– Ой, какой красивый лось.
– Ага, – коротко согласился Зоркин, – прямо выделяется на фоне остальных.
– Вот бы мне такого.
– Это такой намёк, чтобы я его выиграл?
– Ты читаешь мои мысли.
– Хорошо. Сейчас попробую, – сказал жене Зоркин, а потом обратился к владельцу тира:
– Мужчина, сколько стоит пострелять у вас?
Мужчина в зелёной рубашке и с кепкой на голове торжественно ответил:
– 50 рублей!
– Хорошая цена. Вот, держите, – сказал Зоркин и протянул владельцу деньги.
Лёгким движением руки мужчина в кепке достал ружьё «воздушку», тройку маленьких пуль и с гордостью отдал в руки Зоркину. Тот нажал на механизм перелома, чтобы вызвать впечатление у жены, быстро зарядил пульку, громко защелкнул ружьё и с улыбкой сказал:
– Смотри, как я умею стрелять.
После этого Виктор Степанович принял огневую стойку, навёл прицел на туловище лося, мягко коснулся пальцем курка, задержал дыхание и… Раздался грохот. Яркая вспышка ослепила глаза, а в ушах послышался звон. Правое плечо поразила острая боль. Сильная отдача сбила с равновесия и ноги мгновенно подкосились. Упав на колени, человек сжался комочком. Пытаясь притупить боль, он сжимал плечо и одновременно жмурил глаза. Спустя мгновение, человек пришёл в себя, осмотрелся по сторонам и испытал шок. Небо и земля – исчезли. Городской парк с центральной аллеей, танцевальной площадкой, деревьями и скамейками – испарились. Толпы горожан вместе с группой музыкантов – пропали из поля зрения. Вместо этого была пустота: темная и безграничная.
Вдруг он услышал плач. Зоркин обернулся и увидел стоявшую недалеко от него Елизавету Анатольевну. Она плакала навзрыд, прикрывая лицо ладонями. Зоркин обратился к жене:
– Лиза, что случилось?
– Зачем ты это сделал? – всхлипывая спросила она.
– Ты о чём?
Женщина открыла заплаканное лицо и пальцем указала ему за спину. И когда Зоркин повернулся, то на месте палатки с тиром увидел окровавленную тушу. Массивная голова лежала под неестественным углом, обнажая сломанные рога. В выразительных тёмных глазах отражался силуэт мужчины. На шерстяном боку из открытой раны текла кровь, окрашивая живот алыми тонами. Это зрелище вызвало шок и удивление. Зоркин даже попытался оправдаться:
– Нет, подожди. Это не я. Это… – не успел закончить свою фразу, как из тёмной пустоты раздался голос с ярко выраженным рыком.
– Ты!
Виктор Степанович огляделся по сторонам, но никого не видел.
– Ты это сделал! – снова повторил голос.
– Кто это? Что происходит? – испуганным голосом проговорил мужчина.
Напряжение возросло, когда Елизавета Анатольевна медленными шагами уходила в пустоту. Её силуэт плавно пропадал из поля зрения, а красное платье сливалось с общим фоном. Зоркин попытался остановить жену словами:
– Стой! Куда ты, Лиза?
Но женщина не слышала его и вскоре исчезла. Глаза мужчины бегали по сторонам в надежде найти её, но та словно испарилась. А потом произошло неожиданное: медленно и с приглушённым стуком появился другой силуэт. По своему телосложению он напоминал женский. Виднелись контуры одежды, словно какой-то униформы. Мужчина подумал о том, что это и есть владелец рычащего голоса. И не прогадал.
– Ты вообще понимаешь, что натворил? – произнёс силуэт.
Странности начались, когда взгляд Виктора Степановича упал на то, что ему показалось ладонями: большие и пушистые подушечки. Взгляд упал ниже и вместо привычных ног мужчине показались лапы с длинными когтями. А когда силуэт вышел из темноты, то дикий ужас окатил человека волной. Перед ним стояло существо с телом женщины и головой рыси. Оно смотрело на Зоркина, как на жалкого таракана, которого можно раздавить не прикладывая усилий. Сам Зоркин, тяжело дыша воздухом, пискляво произнёс:
– О… Боже…
Но услышав эти слова, существо обнажило свои острые зубы и со злостью в голосе произнесло:
– Бог тебе не поможет. Ибо тобой займётся суд!
И вдруг заиграла мелодия. Она прозвучала так, словно кто-то играет на большом органе. Краски мелодии были полны неописуемой мощи и невыразимого кошмара. Внезапная вспышка света разорвала вуаль темноты и на глазах появилось небо. На тёмно-синем фоне грозовые облака плотно прижимались друг к другу и изрыгали сети молний. Огромная стая птиц в чёрном оперении пролетела над головой и безудержно каркала погоде. Затем под ногами мужчины пробежала дрожь. Комья земли ядрами вылетали из трещин, позволяя стволам деревьев вылезти наружу. С треском и визгом дубы, сосны, берёзы и тополя сплетали свои корни в некое подобие скамеек и стульев. А потом из темного леса стали появляться фигуры других существ в человеческих одеяниях: волки и гуси, кабаны и зайцы. Среди них встречались и рыбы с открытыми ртами и выпученными глазами. Вся эта животная братия усаживалась на сплетённые места и поднимали вой, обращённый к Зоркину. Но даже этот вой был ничем перед рыком, издаваемым где-то позади. Зоркин медленно повернулся и перед собой увидел скалу. На вершине скалы стоял широкий стол, сооружённый из двух пеньков и упавшего дерева. Но самое пугающее то, что за этим столом находился медведь, одетый в судейскую мантию и державший дубину вместо молотка. Он бил по столу и яростно рычал, показывая свою силу и статус. Завершала эту картину сидевшая позади лиса, игравшая на органе адскую мелодию.