— Да, — сказал дедушка, вздохнув, — тебе и вправду нелегко, сынок. Присядь со мной и расскажи мне все.
Дедушка сел на лавку, а мужик присел рядом и близко склонился к плечу старика грязной, кудлатой головой. Дедушка ободряюще похлопывал горемыку по плечу и что-то говорил ему на ухо. Так мы и доехали до Москвы. На прощание мужик обнимал дедушку и чуть не целовал его. Дедушка пригласил его приехать к нам в гости и дал наш адрес. Но конечно, мы больше никогда не увиделись с этим несчастным пьяницей. Тогда я поняла, что не обязательно силой идти на силу, а можно агрессию укротить добром и лаской.
Так мы и поживали с дедушкой и бабушкой в нашем маленьком домике, подчиняясь ритмам природы и всем ее законам и изменениям. Школа для меня была по-прежнему подобием маленького ада. Даже не хочется рассказывать все школьные ужасы. По-прежнему у меня не было подруг, кроме летней Светы. Зато я возвращалась в свой маленький рай, где меня ждали ласка и тепло. Так шли год за годом, без особых событий и перемен.
Когда мне исполнилось двенадцать лет, мама с отчимом разбились на машине. Я долго не могла в это поверить. Мне казалось, что я виновата в этом. Я так мечтала о смерти отчима, мне так хотелось, чтобы он исчез с лица земли тем или иным способом. Он исчез, но мою мамочку захватил с собой. Отчим снова отобрал ее у меня.
На похороны меня не взяли, поэтому мне все время казалось, что мама скоро приедет. Но она не приезжала… Я стала сиротой, но в моей жизни мало что изменилось. У меня были мои любимые бабушка и дедушка.
Прошел почти год. Бабушка за этот год разучилась улыбаться, каждую ночь плакала, перестала есть и очень сильно похудела. В один из хмурых, серых дней она, печально глядя в окошко из кухни на дорогу, сказала:
— Все стало неинтересно… Нет у меня больше мочи. Я устала… Простите меня. Хочу к Рите. Я ей там нужна.
Ее кожа постепенно становилась желтой и сморщенной. Дедушка отвез ее в больницу, и там ей поставили диагноз «рак желудка» и сразу взяли на операцию.
Когда дедушка вернулся из больницы, он со слезами на глазах рассказывал:
— Доктор сказал — главное, чтобы она проснулась после операции, чтобы сердце выдержало… Сердце у нее с рубцами, оказывается… Инфаркты были, а она никогда не жаловалась, бедная.
Мы крепко обнялись с дедушкой, и я почувствовала, как быстро намокают от слез его седые усы.
— Дедушка, дедулечка, миленький, мне так страшно! Обещай, что ты не бросишь меня, что ты никуда не денешься! — Я сжала его с такой силой, что у деда хрустнули кости.
— Анютка, я не оставлю тебя, дочка, ни за что, не бойся. Да и бабушка, бог даст, оклемается. Медицина-то наша о-го-го куда ушла, может, вылечат. Ты это, того, будь пока за хозяйку, отвлекись, посуду помой, приготовь что-нибудь, так и легче станет, — ответил дедушка, освобождаясь из моих объятий. Он ушел на улицу и принялся ожесточенно сгребать листья.
Утром дедушка уехал в больницу, а я осталась одна. Сердце барахталось в тревожной вязкой тревоге, губы онемели и потрескались. Я подошла к бабушкиным иконам и встала перед ними на колени:
— Боженька, прости меня за все! За Лео Таксиля и «Занимательную Библию», прости, что я так смеялась над бабушкой! Пожалуйста, если ты есть, пусть моя бабушка проснется после операции, пусть она только проснется! Я покрещусь, я буду в тебя верить, я сделаю все для тебя, Господи! Только пусть она проснется, оставь мне ее! Божья Мать, вы забрали уже мою маму, оставьте мне бабушку, пожалуйста. Она же такая хорошая! — Слезы текли у меня по лицу, и я даже их не вытирала, — Господи, если хочешь, пусть я никогда не буду похожей на Алину Айвазовскую, пусть у меня никогда не родятся дети, о которых я так мечтала, пусть! Только бабушка пусть проснется после операции! Ну, пожалуйста!!!
Я вспомнила, как крестилась бабушка и как она кланялась, стоя на коленях.
Я молилась и плакала, молилась и плакала. Потом я сняла иконы со стены, прижала их к своему сердцу и снова молилась, умоляла, обещала, каялась. Так продолжалось очень долго. Потом я повесила иконы на место и вышла во двор. Я встала на колени и подняла руки к небу с той же просьбой:
— Миленький мой Боженька, пожалуйста-препожалуйста, пусть бабушка проснется, я верю в тебя, и она верила, ну пожалуйста!!!
Я молилась и стояла с поднятыми руками. Всматривалась в это высокое, серое небо, затянутое безразличными, хмурыми тучами, и умоляла Бога сжалиться над моей бабушкой. В эту минуту я увидела какой-то луч, мне показалось, что это луч солнца, но солнца не было. Этот тоненький луч коснулся моих рук, и они вдруг стали невыносимо горячие, как будто их согрели каким-то мощным прожектором. Потом луч исчез, и я подумала, что начинаю сходить с ума от горя. Но ощущение приятного жара в руках не исчезало. Руки вибрировали и горели, как будто их подключили к электрическому току.