— Магнус поймёт, что к чему. Он не дурак, — огрызнулся Алек. — Ну же, открывайте портал!
Пока Аттиан открывал портал, все быстро проверили свои оружейные резервы. Клинков осталось не так уж и много после битвы перед доком, которая на деле прошла всего пятнадцать минут назад, а не три месяца.
На широкой улице, где за высокими изгородями прятались особняки богачей, уже поджидали Разиэль, Рагнор и Асмодеус. Ангел и демон ничуть не изменились с прошлой их встречи в будущем. И всё так же сверлили друг друга взглядом.
— Они внутри, — произнёс демон. — И, что самое интересное, они порознь.
— В каком смысле порознь? — встрепенулся Уилл.
— Чтобы сломать последнюю печать, нужна кровь ангела и демона, — раздался у всех в голове голос Разиэля. — Астарот покинул тело мага, чтобы пролить свою кровь на книгу. Ваши шансы возросли, нефилимы. Дождитесь, когда кровь польётся, и только тогда вступайте в бой. Обезвредьте Астарота, а потом помогите нам заново запечатать книгу.
*
Астарот медленно приходил в себя. Голова шла кругом, а мысли путались. Перед глазами мелькали странные картинки, которые никак не укладывались в его голове. Он перевернулся на спину и посмотрел на резной потолок. Мало-помалу память возвращалась.
Он был в доках, потом приоделся, прикарманив себе мага с огромным потенциалом магии. Её хватит, чтобы сломать последнюю печать. Сейчас он находился в доме того самого мага. Они разговаривали, но о чём? Это же было буквально несколько секунд назад…
— Что произошло?
— Землетрясение, — крякнул маг, который лежал рядом с ним. — Обычное явление, в это время суток. Ты разве не знал?
— Что за чушь ты несёшь? — разозлился Астарот, вскакивая на ноги, но его тут же повело в сторону, из-за чего он вынужден был вцепился в столик, на котором лежала книга Хаоса. Демон потряс головой, словно пытался избавиться от внезапно свалившейся на него слабости. Мысли продолжали нестись вскачь, он отчётливо помнил призрачное лицо Аттиана, его надменное выражение и какое-то ликование во взгляде. Но Аттиан не был призраком, и он остался в доках со своим непутёвым приёмышем.
— Мы с тобой разговаривали, а потом ты резко замолчал, закатил глаза и завалился на бок, попутно схватившись за меня. Между прочим, из-за тебя я неплохо приложился головой об пол. — Астарот впился взглядом в Магнуса, силясь найти в его словах ложь. Он чувствовал, она там была. Все его слова были ею пропитаны, но он не знал, как поймать эту ложь за хвост. Что-то ускользало из его сознания.
— Странно всё это, — протянул он, осматривая комнату. Никаких изменений не было. Просто так он не мог потерять сознание, только если маг провернул какой-то фокус. — Если это ложь, то я непременно узнаю об этом, когда вернусь в твою голову. И поверь, если ты сейчас солгал, твоё сознание будет метаться в агонии до конца твоего существования.
— Верю, — нервно улыбнулся Магнус, который так же, как и Астарот, находился в растрёпанных чувствах, но, в отличие от демона, знал, что происходит. Но стоит Астароту проникнуть в его разум, как все карты раскроются. Магнус снова посмотрел в окно, но улица всё так же была пуста. Что бы ни затеяли его друзья, им следовало поторопиться. Астарот повернулся к столу и взял в руки нож. — Я понял, что первая печать наложена кровью демона и ангела, — облизнув пересохшие губы, произнёс Магнус. Он судорожно вспоминал собственные слова, которые должен был сказать. Астарот кивнул, как и в прошлый раз. — В таком случае, жаль тебя расстраивать, но я что-то не вижу здесь ангелов, которые бы выстраивались в очередь, чтобы поделиться своей божественной кровью. Где они? Ах да, их нет!
— Шутить вздумал? — усмехнулся демон. — Наслаждайся своим сарказмом, пока можешь. У тебя осталось мало времени, потом ты забудешь каково это - быть собой. — Астарот снова тряхнул головой. Казалось, что он уже говорил эти слова.
— Очень надеюсь, что нет.
Астарот не стал слушать мага, а просто сделал надрез, и на книгу закапали чёрные капли крови. Чем быстрее он закончит, тем раньше узнает, что скрывает маг.
— Так что там насчёт ангелов?
— Не обязательно проливать кровь ангела, — хмыкнул Астарот, наблюдая, как кровь начала впитываться в книгу.
— Скажите, а здесь нужна кровь ангела, чтобы сломать последнюю печать и выпустить на свободу обезумевшую богиню времени? — спросил Джейс. Он стоял, прислонившись спиной к дверному косяку, и чистил кончиком ножа ногти. Потом поняв, что на него, наконец, обратили внимание, широко улыбнулся и добавил: — У нас есть доброволец!
— Как ты сюда попал? — растерянно спросил Астарот.
— Через парадную дверь. Там было открыто.
— Но магический барьер не должен был тебя пропустить.
— Перед моим обаянием ничто не может устоять, — произнёс Уилл, входя в гостиную.
— Эй, это была моя реплика! — возмутился Джейс, устремившись за Уиллом.
— Старшим надо уступать. — Уилл сел на диван рядом с Магнусом и добродушно ему улыбнулся. Маг кивнул, собственно, тоже ничего не понимая, как и Астарот. Джейс плюхнулся в кресло, закинув ногу на ногу.
— Ах, ну да, я и забыл, что ты у нас древняя развалина. О каком обаянии может идти речь? Оно уже должно было выветриться вместе с песочком, который с тебя сыпется.
— Открою тебе одну тайну, обаяние либо есть, либо его нет. А раз уж так вышло, что оно было у меня с самого рождения, то оно только крепло и хорошело, как прекрасное вино.
— Вот ещё, — фыркнул Джейс.
— Вы закончили? — учтиво спросил Астарот. Джейс посмотрел на воображаемые часы на своём запястье, прикидывая время.
— Да-а-а, — протянул парень, искоса поглядывая на стол, где лежала книга. Её окутало золотым сиянием, и уже через несколько секунд она исчезла, чтобы сразу же появиться в руках Разиэля этажом выше. Унеси они книгу куда-нибудь в другое место, Астарот сразу бы почувствовал это, но её аура была на месте, только немного сместилась, и демон этого даже не заметил, кипя от возмущения и следя за глупой беседой двух Херондэйлов. — Теперь перейдём к насущным делам. А хотя, подождите, если обаяние крепнет, как хорошее вино, то обаяние Магнуса должно просто зашкаливать.
— Так оно и есть, — усмехнулся Магнус, который тоже заметил исчезновение книги и смекнул, что весь этот балаган был придуман только для того, чтобы отвлечь внимание Астарота.
— Прекратите! — взревел Астарот. — Замолчите! Что вы несёте?
— Он что, не понимает? — удивлённо поинтересовался Джейс у Магнуса. — Есть какой-нибудь специальный демонический язык, чтобы ему перевести? — Маг пожал плечами.
— С меня хватит! — взревел Астарот. Глаза его потемнели, а на кончиках пальцев заискрились всполохи огня. Но сорваться ему не дало заклинание Константина, который, ворвавшись в гостиную, сбил воздушным потоком Астарота. Демон взревел и попытался атаковать ещё одного незваного гостя, но оказался накрыт магическим куполом, который своевременно поставил Рагнор. — Думаете, это меня остановит? — хохотнул Астарот, коснувшись ладонью магического экрана. Рука почернела и обуглилась, но демон так её и не убрал. — Вечно вы меня здесь не продержите. Силёнок не хватит, — усмехнулся он, заметив неестественную бледность Аттиана. — Убить или отправить назад вы меня не сможете, иначе распрощаетесь с жизнью своего друга. Так что дело времени, когда я освобожусь и завершу начатое. — Но самодовольная улыбка быстро исчезла с лица Астарота, когда Константин начал читать заклинание, снова связывающего его с демоном. И как бы он ни боролся, уже через несколько секунд Магнус был свободен.
Константин рухнул на пол, когда слияние завершилось. Аттиан с настороженностью посмотрел на сына, готовый в любую минуту отразить атаку разгневанного демона. Магнус, не теряя времени, сотворил под Константином пентаграмму, способную удержать его на месте.
— Что-то вы не торопились, — произнёс Магнус друзьям. — Три месяца!