— Нам не нужны вещи Астарота. Вряд ли, такое вообще есть в нашем мире, — хмыкнул он. — Искать нужно вовсе не его, а Магнуса.
— Мы это уже обсуждали, Алек, — вздохнул Джейс. Ему тяжело было смотреть на своего брата, но сделать ничего не мог. Вряд ли бы он держался лучше на его месте, если у него забрали бы Клэри. — Найдём Астарота, найдём и Магнуса.
— Нет, он прав, — задумчиво ответил Рагнор. — Нужно искать Магнуса. По сути, они сейчас единое целое. Найдём Магнуса, найдём и Астарота!
Снова все пережили некое облегчение и радость от того, что хоть где-то забрезжила надежда. Алек лишь покачал головой и протянул платок Магнуса, словно уже заранее был готов к тому, что у него его попросят.
Следующая проблема состояла в том, что никто не знал, как остановить демона. Было множество дискуссий на ежедневных вечерних собраниях, проводимых в библиотеке. Это было чуть ли не единственно место в Институте, где не было ни одной бреши. Только там они могли беспрепятственно передвигаться, не боясь попасть неизвестно куда. К тому же, они все уже порядком устали от тяжёлой экипировки, в которой должны были находиться постоянно.
В-третьих, самая главная проблема состояла в том, что нужно было как-то всё вернуть в своё русло, запечатать «время» и сделать так, чтобы простые люди забыли обо всём, хотя таковые теперь умирали на каждом шагу. Кто-то просто испарялся, кто-то сходил с ума, сдирал кожу, выкалывал себе глаза и многие другие ужасные вещи, от которых волосы на затылке становились дыбом, а помочь им было невозможно. Они стирались из самой ткани времени, по словам Аттиана.
Многие надеялись на счастливую случайность, но глупо было полагаться на волю случая. Все скептично относились к предложению Константина на счёт объединения с принцами ада и договориться с ангелами. Во-первых, это было почти невозможно. А во-вторых, всё осложнялось тем, что никто кроме Аттиана ему не доверял, да и к Аттиану тогда ещё тоже не питали дружественного настроя.
— Как убить демона, при этом не убив Магнуса? — озвучил злободневный вопрос Алек. — Есть идеи? — он окинул всех холодным взглядом. Все опустили глаза, так и не оправдав ожидания нефилима. — Так я и думал, просто лес рук, — саркастично добавил он и плюхнулся в пустующее кресло.
— Оставьте это мне, — задумчиво изрёк Аттиан, потирая подбородок.
— Класс, всегда мечтал о всемогущем друге, который в сложный момент всегда будет говорить «Оставьте это мне», — произнёс Джейс, но не дал возможности ему ответить. — Под «оставьте это мне», ты имел ввиду, что вы с Константином решите эту проблемку? А нет, простите, — ехидно добавил он. — Ещё подключите демонов и ангелов?
— Почему бы и нет? — едко спросил Константин, которому уже порядком надоели насмешки нефилимов. Он чуть ли не три века был под контролем демона, поэтому знал, как тот мыслил и действовал. И главное, он знал, как остановить всё это безумство, но никто его не слушал, кроме отца. У них было преимущество, хотя бы в том, что он выжил благодаря Аттиану и рассказал им, как победить Астарота, но нет, они цеплялись за этого жалкого мага, который по глупости решил поиграть в героя и взвалил на себя непосильную ношу. Константин мечтал о смерти, да только Астарот вряд ли бы позволил умереть своей оболочке, а теперь эти нефилимы ревностно стерегли и охраняли оболочку номер два. Конечно, он не знал этого Магнуса, может поэтому ему была безразлична судьба мага, но на памяти Константина были убийства и похуже: он убил мать, брата и любимую девушку, и почти убил отца. Пусть даже все они не были ему родными, но кровная связь не главное, когда тебя любили и растили как родного сына совершенно посторонние люди. Его ноша была куда тяжелее, но всем было всё равно. Они считали его другом врага, которого подослали к ним, чтобы он выведал информацию. — Почему так сложно поверить в то, что это возможно? Ангелы и демоны уже объединялись.
— Даже если они и объединялись, — вздохнул Габриэль, — то прошло уже много тысяч лет. Не думаю, что они собираются за праздничным столом, чтобы вспомнить былое и встретить Рождество. Они злы друг на друга. Высшие демоны создали меньших по рангу и послали бесчинствовать на землю. Ангелы создали первых магов, если это правда конечно, а потом ещё и нас, нефилимов. Значит их вражда идёт из глубины времён. И то, что они когда-то объединились, не говорит о том, что это повторится вновь. На мой взгляд, если бы они хотели спасти землю и всех нас, то уже давно бы это сделали, а не выжидали, когда мы пойдём их уговаривать.
Повисло молчание, которое никто не отваживался прервать. Собрания всегда так заканчивались. Не было никакого выхода из сложившейся ситуации. Найти Астарота — это было полбеды. Поэтому все их поиски были тщетны, и они это прекрасно понимали. Впервые они все осознавали всю свою никчёмность.
— Хорошо, допустим мы договоримся с Асмодеем и другими принцами ада, — спокойно произнёс Уилл. — И он согласится помочь нам вызволить из плена Магнуса и победить Астарота. Остаётся другая проблема: ангелы. Вызвать демона проще простого. Удержать его, я думаю, с такими магами, как вы, тоже не составит труда, но вызвать ангелов. Последний раз, когда нефилим видел ангела, было восемь веков назад. После этого, никто не видел их. У нас есть только два артефакта первого нефилима Джонатана. Если вы не забыли, то зеркало утеряно, а значит призвать мы Разиэля по определению уже не можем!
Ребята дружно переглянулись.
— Что? — недоуменно спросила Сесилия. — Вы нашли зеркало?
— Да, — кивнула Изабель. — И мы вызывали Разиэль.
— Дважды, — добавила Клэри, вспоминая страшную ночь, когда умер Джейс.
— Невероятно, — благоговейно произнесли Уилл и Габриэль одновременно. — И где же зеркало находилось?
— У всех на виду, — ответил Алек. — Ближе, чем мы все думали, нам только нужно было разуть глаза, — он окинул взглядом друзей. — Я не знаю, хорошая ли это идея, рассказать им, где зеркало. Не повлияет ли это на наше будущее? Если нефилимы будут знать, то Валентин сможет предпринять попытку раньше…
— Можно долго гадать, — ответила Изабель. — Будущее, прошлое, настоящее… Всё это уже не имеет значения, потому что мы можем не выжить сейчас. Мы расскажем им про это чёртово зеркало, и будем надеяться, что в своё время кто-то за нас решит проблему с Валентином.
— Кто такой Валентин? — поинтересовалась Тесса.
— Мой отец, — хмуро ответил Джейс. — Зеркало — это озеро Лин.
— Ох, — только и смогла вымолвить Сесилия. — Так просто?
— Да.
— Что ж, тогда можно попробовать, — неуверенно произнёс Уилл.
После того памятного разговора прошло полтора месяца, но сдвинуться с насиженного места они так и не смогли. Охваченные азартом, они с удвоенной силой начали исследовать бреши по всему Лондону, и даже за его границами, надеясь найти Астарота, но всё было тщетно. Чтобы начать переговоры с демонами и ангелами, им нужен был хоть один козырь в рукаве. Наличие у них книги облегчило бы им задачу.
— Ничего, — вздохнул Джейс, убирая обратно в карман часть платка Магнуса. Он собрался было вернуться через брешь в Лондон, но Клэри продолжила стоять и вглядываться вдаль. На миг ей почудилась человеческая фигура, которая шла к ним, не взирая на кружащийся вокруг неё песок. Светлые волосы трепали порывы сильного ветра. Фигура подошла достаточно близко, чтобы Клэри смогла разглядеть окровавленное лицо и кровожадную улыбку брата. Себастьян протянул ей руку, а она в ужасе отшатнулась.
— Клэри, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Джейс, подходя к ней и закрывая собой брата. Клэри выглянула через плечо парня, чтобы снова увидеть Себастьяна, но за его спиной никого не оказалось. Однако, её неестественная бледность сильно бросалась в глаза.