? - спросил я, понимая, что не должен был позволять парню без лошади терять сознание, хотя никак не мог придумать, что же надо будет делать дальше.
- Нет..., нет, что ты... - он даже смог усмехнуться, - они сами там... с другой стороны...
Я молнией бросился к разбитому окну, открывавшему вид на другую сторону степи относительно электровоза. У меня подкосились ноги от увиденного.
Что-то было расшвыряно, разбросано и раскидано вдоль вагонов бесформенными кусками и клочками. Только благодаря обрывкам шляп и сапог я смог судить о принадлежности этих останков степным пиратам.
Я подбежал обратно к парню без лошади, но тот был уже неподвижен, и только блаженно застывшая улыбка украшала его бледное лицо. Я попытался потрясти парня, но это было уже бесполезно.
- Не жилец! Определённо не жилец! - прозвучало за моей спиной.
Я обернулся на голос и увидел в дверях купе толстого Арнольдика, смеющегося во всю ширь своего лица.
9 серия. Беседы с призраками.
Я никак не мог поверить в происходящее. Оно не просто не желало укладываться в моей голове, ибо там было, по-моему, уже слишком много наложено этого «происходящего».
Я искренне каялся в том, что пристрелил Арнольдика. Но я сам видел, как я пристрелил Арнольдика, сам видел, как он оседал на пол, истекая кровью. А вот теперь он стоит в дверях и лыбется во всю ширь своей глупой физиономии и никакого намёка даже на царапину на себе не содержит. Я побледнел и стал интенсивно икать.
- Да, я призрак, - усмехнулся Арнольдик, - ты, наверное, уже об этом правильно догадался.
Если честно, об этом почему-то у меня даже и не мелькнуло мысли. Но теперь всё, кажется, начинало вставать на свои места.
- Сейчас этот вот, - Арнольдик указал носом своего прозрачного ботинка на неподвижное тело парня без лошади, - сейчас он вот допомирает и тоже сюда явится. И мы здесь, собственно, для того, чтобы тебе...
Я не дал договорить Арнольдику, истошно завопив:
- Не надо мене! Не надо меня! Я случайно! Я больше не буду!
- Да никто, никуда и ничего тебе не собирается! - возмущённо воскликнул Арнольдик и неслышно добавил: - хотя, стоило бы...
- Помочь тебе мы хотим... - выждав томительную паузу, серьёзно и грозно сказанул он.
- А я с чем-то не справляюсь? - тупо спросил я.
- Тут, видишь ли, вот такое вот дело, что твои справления, ровно, как и несправления, абсолютно никакой роли не играют. Просто мы тут необходимы, ровно, как и ты тут необходим, и от этого уже не отвертеться. Тут, понимаешь ли, на человечество надвигается... - Арнольдик на несколько секунд замолчал, подумал и поправил фразу, - надвинулась уже, огроменная беда, офигительный апокалипсис, чудовищный Армагеддон! И ты, только ты, сможешь чего-то там, но только с нашей помощью.
За спиной Арнольдика появилось свирепое лицо парня без лошади.
- Ты, стручок недозрелый! - заорал он, обращаясь видимо ко мне. - Я теперь-то точно знаю, что ты сам хотел мою лошадку травонуть!
- Откуда? - продолжал тупить я.
- От дохлого верблюда! - окончательно взбесившись, парень без лошади вспорхнул к потолку и вытянул перед собой бледные и прозрачные руки. - Сейчас я тебя приморожу!
- Да стой ты! - рявкнул на коллегу-призрака Арнольдик. - Ты же знаешь, сначала дело, а уж потом можешь морозить кого твоей бродячей душе угодно.
- Хорошо, приморожу потом, - разочарованно пробубнил парень без лошади.
Две полупрозрачные фигуры уставились на меня, и я почувствовал стремительно нарастающие приступы тошноты.
Тем временем, краем глаза я заметил промелькнувшую за окном взъерошенную фигурку.