— Что насчёт жертвы? И будут ли люди помнить о случившемся, когда мы повернём время вспять? — серьёзно спросил Алек.
— Жертва, — задумчиво протянул Асмодеус, сцепив руки в замок. — В прошлый раз потребовалось двенадцать жертв. Магия требует взамен нечто ценное. У первых магов ничего особо ценного не было. Поэтому жертв было много. В этот раз всё должно быть проще, потому что книга не разрушена до конца. На мой взгляд, нужно только обновить заклинание, и тогда наложить остальные печати не составит труда. Но всё равно нужна жертва. К примеру бессмертие. — Демон выразительно посмотрел на Аттиана. — Или душа. Или всё сразу.
— Как в тот раз, когда вы забрали мою память и… — ляпнул Саймон. Демон недоуменно выгнул бровь. — Упс, спойлер.
— Насчёт людей, — задумчиво протянул Разиэль. — У ангелов хватит сил стереть память о случившемся. Об этих событиях будете помнить только вы.
— Прекрасно, — улыбнулся Джейс.
— А что насчёт Магнуса? — Алек подался вперёд. Джейс не сомневался, что его парабатай только и ждал возможности задать этот вопрос. — Нужно убить Астарота и освободить Магнуса!
— Магнус лучший из моих сыновей, но даже я не стану убивать Астарота. Мы с ним враги, но я уже привык к нашим постоянным спорам. Можно, конечно, попросить его мирно покинуть тело Магнуса, но вряд ли он согласится. Магнус силён, и он не променяет его тело на какое-нибудь безвольное существо.
— Это сделаю я, — произнёс Аттиан. — Я возьму на себя Астарота, а потом принесу необходимую жертву. Я уже достаточно прожил на этом свете, — устало произнёс маг. — Возможно, так я смогу забрать с собой в бездну одного демона. Ведь именно для этого я и был создан!
— Это может сработать, — хмыкнул демон. — И взять на себя Астарота, и жертва. Благородно. Браво! Снова лучший из лучших! Уйдёшь, как герой! Аттиан, ты никогда не задумывался, почему выбрали тебя хранителем?
— Так выпал жребий.
— Нет, — ответил вместо демона ангел. — Тебя выбрали, потому что ты был другом Оры. Она никому не доверяла так, как тебе, и это раздражало Астарота. К тому же, даже когда появилась Хаос, она была благосклонна к тебе. Думаю, даже спустя года, она не забыла вашу дружбу, и ты сможешь повлиять на неё.
— Это не дружба, если мне снова придётся вонзить ей нож в спину, — грустно заметил маг.
— Не важно. Главное цель. Оставьте чувства на потом, — в голосе Разиэля сквозило отвращение.
— Дело за малым. Отыскать книгу!
— Вы так долго шли за ней, что она сама пришла к вам, — в конце коридора, ведущего к библиотеке стоял высокий мужчина, который аккуратно поддерживал девушку.
— Магнус! — Алек бросился к магу, но резко остановился, когда Магнус поднял руку. Все потрясённо смотрели на пару, которая медленно прошла в комнату. Глаза Магнуса были снова кошачьими, как и раньше. Ни тени темноты, которая была присуща Астароту. А от девушки исходила такая мощь, которую почувствовал каждый из присутствующих в помещении.
— У меня мало времени. Астарот скоро очнётся. Хотели книгу? Держите. Надеюсь вы уже придумали, что делать дальше? — Он положил книгу на стол. Алек нерешительно подошёл к нему. Девушка, держащаяся за мага скривилась. Её руки мелко задрожали.
— Аттиан, — взмолилась она. — Ты должен заковать меня, пока я в сознании. Хаос потом не даст этого сделать. Как только я потеряю контроль над своим разумом, потеряет контроль и Магнус. Вы и его должны сковать.
— Положитесь на меня, — улыбнулся Асмодеус и подошёл к сыну. Тот в свою очередь отшатнулся от него, но ничего не сказал.
— Я так рад видеть тебя, — произнёс Аттиан, подходя к Оре и крепко обнимая её.
— Я тоже, друг мой, но поторопись! — Она смяла руками его сюртук, потом отпустила и отступила. Быстро вытерев слёзы, она вытянула вперёд руки. — Давай!
На пальцах Аттиана заискрилось золотое мерцание. Рядом с магом встал Разиэль и Асмодеус. Стены и окна Института задрожали от заклинания, которое творили маг, ангел и демон. Ещё ни один нефилим за свою жизнь не видел, чтобы принц ада, маг и небесный воин работали сообща. Это было поистине завораживающее и пугающее зрелище. Направь они такую магию на простого человека, тот бы быстро превратился в кучку пепла.
Яркое сияние вокруг Оры возрастало, пока всем не пришлось прикрыть глаза. Когда свет погас, Ора оказалась закована в золотые цепи, на которых были начертаны письмена. Однако и Ора словно претерпела изменения. Волосы её потемнели, а глаза налились кровью.
— Успели, — зло усмехнулась она. — Ох уж эта Ора. Всегда портит мне всё веселье! — выплюнула она.
Разиэль щёлкнул пальцами. Глаза девушки закатились, и она рухнула в руки вовремя подоспевшего Аттиана. Он недовольно посмотрел на своего создателя и аккуратно уложил девушку на освободившийся диван.
Магнус, который тоже потерял сознание, раскинулся на полу. Голова его покоилась на коленях Алека, которой рассеянно гладил того по волосам. Руки и ноги мага тоже были в цепях.
— Если Астарот придёт в себя, он не сможет воспользоваться своей силой, — мягко произнёс Асмодеус, проверяя оковы на Магнусе.
— Что ж, в таком случае, пора действовать, — хмуро изрёк Алек, взяв в руки книгу.
========== Глава 27. Последние приготовления ==========
Подготовка шла полным ходом. Уже через час все снова собрались в библиотеке. Магнус и Ора до сих пор находились без сознания, связанные золотыми цепями. Там, где оковы соприкасались с телами пленных, оставались глубокие раны. Они быстро затягивались, стоило только отодвинуть цепь, но уже после нескольких таких соприкосновений на коже появились красные отметины, словно от ожога.
— Долго их это не удержит, — произнёс Асмодеус, разглядывая пленных. Цепь на запястьях Оры истончилась. В сознании она была или нет, сил ей хватало даже во сне, чтобы бороться с пленением. Она успела поднатореть в подобных делах за последние тысячелетия. — Ещё несколько часов и Ора освободится.
— Нужно её разбудить. — Аттиан был напряжён. Его пальцы то и дело нервно сжимали корочку книги, а глаза бегали по стеллажам, ища в безмолвных нишах таинственной поддержки.
— Не время для милых бесед старых друзей, — поморщился демон, словно сама мысль об общении с Аттианом вселяла в него бескрайнее отвращение.
— Книга пуста. Здесь всего лишь заклинания. Пустые детские стишки, — ответил маг. — Мне нужна её сила. Если она будет без сознания, мы можем промахнуться во времени.
— Что ей помешает отправить нас в другую эпоху, находясь в сознании?
— Она обязательно это предпримет, — согласился Аттиан, разглядывая старую подругу. В бессознательном состоянии тьма отступила в глубь её разума, оставляя внешность нетронутой. Но стоит только разбудить её, как глаза нальются кровью, веки потемнеют, а скулы заострятся. — Но она не сможет противостоять заклинанию. Иначе будет испытывать невероятную боль. Хаос придётся подчиниться и отправить нас туда, куда я скажу.
— Что насчёт моего сына? Его тоже нужно разбудить?
— Ты можешь покопаться в его голове и найти место, где была сломана последняя печать? — Асмодеус кивнул. — Тогда он может и дальше спать, — снисходительно ответил Аттиан, отворачиваясь от демона. — Разбуди Ору, мне нужно подготовиться. — Демон проводил его взглядом, а потом вернулся к прерванному занятию. Вздохнув, он, нехотя, произнёс заклинание, и пленница сразу же распахнула глаза.
За время принудительного сна её гнев возрос в несколько раз. Она буквально прожигала взглядом каждого, кто осмеливался подойти к ней ближе, чем на двадцать шагов. Любой, находившийся в комнате, чувствовал её ненависть и магическую мощь. От открытых участков кожи, куда впивалась сковывающая цепь, теперь поднимался дымок, и в воздухе чувствовался запах гари. Иногда появлялись маленькие всполохи пламени, и тогда все понимали, что Хаос предприняла очередную попытку вырваться. Пока цепь выдерживала, но все понимали, что счёт пошёл на минуты. Злорадная ухмылка девушки становилась всё более заметной.