– Ох, нет! Не надо!
Вероника слезала с унитаза, открывала дверцу кабинки выбежала.
– Всевышний! Пощади меня, грешную! Даруй мне спасение! Аминь!
С потолка посыпались обгорелые балки и доски. Сверху прорывалось шипящее пламя.
– Мое спасение только в Тебе, Иисус Христос!
Вероника перекрестилась, сорвалась на бег и умерла.
Горящий потолок обвалился и придавил ее прежде, чем она успела выбежать из ванной комнаты.
* * *
Мизинец – последний палец, который Женя отрезал себе на левой руке.
Теперь он собрал полную коллекцию из всех пяти пальцев левой руки. Разложив их ровно на своей прикроватной тумбочке, Женя завернул маленький ножик в полотенце.
– Ты справился!
– Ты – хороший мальчик, Женя! Очень хороший!
Он взглянул на свою левую руку. Теперь на ней было лишь пять окровавленных обрубков первых фаланг пальцев. Все пять культей жутко горели от острой боли.
– Что я теперь должен сделать? – спросил он у них.
– Пора подкрепиться, Женя!
– Ты же такой голодный!
– Да! Съешь один!
– Но сперва подогрей…
Женя недолго выбирал палец для трапезы. В итоге его выбор пришелся на указательный. Он взял этот палец и поднес к пламени свечи, которая стояла здесь же на тумбочке.
– Хорошенько его прожарь, – сказала старуха, – корочка должна хрустеть!
Женя крутил свой указательный палец над огнем и видел, как кожа обугливается и сама спадает с плоти. Дальше начало жариться его красное мясо.
– Достаточно!
– Начинай есть!
Женя убрал палец с огня, подул немного на черный обрубок и надкусил в области «подушечки» пальца. Он тщательно прожевал маленький обгорелый солоноватый кусочек и сглотнул.
– Тебе понравилось?
– Да, это было вкусно, – ответил он им.
– Бери свои пальцы и пойдем гулять!
Женя так и сделал.
Он взял все пять пальцев левой руки в правую и вышел в коридор из своей комнаты.
– Давай посмотрим, что там такое? Вперед!
Женя прошел в сторону парадной лестнице и увидел, как в одном месте пол второго этажа провалился. Внизу ревело пламя. Этот огонь поднимался не с первого этажа, а вырывался из места, что находилось гораздо ниже.
Огонь прожег целую дыру в полу и ушел в землю под зданием.
– Ты любишь прыгать, Женя?
– Давай полетаем?!
– Да, я люблю прыгать, – сообщил он им.
– Брось туда свои пальчики! – дала команду девочка. – Давай посмотрим, как они летают!
Женя послушно выпустил пять своих отрубленных пальцев и смотрел, как они все упадут в яркое пламя.
– Ого! Как здорово!
– Давай тоже к ним?
– Прыгай, Женя!
– Прыгай!
В итоге все они дружно кричали ему только одно:
– Прыгай! Прыгай! Прыгай! Прыгай!
И Жене ничего не оставалось, как шагнуть за край обрыва и полететь прямо в жаркий огонь.
* * *
Словно два кролика, они забились в темный угол, спрятавшись за книжными стеллажами.
А волк пришел за ними.
Прижимая Машу к себе, Дима услышал, как дверь библиотеки медленно и со скрипом открылась. А затем закрылась.
Влад уже здесь.
Дима не продумал план действий, но отчетливо понимал цель, которой хочет добиться. Им нужно выбежать из библиотеки, оставшись при этом совсем незамеченными для Влада.
Ведь у того заряженное ружье…
И сейчас Влад не побоится его использовать.
Действовать нужно в полной тишине.
– Выходите! – бросил Влад во тьму. – Вам все равно не спрятаться! Я знаю, что вы здесь!
Дима прислушивался к каждому звуку и к каждому шагу.
– Сегодня вы все равно сдохните! Как бы то ни было… от моей руки или от чужой, но вы оба сдохните! Ясно вам?!
Дима слышал скрип половиц. Дикий Король приближался к ним.
Волк совсем рядом.
Дима, оценивая обстановку, нашел новое место для укрытия. Неподалеку стоял стеллаж, за которым они смогут быстро спрятаться. Он указал Маше на новое укрытие. Она согласно кивнула.
– Эта ночь запомнится всем надолго! Для многих она станет последней. Выживут только двое.
Дима и Маша набрались храбрости и тихо перешли в новое укрытие, спрятавшись за стеллажом.
– Вы здесь! Я вас слышал!
Шаги усилились.
Дима уже искал новое место для укрытия, оценивая ситуацию, к сожалению, он не мог пока точно понять, где сейчас Влад.
– Как я сказал, только двое останутся сегодня в живых. Это буду я. И Диана. Мы станем Адамом и Евой нового мира!
Дима вовремя сообразил, что Влад направляется к их первому месту укрытия. Оттуда он точно сможет их увидеть. Пора менять локацию.
Дима позвал Машу за собой, махнув ей рукой, и двое быстро, пригибаясь, перебежали за другой книжный стеллаж, не позволив Владу их заметить.