– Ты в порядке, милая? – зачем-то спросила Лиза у сестры.
– Да, а что? – Соня поправила локон волос.
– Ничего. Хорошо. То есть… я рада, что ты в порядке, крошка. Идем отсюда.
После увиденного в кладовке и испытанного ужаса (когда она потеряла сестру) Лиза находилась в какой-то прострации. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя.
Крепко держа Соню за руку, Лиза вернулась к компании маленьких детей, Кати и Гриши.
– Соня! Ты нашлась! – обрадовалась Катя и побежала обнимать девочку.
– Вы все меня искали? – удивленно спросила Соня.
– И где она была? – поинтересовался Гриша.
– Видимо, решила изучить подсобку под лестницей, – ответила Лиза.
Катя осыпала лицо маленькой девочки десятком поцелуев.
– Ах, я так рада, что ты нашлась!
Лиза взглянула на Иру, которая приходила в себя после рвоты. Вадиму пришлось поделиться своим платочком, чтобы девочка вытерла губы.
– Что с Тасей? – обеспокоилась Лиза.
– Ее пока не нашли, – ответили Полина, – ума не можем предположить, где она может быть!
А потом кто-то резко толкнул Вадимку в бок. Мимо пробежало несколько человек. Все они ломанулись в сторону столовой.
– Что случилось? – Маша и Дима спускались с лестницей.
– Куда все бегут? – не понимала Соня.
А тем временем целая толпа ребят ломанулась в столовую, что-то дико вопя.
– Какого черта?! – Дима был слишком серьезен.
Никто не понимал, что все это значит. В столовой постепенно собиралась целая толпа ребятни, которая толкалась у столов.
– Идем! – Маша бегом спустилась по ступенькам. – Надо посмотреть!
Компания друзей, убедившись, что Ире стало намного лучше после рвоты, побежали в столовую, чтобы выяснить, что произошло.
Когда группа ребят оказалась на месте, то перед ними предстала жуткая картина. На самом деле в самой сцене, развернувшейся перед ними, ничего жуткого не было, но бросало в дрожь от осознания сути происходящего.
Целая толпа ребят собралась вокруг столов. Все они ели мясо, сгрызая его с костей. Кости бросали прямо на пол, себе в ноги. В воздухе стоял тошнотворный запах паленой кожи и плоти.
Ира заливалась слезами. Полина громко всхлипывала.
– А где… Тася? – Соня подергала Лизу за руку.
Но Лиза не отвечала.
Она смотрела на все происходящее, словно в пустоту.
Двое мальчиков, толкнув Диму в бок, пробежали мимо них и присоединились к остальным, громко крикнув:
– Новые запасы еды!
– Ай да Антон!
– Смогли же найти что-то!
Машу пробирал озноб.
Ей хотелось упасть во мрак прямо сейчас, лишь бы не думать о происходящем.
– Тася… – всхлипнула Ира, – где она?
Только Гриша смог найти в себе силы, чтобы ответить. Он подавил в себе рвотный комок и сказал:
– Вот она… ваша Тася… в тарелках…
Тимурчик, Вадимка, Ира, Полина и Соня застыли от ужаса, который испытали в следующий миг. До них только сейчас дошла вся страшная истина создавшейся ситуации.
– Катя, Гриша, – Лиза отдала им приказ, – уведите отсюда детей.
Двое развернулись к пятерым младшим ребятам. Те уже бились в истерике и не желали даже двигаться с места.
– Тася!
– Наша Тася!
– Как они посмели?!
– Как они могли ее съесть?!
– Ее убили!
– Ее съели!
– Что же делать?!
– Остановите их кто-нибудь!
– Пусть они перестанут!
– Пусть они перестанут есть нашу Тасю!
– Хватит! Хватит!
Кате и Грише пришлось приложить усилия, чтобы увести пятерых ребят из столовой.
Когда им это наконец удалось, Лиза, Маша и Дима остались смотреть на все это втроем.
– Что мы будем делать? – спросила Маша. – Они все превратились в каннибалов!
– Черта с два… они же все стали докторами Лекторами! – ужаснулся Дима.
– Я чувствую, что проводить новое собрание бессмысленно, – выразила свое мнение Лиза, – они все равно не изменят свои взгляды. Они перешли на крайние меры, благодаря которым можно выжить.
– Так нельзя… так не должно быть… мы должны остановить все это!
– Нас не послушаются. Наш авторитет подорван. Теперь все равны. Нет старших и младших. Мы стали одной голодной стаей. Каждый сам за себя.
Маша попятилась назад. Ей хотелось уйти прочь из этого места.
Она не могла смириться с мыслью о том, что с этими людьми даже нельзя будет поговорить.
А что они им скажут?
«Выплюньте Тасю сейчас же!»
«Есть людей – плохо!»
Слова это не остановят.
– Но это еще не самое страшное…
Дима и Маша уставились на Лизу в ожидании объяснений.
– Знаете, что вызывает человеческая плоть?..
Ей не ответили. Тогда Лиза все объяснила сама: