— Ты в порядке? — испуганно спросил парень, сжимая мои плечи, за которые успел схватить, чтобы не дать упасть.
— Да, — недоумевающе ответила я. Что это он так обо мне волнуется?
— Точно? — изогнул бровь, пытаясь убедиться в правдивости ответа. Я лишь кивнула головой, после чего парень поставил меня на ноги ровно, — А что тогда падаешь? Ходить разучилась? — недовольно фыркнул он, направляясь к столу. Забудьте, Джексон не джентльмен.
Я села напротив него, устремив взгляд на небо за окном. Снова серое, готовое вот-вот заплакать. Через минуту зашла официантка с меню, протянув по одному каждому из нас. Цены, конечно, тут просто невозможные. За что столько нулей?
— Мне как обычно. А ты что будешь? — обратился ко мне одноклассник.
— Сам выбери, — неловко улыбнулась я, не зная, что могу тут себе позволить. Он, конечно, сказал, что за все заплатит, но это не значит, что я должна сделать его банкротом из-за одного ужина.
— Ей тоже самое, — сказал парень и отослал девушку обратно, отдав ей меню. Проводив официантку взглядом, я посмотрела на Джексона, что-то сосредоточенно смотрящего в своем экране телефона.
— Ты тут не впервые? — предположила я, так как парень сказал, что ему как обычно. Значит, он посещал это место неоднократно.
— Это ресторан моей семьи, — усмехнулся Джексон. Тогда неудивительно, что к нему администратор сама подошла, так еще и по имени обратилась. Могла заказать, что хочу. Явно ему тут все бесплатно.
Парень все еще что-то смотрел в телефоне, а я наблюдала за ним. Сейчас выглядел он так по-простому, словно все его высокомерие вмиг улетучилось. Я даже позволила себе пялиться на него, изучая каждую черту привлекательного лица.
— Что ты так смотришь на меня? — поднял взгляд Джексон, все еще с опущенной головой.
— Просто, — запнулась я, неловко отводя взгляд в сторону двери, пытаясь сделать вид, что ничего такого не было.
— Что ты там спросить хотела? Спрашивай. Ты же вчера умирала от нетерпения, так что же молчишь теперь, — ухмыльнулся он, откладывая смартфон в сторону, — Или ты поесть за мой счет пришла? — негромко посмеялся он.
Хоть парень и довольно замкнутый и необщительный, шутит все равно хорошо, даже смешно, я бы сказала. Я немного растерялась от того, что мы переходим сразу к делу. В моей голове было действительно много вопросов. Но с какого начать?
— Ты во сне? — спросила я, хотя ответ на него уже слышала. Но думаю, что именно это начало этого огромного клубка.
— Да, — быстро ответил Джексон.
— Как давно?
— Около двух месяцев.
— Как понял, что я тоже во сне?
— Айрин, которая была раньше, в один момент начала вести себя по-другому. К тому же «персонажи» начали виться вокруг тебя. Я лишь догадывался по началу, но потом убедился.
Я пыталась переварить его ответ. Джексон отвечал так четко, словно заранее подготовил все и заучил, чтобы ни разу не запнуться.
— Почему ты видишь сны?
— А почему видишь ты? — задал он мне ответный вопрос.
— Мне кажется, все из-за мужчины в черном, который приходил в ночь прошлого понедельника ко мне на работу и начал задавать странный вопрос, — задумчиво произнесла я.
— Ты счастлива?
— Именно этот, — кивнула я, — Ты тоже его встретил?
— Да. Я не ответил на его вопрос «Нет». Я вообще ничего не ответил, пройдя мимо, но он все равно схватил меня за руку. После того раза все и началось.
— А что тебя не устраивало? Ты богат и у тебя все есть. Так почему же ты несчастлив?
— Это не твое дело, — холодно ответил парень, отпивая воды из стакана. Мне стало неловко из-за того, что залезла туда, куда не следовало. Наш разговор прервала официантка, заносящая куча различных блюд. У меня аж слюнки потекли только от их вида. Представляю какие они на вкус.
Джексон коротко поблагодарил работницу, и та удалилась.
— Ешь, — буквально приказал парень, беря в руки палочки. Он положил себе в рот небольшой кусок блюда, пережевывая его без особого наслаждения. Я последовала его примеру. Как парень мог есть такую вкуснятину без эмоций?
— Вкуснятина! — протянув воскликнула. Увидев это, парень тепло улыбнулся, что мне аж не по себе стало.
— Это самое лучшее блюдо, — довольно сказал он, словно готовил сам, — Оно мне очень нравится.
— А по твоему лицу не скажешь, — недовольно фыркнула я, отправляя еще ложку себе в рот. На мое замечание одноклассник лишь усмехнулся и продолжил есть. Мы сидели так в тишине пару минут, слыша лишь звуки столовых приборов, жевания и глотания.
— Знаешь, Айрин, — внезапно прервал молчание он, прочистив горло, — Не в деньгах счастье, — негромко проговорил Джексон, после чего продолжил трапезу. Он не взглянул на меня, но я почувствовала, что парень не хотел меня обидеть теми словами.
— Прости, — и за что я извиняюсь?
— Это ты меня прости. Я не могу сказать причину моего несчастья.
— Я залезла не в свое дело, — нервно кусала я губу, пытаясь успокоить себя.
— Да, — спокойно кивнул парень. Мог ради приличия отрицать это.
— А Марк? Почему он так странно себя ведет? Ты не знаешь?
— Я думаю, что он тоже во сне. Но причины его агрессивного поведения не знаю. Я с ним никогда не общался. Да и он меня не замечал.
— Откуда ты знаешь, что Марк во сне?
— Это было очевидно. Все начинают вести себя по-другому, как только попадают в мир грез.
— Получается, он там меньше тебя?
— Да, — кивнул Джексон, — Но ненамного. Ты уже что-нибудь поняла касательно «механизма» сна?
— Чуть-чуть. Лишь то, что можно выйти из мира грез уснув, и наоборот.
— Тебе там нравится?
— Да. По крайней мере нравилось, — смущенно опустила я глаза, вспоминая что произошло, — Кстати, почему все вокруг всегда улыбаются, словно куклы, даже когда их избивают? — спросила я, потому что вспомнила случай с Югемом. Парень даже не отбивался и практически не защищался, спокойно принимая удары при этом улыбаясь.
— Они и есть куклы. Куклы, чтобы сделать нас…
— Счастливыми? — перебила я его.
— Похожими на них, — грозно взглянул Джексон, — Они просто улыбаются и делают все, лишь бы мы тоже улыбались. Это не счастье, Айрин.
— Но ведь…
— Они запрограммированы так, чтобы буквально заставлять нас улыбаться. Если ты этого не будешь делать, то эти роботы начнут лезть до тебя до тех пора, пока ты не улыбнешься. Даже если ты этого не хочешь. Раз за разом они будут спрашивать: «Ты счастлив? Ты счастлив? ТЫ СЧАСТЛИВ?», — и пока не ответишь «Да», не отстанут.
Я представила это в голове. Я не думаю, что смогла бы улыбаться бесконечно. Но похоже в мире грез все так и устроено. Меня пугала эта ситуация, но сама я её еще не переживала. Явно потому что вокруг меня все было отлично. Кроме последних двух дней, конечно.
— Такое было?
— Да. И не раз. Не думаю, что ты сможешь улыбаться безостановочно два месяца, — закатил Джексон глаза на мой вопрос.
Я постоянно чувствую такую усталость, а сейчас из-за всего этого, моя голова снова болит. Я потирала виски, пытаясь усмирить боль, но она не унималась. Я не хотела тратить таблетки лишний раз, но, кажется, сейчас без них не смогу. Я достала из кармана брюк стеклянный флакон и уже почти открыла его.
— Не пей! — остановил меня Джексон, выхватив его из рук.